Chillicothe, Ohio – First Ohio Capitol – Legends of America
Chillicothe, Ohio, terletak di jantung Ross County yang indah, berjarak sekitar 45 mil ke selatan Columbus, mengundang pengunjung untuk menjelajahi sejarah yang kaya dan lanskap yang menawan. Sebagai pusat pemerintahan Ross County dan bekas ibu kota pertama dan ketiga Ohio, Chillicothe memiliki warisan yang terjalin erat dengan pembentukan negara bagian. Kota ini menawarkan perjalanan yang menarik melalui waktu, mulai dari peradaban kuno hingga peran pentingnya dalam sejarah Amerika.
Bab-bab Awal: Budaya Adena dan Hopewell
Jauh sebelum kedatangan pemukim Eropa-Amerika, tanah tempat Chillicothe berdiri menjadi rumah bagi budaya asli yang berkembang pesat. Budaya Adena dan Hopewell meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada wilayah tersebut, membangun gundukan dan pekerjaan tanah yang rumit yang berfungsi untuk tujuan seremonial dan pemakaman. Peradaban kuno ini berkembang di lembah Sungai Scioto dan Ohio, dengan budaya Hopewell mencapai puncaknya antara 200 SM dan 500 M.
Jaringan perdagangan Hopewell yang luas menjangkau sejauh Pegunungan Rocky, membuktikan kecerdasan dan pengaruh budaya ini. Gundukan dan pekerjaan tanah yang mereka tinggalkan masih berdiri hingga saat ini, memberikan wawasan yang tak ternilai tentang kehidupan dan kepercayaan masyarakat prasejarah ini. Situs-situs ini, yang dipelihara dengan cermat, menawarkan koneksi nyata dengan masa lalu, mengundang pengunjung untuk merenungkan sejarah kuno yang terukir di lanskap.
Peran Suku Shawnee
Seiring berjalannya waktu, Suku Shawnee muncul sebagai penduduk dominan di wilayah tersebut. Pada tahun 1758, mereka mendirikan pemukiman di situs Chillicothe saat ini, mencari perlindungan setelah banjir menghancurkan desa mereka di Lower Shawneetown. Kelompok Shawnee dari Logstown bergabung dengan mereka, semakin memperkuat komunitas yang baru ditemukan ini.
Suku Shawnee memainkan peran penting dalam sejarah awal Ohio, dan kehadiran mereka di Chillicothe merupakan bukti ketahanan dan kemampuan beradaptasi mereka. Seiring berjalannya waktu, mereka harus menghadapi tantangan yang meningkat akibat ekspansi Eropa-Amerika, yang akhirnya menyebabkan perpindahan mereka dari tanah air mereka. Namun, warisan mereka tetap menjadi bagian integral dari sejarah Chillicothe, dan kisah-kisah mereka terus diceritakan dan diingat.
Nathaniel Massie dan Pendirian Chillicothe
Pada tahun 1793, Nathaniel Massie, seorang surveyor yang visioner, muncul sebagai tokoh kunci dalam pembentukan Chillicothe. Ditunjuk sebagai surveyor utama Distrik Militer Virginia, sebuah wilayah antara Sungai Scioto dan Little Miami yang diperuntukkan bagi para veteran Perang Revolusi Amerika, Massie menjelajahi pedesaan Ohio dengan mata untuk kemungkinan pemukiman.
Antara tahun 1793 dan 1795, Massie menyadari potensi luar biasa dari lembah yang subur antara Sungai Scioto dan Paint Creek. Terinspirasi oleh kekayaan tanah, ia mengklaim wilayah tersebut sebagai miliknya, membayangkan sebuah kota yang berkembang pesat akan muncul di lanskap yang menjanjikan ini.
Namun, ketegangan dengan suku asli menimbulkan tantangan besar, membuat wilayah pedalaman tidak aman bagi pemukiman. Baru setelah Pertempuran Hutan Tumbang pada tahun 1794 dan Perjanjian Greenville pada tahun 1795, ketika suku asli terpaksa menyerahkan sebagian besar Ohio, barulah Massie dapat mewujudkan visinya.
Setelah memastikan keamanan wilayah tersebut, Massie dan sekelompok 39 pria pemberani dengan sungguh-sungguh memulai tugas meletakkan dasar bagi Chillicothe pada musim panas tahun 1796. Mereka dengan cermat merencanakan kota tersebut, membagi wilayah tersebut menjadi 456 bidang tanah. Massie menamai kota yang baru lahir ini dari kata Shawnee "Cha-la-gaw-tha," yang berarti "kota" atau "tempat berkumpul," yang menghormati warisan penduduk asli wilayah tersebut.
Untuk menarik pemukim, Massie secara strategis mengiklankan bidang tanah dan tanah yang telah disurvei di surat kabar Virginia dan Kentucky. Selain itu, ia menawarkan 100 bidang tanah pertama secara gratis kepada para pendatang baru, sebuah insentif yang terbukti sangat menarik bagi para pelopor yang ingin membangun kehidupan baru di perbatasan.
Sebagai tanggapan atas tawaran yang menggoda ini, gelombang pionir berani berangkat ke barat dari Virginia dan Kentucky, menyusuri Sungai Ohio dalam mencari masa depan yang menjanjikan. Chillicothe dengan cepat menjadi pusat yang berkembang pesat, menarik individu dengan berbagai latar belakang dan aspirasi.
Kebangkitan Chillicothe sebagai Pusat Politik
Kongres mengakui potensi kota yang sedang tumbuh, dan mengesahkan penjualan tanah milik pemerintah di sisi timur sungai. Perkembangan ini semakin memicu pertumbuhan Chillicothe, dan dengan cepat muncul sebagai pusat pengaruh politik yang vital di dalam Wilayah Barat Laut. Pada akhir tahun 1796, Chillicothe telah berkembang menjadi pusat perdagangan yang ramai, dengan kedai minuman, toko, dan bengkel pengrajin yang melayani kebutuhan penduduknya yang berkembang pesat.
Pada musim panas tahun 1798, Ross County didirikan, dan Chillicothe secara alami menjadi pusat pemerintahan. Kota ini terus meningkat kepentingannya, dan pada tahun 1800, ketika Wilayah Indiana dipisahkan dari Wilayah Barat Laut, Chillicothe dianugerahi kehormatan menjadi ibu kota sisa Wilayah Barat Laut. Pada tahun yang sama, rumah pengadilan asli selesai dibangun, yang melambangkan status kota yang meningkat.
Ibu Kota Pertama Ohio
Saat Ohio menuju status kenegaraan, Chillicothe memainkan peran penting dalam membentuk masa depannya. Pada tahun 1802, kota ini menyelenggarakan Konvensi Konstitusi Ohio, pertemuan penting di mana para delegasi berkumpul untuk menyusun kerangka kerja negara bagian yang baru. Pada tahun 1803, Kongres dengan sungguh-sungguh menyetujui konstitusi yang dibuat dengan cermat, membuka jalan bagi Chillicothe untuk menjadi ibu kota pertama negara bagian pada tanggal 1 Maret 1803.
Edward Tiffin, seorang warga Chillicothe yang terhormat, menjadi gubernur pertama Ohio, sementara Thomas Worthington, juga dari Chillicothe, menjabat sebagai salah satu dari dua senator pertama negara bagian tersebut. Peristiwa-peristiwa penting ini menegaskan pentingnya Chillicothe dalam sejarah awal Ohio dan menetapkannya sebagai pusat politik.
Pergeseran Ibu Kota dan Perang 1812
Pada tahun 1810, ibu kota dipindahkan ke Zanesville sebagai bagian dari kompromi legislatif negara bagian yang strategis yang bertujuan untuk meloloskan undang-undang penting. Namun, masa jabatan Zanesville sebagai ibu kota hanya berumur pendek, karena pada tahun 1812, ibu kota dikembalikan ke Chillicothe.
Selama Perang 1812, yang terjadi di perbatasan Ohio, Chillicothe mengambil peran penting dalam mendukung upaya perang. Kota ini menjadi rumah bagi Resimen AS ke-19, dan dekatnya kehadiran militer mengubah Chillicothe menjadi "kota tentara," dengan ratusan tentara berkemah di daerah sekitarnya.
Setelah kekalahan armada Inggris oleh Commodore Oliver Hazard Perry di Danau Erie pada tanggal 10 September 1813, sekitar 300 pelaut yang ditangkap dibawa ke Chillicothe untuk ditahan. Para tawanan ditahan di sebuah barak bernama Camp Bull, yang terletak di utara kota.
Selama penahanan mereka, para tawanan menyaksikan peristiwa mengerikan ketika enam tentara Amerika dieksekusi oleh regu tembak karena dinyatakan bersalah melakukan desersi. Setelah menghabiskan sepuluh bulan di kamp penjara, para tahanan perang diarak kembali ke Danau Erie untuk ditukar.
Warisan Chillicothe
Pada tahun 1816, ibu kota dipindahkan secara permanen ke Columbus, yang terletak lebih dekat ke pusat geografis negara bagian, sehingga lebih mudah diakses oleh sebagian besar warga. Meskipun kehilangan status politiknya, Chillicothe terus berkembang dan berkembang, mempertahankan kepentingan ekonomi sebagai pusat pertanian dan industri.
Lokasi strategis kota di sepanjang Sungai Scioto dan kemudian Kanal Ohio-Erie memfasilitasi perdagangan dan transportasi, menstimulasi pertumbuhan ekonomi. Penggilingan dan rumah penyimpanan bermunculan di sepanjang tepi kanal, menunjukkan peran Chillicothe yang meningkat sebagai kota pelabuhan.
Pada tahun 1852, masuknya Kereta Api Marietta dan Cincinnati semakin memperkuat prospek ekonomi Chillicothe. Kereta api memberikan cara yang lebih efisien untuk mengangkut barang-barang pertanian dan manufaktur, membuka pasar baru bagi para pengusaha Chillicothe.
Tantangan dan Ketahanan
Chillicothe menghadapi kesulitan yang signifikan pada tanggal 1 April 1852, ketika kebakaran dahsyat melanda kota tersebut, menghancurkan lebih dari seperempat dari daerah tersebut. Kebakaran, yang dimulai di bengkel pertukangan John Watts, dengan cepat melalap bangunan itu dalam kobaran api, yang diperburuk oleh angin kencang. Dalam beberapa jam, api telah merobohkan dua blok kota yang penuh dengan rumah dan bisnis, meninggalkan banyak warga tanpa rumah dan penghidupan.
Meskipun mengalami kerugian yang menghancurkan, warga Chillicothe menunjukkan ketahanan dan tekad yang luar biasa. Daerah di sekitar kanal dengan cepat dibangun kembali, diikuti oleh pusat kota. Namun, butuh waktu bertahun-tahun bagi ekonomi kota untuk pulih sepenuhnya dari efek kebakaran yang menghancurkan itu.
Markas Teater dan Abolisionisme
Pada tahun 1853, Masonic Hall dibuka, berfungsi sebagai rumah penginapan, teater, dan ruang dansa. Pada tahun 1915, tempat bersejarah ini berganti nama menjadi Majestic Theatre dan mulai menjadi tuan rumah berbagai pertunjukan langsung, termasuk Vaudeville, burlesque, pertunjukan penyanyi, drama, komedi, dan bahkan Pertunjukan Wild West Buffalo Bill yang terkenal.
Pada tahun 1918, Majestic Theatre mulai menampilkan film, yang selanjutnya meningkatkan daya tariknya sebagai pusat hiburan. Hebatnya, Majestic Theatre terus beroperasi hingga saat ini, menjadikannya teater tertua yang beroperasi terus menerus di Amerika Serikat, bukti warisan budaya Chillicothe yang abadi.
Ohio adalah negara bagian bebas, dan Chillicothe menarik sejumlah besar warga Afrika-Amerika bebas yang berperan aktif dalam Gerakan Bawah Tanah. Individu-individu yang berani ini mendirikan stasiun-stasiun rahasia untuk membantu dan mendukung budak pelarian yang mencari kebebasan di utara.
Perang Saudara dan Dampaknya
Ketika Perang Saudara meletus pada tahun 1861, banyak pemuda dari Ross County dengan sukarela mendaftar ke dalam Angkatan Darat Persatuan. Resimen ke-73 diorganisasikan dan dilatih di Chillicothe, memberikan kontribusi yang signifikan untuk upaya perang. Lima tentara yang luar biasa dari Chillicothe dianugerahi Medali Kehormatan Kongres atas keberanian dan pengorbanan mereka.
Brigadir Jenderal Joshua W. Sill, seorang lulusan Akademi Militer AS West Point, kehilangan nyawanya dalam Pertempuran Stones River pada tanggal 31 Desember 1862. Temannya, Jenderal Philip Sheridan, menghormati ingatannya dengan menamai Fort Sill di Oklahoma sebagai penghormatan kepadanya. Henry Walke, seorang pelaut karier yang naik ke pangkat laksamana belakang, menyaksikan lebih banyak aksi laut selama perang daripada perwira Angkatan Laut lainnya.
Abad ke-20 dan Masa Kini
Pada tahun 1890, Mead Paper Company mengakuisisi fasilitas di Chillicothe, memperkuat reputasi kota sebagai pusat produksi kertas. Meskipun industri produksi kertas telah dimulai di Chillicothe pada tahun 1810, Mead Corporation muncul sebagai pemain terbesar. Mead bergabung dengan Westvaco pada tahun 2001, dan pabrik tersebut telah berpindah tangan beberapa kali sejak saat itu. Saat ini beroperasi sebagai pabrik kertas Pixelle, mempekerjakan sejumlah besar penduduk setempat.
Pada tahun 1907, banjir dahsyat memaksa penutupan Kanal Ohio-Erie, yang menyebabkan kerusakan yang meluas. Pada bulan Maret 1913, banjir hebat lainnya melanda Ohio, yang dianggap sebagai bencana alam terburuk dalam sejarah negara bagian. Chillicothe sangat terpengaruh, dengan Sungai Scioto mencapai rekor ketinggian 37 kaki, membenamkan sebagian besar kota di bawah air.
Selama Perang Dunia I, Camp Sherman, sebuah pangkalan pelatihan Angkatan Darat yang besar, didirikan di Chillicothe pada tahun 1917, yang untuk sementara meningkatkan populasi kota dari 16.000 menjadi 60.000 yang luar biasa. Lebih dari 8.000 tentara dan personel di Camp Sherman terjangkit flu Spanyol pada tahun 1918, yang mengakibatkan hampir 1.200 kematian yang tragis.
Setelah perang berakhir, Camp Sherman untuk sementara berfungsi sebagai sekolah kejuruan, memberikan keterampilan dan pelatihan bagi para veteran. Namun, pada tahun 1920-an, pemerintah Amerika Serikat menutup dan membongkar kamp tersebut. Saat ini, tanah tempat Camp Sherman pernah berdiri menjadi rumah bagi Pusat Medis Administrasi Veteran, Lembaga Pemasyarakatan Ross, Taman Sejarah Nasional Budaya Hopewell, suaka margasatwa, dan Lembaga Pemasyarakatan Chillicothe.
Di tahun-tahun berikutnya, lebih banyak industri pindah ke Chillicothe, termasuk Kenworth Truck Company, salah satu perusahaan terkemuka saat ini. Populasi kota mencapai puncaknya pada tahun 1960 dengan 24.957 orang dan telah tetap relatif stabil sejak saat itu, meskipun secara bertahap menurun menjadi sekitar 21.700 hari ini.
Sebagai satu-satunya kota di Ross County, Chillicothe tetap menjadi pusat kegiatan ekonomi, dengan rumah sakit, penjara, dan kampus perguruan tinggi sebagai pemberi kerja terbesar. Ekonomi Ross County juga terus bergantung pada pertanian, yang semakin memperkuat signifikansi Chillicothe sebagai pusat regional.
Saat ini, Chillicothe mengundang pengunjung untuk menyelami sejarah yang kaya, keajaiban budaya, dan keindahan alam. Dari gundukan kuno dan pekerjaan tanah Budaya Hopewell hingga landmark bersejarah di pusat kota yang ramai, Chillicothe menawarkan pengalaman menarik yang memikat semua orang. Jelajahi jalan-jalan kota, kunjungi situs bersejarahnya, dan benamkan diri Anda dalam kisah-kisah yang telah membentuk Chillicothe menjadi permata yang luar biasa seperti sekarang ini.