Chelsea, Oklahoma – First Oil Well in Indian Territory – Legends of America

Chelsea, Oklahoma, sebuah kota kecil yang terletak di Rogers County, bagian timur laut negara bagian ini, merupakan permata tersembunyi dengan populasi sekitar 1.950 jiwa. Mata pencaharian utama kota ini bertumpu pada pertanian, peternakan, dan produksi minyak, yang masing-masing memberikan kontribusi unik terhadap karakter dan perekonomian kota.

Lanskap Sejarah: Dari Suku Osage hingga Pemukim Cherokee

Wilayah yang sekarang dikenal sebagai Chelsea memiliki sejarah yang kaya dan beragam yang terjalin dengan kehidupan berbagai budaya asli Amerika. Secara historis, wilayah ini adalah rumah bagi suku Osage, sebuah suku yang dikenal karena budaya yang khas dan hubungan mendalam dengan tanah. Namun, lanskap berubah seiring dengan masuknya pemukim kulit putih ke barat.

Pada tahun 1817, sekelompok pejuang Cherokee, ditemani oleh pemukim kulit putih, menyerang suku Osage sebagai pembalasan atas serangan sebelumnya terhadap permukiman di Arkansas barat. Pertempuran yang terjadi menyebabkan kematian Kepala Suku Osage, Claremont, yang menyebabkan suku Osage meninggalkan wilayah tersebut dan pindah ke barat. Kosongnya wilayah ini membuka jalan bagi suku Cherokee untuk pindah ke lembah tanah subur yang terbentuk di antara Sungai Grand dan Verdigris.

Namun, masa tinggal suku Cherokee di wilayah ini berumur pendek. Pada tahun 1830, Presiden Andrew Jackson mengesahkan Undang-Undang Pemindahan Suku Indian, sebuah undang-undang kontroversial yang mewajibkan suku Cherokee dan suku-suku lain untuk pindah ke barat Sungai Mississippi. Undang-undang tersebut didorong oleh penemuan emas di Georgia dan keinginan untuk membuka lahan untuk pemukiman kulit putih.

Pada tahun 1835, suku Cherokee yang menolak pindah secara sukarela dipaksa ke barat di Jalan Air Mata, sebuah perjalanan yang brutal dan tragis yang menyebabkan kematian ribuan orang. Banyak suku Cherokee menetap di wilayah yang kemudian menjadi kota Chelsea, menambahkan lapisan lain ke warisan budaya kota tersebut.

Kereta Api dan Kelahiran Chelsea

Setelah Perang Sipil, beberapa suku Cherokee berpihak pada Konfederasi, yang mengakibatkan hilangnya tanah dan hak mereka. Perjanjian tahun 1866 memaksa suku Cherokee untuk menyerahkan tanah dan hak kepada jalur kereta api. Atlantic and Pacific Railroad diberikan hibah tanah untuk membangun jalur mereka melalui Negara Cherokee. Namun, ketika Atlantic and Pacific Railway bangkrut, pemiliknya memasukkan St. Louis-San Francisco Railway, yang memulai pembangunan rel dari Seneca, Missouri, ke Vinita, Oklahoma. Perpanjangan 64 mil lainnya dimulai pada tahun 1882, melalui Chelsea ke Tulsa.

Ketika jalur kereta api mensurvei perpanjangan tersebut, seorang pejabat kereta api menamai stasiun tersebut untuk kota asalnya, Chelsea, Inggris. Dengan dibukanya jalur kereta api, sebuah pabrik tepung mulai beroperasi pada tahun 1882, dan sebuah kantor pos didirikan pada tanggal 21 November 1882. Pada tahun yang sama, Edward Byrd, yang istrinya adalah seorang wanita Cherokee, menemukan rembesan minyak di barat daya Chelsea; namun, tidak ada tindakan yang segera diambil. Pada awalnya, andalan ekonomi utama Chelsea adalah peternakan sapi dan pertanian gandum, jagung, gandum, dan pecan. Komunitas ini juga menjadi titik pengiriman ternak, jerami, dan produk lainnya.

Pada saat yang sama, Will Rogers sering mengunjungi Chelsea selama masa mudanya karena saudara perempuannya, Allie McSpadden, tinggal di sana. Gene Autry akan tinggal di Chelsea bertahun-tahun kemudian ketika dia bekerja untuk Frisco Railroad.

Sumur Minyak Pertama dan Ledakan Ekonomi

Pada tahun 1887, William B. Linn, seorang warga Pennsylvania, dan sekelompok investor dari Kansas mengorganisasikan United States Oil and Gas Company. Perusahaan menyewa hak pengeboran dari Negara Cherokee seluas 100.000 hektar yang terletak di sebelah barat Chelsea antara St. Louis dan San Francisco Railroad dan Sungai Verdigris. Pada tahun 1889, Perusahaan mengebor sumur minyak pertama di Wilayah India sekitar lima mil di barat daya Chelsea. Pada tahun yang sama, komunitas ini didirikan sebagai kota di Negara Cherokee.

Segera, lebih banyak sumur minyak dibor, dan seluruh wilayah itu dikenal sebagai Ladang Minyak Chelsea-Alluwe. Ladang minyak ini bertanggung jawab tidak hanya untuk pertumbuhan kota tetapi juga untuk membentuk takdir seluruh negara bagian Oklahoma.

Bank pertama di Wilayah India, Bank of Chelsea, didirikan pada Maret 1896. Surat kabar Chelsea Reporter didirikan pada tahun yang sama dan masih beroperasi hingga saat ini. Ini adalah salah satu surat kabar tertua di negara bagian dan bisnis tertua di Chelsea. Kantor Chelsea Reporter terletak di 245 W 6th Street. Pada tahun 1900, kota ini membanggakan 566 orang.

Tata Letak dan Arsitektur Kota: Roda Berbicara dan Rumah Kit Sears

Komisi Lokasi Kota Amerika Serikat mensurvei dan secara resmi merencanakan Chelsea pada tahun 1902. Setelah itu, jalan-jalan bata diletakkan dalam bentuk roda berbicara, dengan pusat kota Chelsea sebagai pusatnya.

Pada tahun 1912, Rumah Hogue dibangun di 1001 South Olive Street di Chelsea. Rumah dua setengah lantai ini signifikan karena merupakan rumah kit Sears pertama di negara bagian Oklahoma dan salah satu yang pertama dibangun di sebelah barat Sungai Mississippi. Joe Hogue, seorang peternak lokal, mengunjungi Chicago, Illinois, pada tahun 1911, di mana dia melihat pajangan bahan bangunan Sears di markas Sears. Dalam pajangan itu ada beberapa "Rumah Modern Sears." Dia menyukai rencana Saratoga, membelinya seharga $1.600, dan mengirimkan bahannya ke Chelsea melalui St. Louis dan San Francisco Railroad. Rumah itu tetap berada di keluarga Hogue hingga 2005. Terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional, itu adalah tempat tinggal milik pribadi saat ini.

Route 66 dan Pergeseran Keberuntungan

Ladang Minyak Chelsea-Alluwe terus memproduksi minyak hingga awal 1920-an, sebelum habis. Pada dekade yang sama, Route 66 dibuka melalui Chelsea pada tahun 1926, di mana pada saat itu kota ini membanggakan setidaknya satu kilang minyak dan distrik komersial yang berkembang pesat di sepanjang Walnut Street. Ketika Route 66 pertama kali dibangun, itu melengkung ke selatan hanya 1/4 mil di sebelah timur Chelsea di sepanjang 4260 Road dan melintasi Pryor Creek di sepanjang jembatan rangka baja sepanjang 123 kaki sebelum berjalan di sepanjang 1st Street menuju Walnut Street di Chelsea. Jembatan Pryor Creek yang bersejarah tetap terbuka untuk lalu lintas hari ini dan terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional pada tahun 2006. Pada tahun 1932, rute tersebut disejajarkan kembali ke utara, melewati bagian ini.

Pada tahun 1930, Chelsea adalah rumah bagi 1.527 penduduk. Pada dekade itu, Chelsea Motel lama dibangun di persimpangan Walnut Avenue dan East 1st Street di Route 66. Motel milik lokal itu menonjol ketika dibangun dan menampung enam unit. Tanda neonnya ditambahkan pada tahun 1947. Selama dekade berikutnya, motel itu berganti tangan sesekali dan menanggapi meningkatnya tuntutan masyarakat yang bepergian, seperti telepon dan AC. Motel ditutup pada tahun 1976. Saat ini, motel lama itu milik pribadi dan digunakan untuk penyimpanan. Itu tidak dapat diakses oleh publik tetapi dapat dilihat dari hak jalan publik.

Sayangnya, Route 66 tidak permanen. Pada pertengahan 1950-an, itu macet dan tidak aman, dan pembangunan jalan tol Turner dan Will Rogers pada tahun 1957 mengambil lalu lintas dari kota kecil itu.

Route 66 berlanjut ke barat daya sejauh delapan mil sebelum mencapai kota kecil Foyil. Di sepanjang jalan, para pelancong akan melewati apa yang dulunya adalah komunitas Bushyhead. Tetapi dari komunitas tahun 1898 ini, dinamai menurut seorang Kepala Suku Cherokee, tidak ada yang tersisa hari ini kecuali beberapa rumah di daerah tersebut.

Chelsea Saat Ini: Warisan dan Prospek

Saat ini, Chelsea, Oklahoma, tetap menjadi komunitas yang hidup dengan sejarah yang kaya dan fokus yang kuat pada pelestarian warisan dan pertumbuhan ekonomi. Kota ini adalah rumah bagi sejumlah situs bersejarah, termasuk Rumah Hogue dan Jembatan Pryor Creek, yang menarik pengunjung dari seluruh dunia.

Perekonomian Chelsea masih bertumpu pada pertanian, peternakan, dan produksi minyak, tetapi kota itu juga menyambut bisnis dan industri baru. Lokasi kota yang strategis di sepanjang U.S. Route 69 dan akses ke jalur kereta api menjadikannya lokasi yang menarik bagi perusahaan yang ingin pindah atau memperluas operasi mereka.

Chelsea juga merupakan rumah bagi sistem sekolah yang berkembang pesat dan komunitas yang mendukung yang berkomitmen untuk menyediakan pendidikan berkualitas bagi anak-anaknya. Kota ini adalah rumah bagi sejumlah organisasi sipil dan kelompok sukarelawan yang bekerja tanpa lelah untuk meningkatkan kualitas hidup bagi semua penduduk.

Saat Chelsea menatap masa depan, ia tetap berkomitmen untuk melestarikan sejarah, merangkul pertumbuhan ekonomi, dan memberikan lingkungan yang suportif dan menarik bagi penduduk dan pengunjung.