Colonial Peoples – Legends of America
Amerika Kolonial, sebuah mosaik masyarakat yang beragam, muncul selama abad ke-17 dan awal abad ke-18 di sepanjang pantai timur Amerika Utara. Lebih dari sekadar lokasi geografis, wilayah ini menjadi tempat lahirnya identitas Amerika yang unik, yang ditempa dari harapan, kesulitan, dan aspirasi dari beragam kelompok orang yang datang untuk menyebutnya sebagai rumah. Dari Puritan yang taat beragama hingga pedagang yang giat, dari petani yang pekerja keras hingga budak Afrika yang dipaksa, setiap kelompok memberikan kontribusi yang berbeda pada permadani sosial, ekonomi, dan politik yang rumit dari Amerika Kolonial.
Asal Usul dan Motif Kolonis
Koloni-koloni Amerika awal menarik sekelompok individu yang heterogen, masing-masing didorong oleh seperangkat motif yang berbeda. Di antara para pemukim awal adalah Pilgrim, Separatis, dan Puritan, yang mencari tempat berlindung untuk mempraktikkan keyakinan agama mereka tanpa rasa takut akan penganiayaan. Mereka membayangkan masyarakat yang dibangun di atas prinsip-prinsip Alkitab, di mana iman akan memandu setiap aspek kehidupan. Sementara beberapa orang mencari kebebasan beragama, yang lain tertarik oleh janji peluang ekonomi. Para petualang berani menjelajahi garis pantai yang belum dipetakan dan memetakan jalur pedalaman, membuka wilayah baru untuk pemukiman dan eksploitasi. Para pencari keuntungan membayangkan tanah yang luas sebagai sumber kekayaan dan kekuasaan, berusaha mengubah sumber daya alam menjadi kemakmuran pribadi.
Lanskap Geografis dan Demografis
Koloni-koloni Amerika, yang juga disebut sebagai tiga belas koloni atau Amerika Kolonial, secara bertahap berkembang secara geografis di sepanjang pantai Atlantik dan ke arah barat. Dari awal yang sederhana, mereka berkembang menjadi 13 koloni yang berbeda pada saat Revolusi Amerika (1775-1781). Pemukiman mereka meluas jauh melampaui Pegunungan Appalachian, membentang dari Maine di utara hingga Sungai Altamaha di Georgia. Pada saat revolusi dimulai, populasi kolonial telah membengkak menjadi sekitar 2,5 juta jiwa, sebuah bukti daya tarik tanah baru dan potensi yang ditawarkannya.
Kain Etnis dan Budaya
Sementara koloni-koloni tersebut bersatu di bawah payung pemerintahan Inggris, mereka adalah kumpulan masyarakat yang beragam, masing-masing dengan budaya, tradisi, dan keyakinan yang berbeda. Inggris merupakan kelompok etnis terbesar, membentuk tulang punggung kepemimpinan dan lembaga kolonial. Namun, koloni-koloni tersebut juga menyambut gelombang imigran dari berbagai bagian Eropa, termasuk Scotch-Irish, Jerman, Belanda, Huguenot Prancis, Irlandia, dan Yahudi. Setiap kelompok membawa serta warisan budayanya sendiri, yang berkontribusi pada permadani Amerika Kolonial yang kaya dan beragam.
Inggris: Tiga belas koloni, kecuali New York dan Delaware, memiliki kepemimpinan dan asal usul Inggris. Imigrasi terutama berasal dari Inggris pada masa-masa awal semua koloni ini, kecuali dua koloni tersebut. Kolonis datang dari semua lapisan masyarakat. Mereka adalah pria, wanita, dan anak-anak dari "segala jenis dan kondisi." Sebagian besar adalah petani kecil, pemilik tanah kecil, buruh tani, dan pengrajin. Bersama mereka ada pedagang dan bangsawan yang membawa persediaan barang atau kekayaan mereka ke Dunia Baru. Para sarjana datang dari Oxford dan Cambridge untuk memberitakan Injil atau mengajar. Kadang-kadang, putra seorang bangsawan Inggris meninggalkan aula kebangsawanannya dan ikut serta dalam Amerika. Orang-orang itu mewakili setiap keyakinan agama — anggota Gereja Inggris yang mapan; Puritan yang telah bekerja untuk mereformasi gereja itu; Separatis, Baptis, dan Teman, yang telah meninggalkannya sama sekali; dan umat Katolik, yang berpegang pada agama ayah mereka.
New England hampir murni Inggris. Antara tahun 1629 dan 1640, masa pemerintahan Stuart yang sewenang-wenang, sekitar 20.000 Puritan beremigrasi ke Amerika, menetap di koloni-koloni di ujung utara. Meskipun kadang-kadang ada penambahan kecil, bagian yang lebih signifikan dari orang-orang New England berasal dari stok asli ini. Virginia juga menarik hampir semua imigran dari Inggris saja untuk waktu yang lama. Baru pada malam Revolusi, kebangsaan lain menyaingi Inggris dalam jumlah, terutama Scotch-Irish dan Jerman. Populasi koloni-koloni Inggris selanjutnya — Carolina, New York, Pennsylvania, dan Georgia — sambil menerima aliran imigrasi yang stabil dari Inggris, terus-menerus ditambah oleh para pengembara dari pemukiman yang lebih tua. New York diserbu oleh kaum Puritan dari New England dalam jumlah sedemikian besar sehingga pendeta Anglikan di sana menyesalkan bahwa "pemikiran bebas menyebar hampir secepat Gereja."
Carolina Utara pertama kali dihuni di dekat perbatasan utara oleh imigran dari Virginia. Beberapa orang Carolina Utara, terutama kaum Quaker, datang dari New England, hanya tinggal di Virginia cukup lama untuk mengetahui betapa sedikit mereka diinginkan di koloni Anglikan itu.
Scotch-Irish: Setelah Inggris dalam jumlah dan pengaruh adalah Scotch-Irish, Presbiterian dalam kepercayaan, dan Inggris dalam pidato. Alasan agama dan ekonomi mengirim mereka melintasi laut. Nenek moyang Scotch mereka, pada zaman Cromwell, telah menetap di utara Irlandia ketika pedang penakluk telah mengusir penduduk asli Irlandia. Di sana, Scotch berkembang selama bertahun-tahun, menikmati bentuk agama mereka sendiri dalam damai dan tumbuh makmur dalam pembuatan kain linen dan wol yang halus. Kemudian pukulan itu jatuh. Menjelang akhir abad ke-17, ibadah agama mereka dilarang, dan Parlemen Inggris melarang ekspor kain mereka.
Dalam dua dekade, 20.000 Scotch-Irish meninggalkan Ulster sendirian untuk Amerika; selama abad ke-18, migrasi terus berlanjut menjadi berat. Meskipun tidak ada catatan akurat yang disimpan, diperkirakan bahwa Scotch-Irish dan Scotch yang datang langsung dari Skotlandia merupakan seperenam dari seluruh populasi Amerika pada malam Revolusi.
Para pendatang baru di Amerika ini membuat rumah mereka terutama di New Jersey, Pennsylvania, Maryland, Virginia, dan Carolina. Datang terlambat ke tempat kejadian, mereka menemukan banyak tanah segera di tepi laut sudah diambil. Karena alasan ini, sebagian besar dari mereka menjadi orang-orang perbatasan yang menetap di wilayah pedalaman dan dataran tinggi. Di sana mereka membersihkan tanah, meletakkan pertanian kecil mereka, dan bekerja sebagai "petani yang kuat di tanah," tangguh, pekerja keras, dan mandiri dalam semangat, tidak berbagi kemewahan para pekebun kaya atau kehidupan yang mudah dari para pedagang yang santai. Mereka menambahkan produsen wol dan linen ke pertanian mereka, yang, berkembang di jari-jari lentur wanita mereka yang tak kenal lelah, membuat terobosan besar pada perdagangan pedagang Inggris di koloni.
Jerman: Ketiga di antara para kolonis dalam urutan kepentingan numerik adalah orang-orang Jerman. Sejak awal, mereka muncul dalam catatan kolonial. Sejumlah pengrajin dan tukang kayu di koloni Jamestown pertama adalah keturunan Jerman. Peter Minuit, gubernur terkenal New Netherland, adalah orang Jerman dari Wesel di Rhine, dan Jacob Leisler, pemimpin pemberontakan populer melawan pemerintahan provinsi New York, adalah orang Jerman dari Frankfort-on-Main. Migrasi grosir orang Jerman dimulai dengan pendirian Pennsylvania. Penn dengan rajin mencari petani hemat untuk mengolah tanahnya, dan dia melakukan upaya khusus untuk menarik petani dari negara Rhine. Sebuah asosiasi signifikan, yang dikenal sebagai Perusahaan Frankfort, membeli lebih dari 20.000 hektar darinya dan, pada tahun 1684, mendirikan pusat di Germantown untuk distribusi imigran Jerman. Di New York lama, Rhinebeck-on-the-Hudson menjadi pusat distribusi serupa. Dari Maine hingga Georgia, iming-iming ditawarkan kepada para petani Jerman, dan di hampir setiap koloni ditemukan, pada waktunya, pemukiman Jerman. Migrasi menjadi begitu besar sehingga para pangeran Jerman ketakutan kehilangan banyak rakyat, dan Inggris khawatir dengan masuknya orang asing ke wilayah luar negerinya. Namun tidak ada yang bisa menghentikan gerakan itu. Pada akhir periode kolonial, jumlah orang Jerman telah meningkat menjadi lebih dari 200.000.
Mayoritas dari mereka adalah Protestan dari wilayah Rhine dan Jerman Selatan. Perang, kontroversi agama, penindasan, dan kemiskinan mendorong mereka ke Amerika. Meskipun sebagian besar dari mereka adalah petani, ada juga di antara mereka pengrajin terampil yang berkontribusi pada pertumbuhan pesat industri di Pennsylvania. Pabrik besi, kaca, kertas, dan wol mereka, tersebar di sana-sini di antara wilayah-wilayah yang padat penduduk, menambah kekayaan dan kemandirian provinsi itu.
Tidak seperti Scotch-Irish, orang Jerman tidak berbicara bahasa kolonis asli atau bergaul dengan bebas dengan mereka. Mereka tetap untuk diri mereka sendiri, membangun sekolah, mendirikan surat kabar, dan menerbitkan buku. Kebiasaan klan mereka sering membuat jengkel tetangga mereka dan menyebabkan agitasi sesekali terhadap "orang asing." Namun, tampaknya tidak ada tabrakan parah yang terjadi. Pada zaman Revolusi, tentara Jerman dari Pennsylvania bertempur di pasukan patriot berdampingan dengan tentara dari bagian Inggris dan Scotch-Irish.
Kebangsaan Lain: Meskipun Inggris, Scotch-Irish, dan Jerman merupakan sebagian besar populasi kolonial, ada strain ras lain, yang bervariasi dalam kepentingan numerik tetapi memberikan kontribusi mereka untuk kehidupan kolonial. Dari Prancis datang Huguenot yang melarikan diri dari dekrit raja, yang menjatuhkan hukuman mengerikan pada kaum Protestan.
Dari "Irlandia Lama" datang ribuan orang Irlandia asli, Celtic dalam ras dan Katolik dalam agama. Seperti tetangga Scotch-Irish utara mereka, mereka tidak menghormati pemerintah atau Gereja Inggris yang dipaksakan kepada mereka oleh pedang. Berapa banyak yang datang, kita tidak tahu, tetapi catatan pengiriman periode kolonial menunjukkan bahwa muatan demi muatan meninggalkan pantai selatan dan timur Irlandia untuk Dunia Baru. Tidak diragukan lagi ribuan penumpang mereka adalah orang Irlandia dari stok asli.
Penampilan nama Celtic yang konstan dalam catatan berbagai koloni sangat mendukung dugaan ini. Orang-orang Yahudi, kemudian seperti biasa terlibat dalam pertempuran lama mereka untuk toleransi agama dan ekonomi, menemukan di koloni-koloni Amerika bukan kebebasan penuh tetapi tentu saja lebih banyak kebebasan daripada yang mereka nikmati di Inggris, Prancis, Spanyol, atau Portugal. Hukum Inggris tidak mengakui hak mereka untuk tinggal di salah satu wilayah kekuasaan, tetapi karena kebiasaan orang Amerika yang mudah, mereka diizinkan untuk menyaring ke kota-kota tepi laut. Perlakuan yang mereka terima di sana bervariasi. Pada satu kesempatan, walikota dan dewan New York melarang mereka untuk menjual secara eceran, dan pada kesempatan lain, melarang pelaksanaan ibadah agama mereka. Newport, Philadelphia, dan Charleston lebih ramah, dan di sana, koloni Yahudi besar, yang terdiri terutama dari pedagang dan keluarga mereka, berkembang meskipun ada larangan nominal hukum.
Meskipun koloni Swedia kecil di Delaware dengan cepat tenggelam di bawah gelombang migrasi Inggris, orang-orang Belanda di New York terus memegang kendali mereka selama lebih dari 100 tahun setelah penaklukan Inggris pada tahun 1664. Pada akhir periode kolonial, lebih dari setengah dari 170.000 penduduk provinsi itu adalah keturunan dari orang Belanda asli — masih cukup berbeda untuk memberikan corak yang jelas pada kehidupan dan tata krama New York. Banyak dari mereka berpegang teguh pada bahasa ibu mereka seperti halnya pada rumah pertanian mereka yang luas atau oven Belanda, tetapi mereka perlahan-lahan kehilangan identitas mereka ketika orang Inggris mendesak di samping mereka untuk bertani dan berdagang.
Kuali peleburan telah memulai misi bersejarahnya.
Proses Kolonisasi
Dari satu sisi, kolonisasi, apa pun motif para emigran, adalah masalah ekonomi. Itu melibatkan penggunaan modal untuk membayar perjalanan mereka, menopang mereka dalam pelayaran, dan memulai mereka dalam perjalanan menuju produksi. Di bawah kebutuhan ekonomi yang keras ini, Puritan, Scotch-Irish, Jerman, dan semua sama-sama diletakkan.
Imigran yang Membayar Sendiri: Banyak imigran ke Amerika pada zaman kolonial adalah kapitalis, dalam cara yang kecil atau signifikan, dan membayar sendiri perjalanan mereka. Proporsi kolonis yang dapat membiayai pelayaran mereka melintasi laut adalah masalah spekulasi murni. Tidak diragukan lagi, sejumlah besar dapat melakukannya, karena kita dapat melacak kekayaan keluarga dari banyak pemukim awal. Henry Cabot Lodge, seorang otoritas untuk pernyataan bahwa "para pemukim New England ditarik dari para bangsawan negara, petani kecil, dan petani dari negara induk … Banyak dari para emigran adalah orang-orang kaya, seperti yang ditunjukkan oleh daftar-daftar lama, dan semuanya, dengan sedikit pengecualian, adalah orang-orang properti dan kedudukan yang baik. Mereka bukan milik kelas dari mana emigrasi biasanya dipasok, karena mereka semua memiliki saham di negara yang mereka tinggalkan di belakang." Meskipun akan menarik untuk mengetahui seberapa akurat pernyataan ini atau seberapa berlaku untuk koloni-koloni lain, tidak ada penelitian yang dilakukan untuk memuaskan minat itu. Untuk sekarang, itu adalah masalah yang belum terpecahkan berapa banyak kolonis yang dapat menanggung biaya transfer mereka sendiri ke Dunia Baru.
Hamba Kontrak: Bahwa setidaknya puluhan ribu imigran tidak dapat membayar perjalanan mereka ditetapkan tanpa bayangan keraguan oleh catatan pengiriman yang telah diturunkan kepada kita. Pelayaran laut adalah penghalang besar bagi orang miskin yang ingin pergi ke Amerika. Untuk mengatasi kesulitan ini, pemilik kapal dan orang-orang kaya lainnya memberikan uang perjalanan kepada para imigran sebagai imbalan atas janji mereka, atau obligasi, untuk bekerja selama jangka waktu tertentu untuk membayar kembali jumlah yang diberikan. Sistem ini disebut perbudakan kontrak.
Jumlah hamba obligasi mungkin melebihi 20.000 Puritan asli, petani, para bangsawan Virginia, dan Huguenot yang digabungkan. Di sepanjang pantai dari Massachusetts hingga Georgia, ditemukan di ladang, dapur, dan bengkel, pria, wanita, dan anak-anak yang menjalani masa perbudakan umumnya berkisar antara lima hingga tujuh tahun. Di koloni-koloni kepemilikan, proporsi hamba obligasi sangat tinggi. Baltimores, Penns, Carterets, dan promotor lainnya dengan cemas mencari pekerja dari setiap kebangsaan untuk mengolah ladang mereka, karena tanah tanpa tenaga kerja tidak lebih berharga daripada tanah di bulan. Oleh karena itu gerbang koloni-koloni kepemilikan dibuka lebar. Setiap bujukan ditawarkan kepada para imigran melalui tanah murah, dan upaya khusus dilakukan untuk meningkatkan populasi dengan mengimpor hamba. Di Pennsylvania, tidak jarang menemukan seorang majikan dengan 50 hamba obligasi di perkebunannya. Diperkirakan bahwa dua pertiga dari semua imigran ke Pennsylvania antara pembukaan abad kedelapan belas dan pecahnya Revolusi berada dalam perbudakan. Di koloni-koloni Tengah lainnya, jumlahnya tidak diragukan lagi tidak begitu besar; tetapi itu merupakan bagian yang cukup besar dari populasi.
Kisah perdagangan hamba putih ini adalah salah satu hal paling mencolok dalam sejarah tenaga kerja. Orang-orang obligasi berbeda dari budak zaman feodal karena mereka tidak terikat pada tanah tetapi kepada majikan. Mereka juga berbeda dari budak negro karena perbudakan mereka memiliki batas waktu. Namun, mereka tunduk pada banyak ketidakmampuan khusus. Misalnya, merupakan praktik umum untuk memaksakan kepada mereka hukuman yang jauh lebih berat daripada yang dikenakan pada orang-orang merdeka untuk pelanggaran yang sama.
Seorang warga negara Pennsylvania yang bebas yang terlibat dalam pacuan kuda dan perjudian dibiarkan pergi dengan denda; seorang hamba putih yang bersalah atas perilaku melanggar hukum yang sama dicambuk di tiang dan didenda juga. Kehidupan biasa hamba putih juga sangat dibatasi. Seorang pria obligasi tidak dapat menikah tanpa persetujuan majikannya, terlibat dalam perdagangan, atau menolak pekerjaan yang ditugaskan kepadanya. Untuk upaya untuk melarikan diri atau, memang, untuk setiap pelanggaran hukum, masa pengabdian diperpanjang. Menurut Lodge, kondisi orang-orang obligasi putih di Virginia "tidak lebih baik daripada budak. Indentur yang longgar dan hukum yang keras menempatkan mereka di bawah belas kasihan majikan mereka." Tidak adil untuk menambahkan bahwa itulah nasib mereka di semua koloni lain. Nasib mereka tergantung pada temperamen majikan mereka.
Sekejam apa pun sistem itu dalam banyak hal, itu memberi ribuan orang di Dunia Lama kesempatan untuk mencapai Yang Baru — kesempatan untuk bergulat dengan nasib untuk kebebasan dan rumah mereka sendiri. Ketika tahun-tahun pengabdian mereka yang melelahkan berakhir, mereka dapat memperoleh tanah atau menetap sebagai mekanik bebas di kota-kota jika mereka selamat. Bagi banyak pria obligasi, perjudian terbukti menjadi usaha yang merugi karena ia tidak dapat bangkit dari keadaan kemiskinan dan ketergantungan ke mana perbudakannya membawanya. Bagi ribuan orang, sebaliknya, perbudakan terbukti menjadi jalan nyata menuju kebebasan dan kemakmuran. Beberapa warga negara Amerika terbaik memiliki darah hamba kontrak di pembuluh darah mereka.
Yang Diangkut – Perbudakan Tidak Sukarela: Dalam kecemasan mereka untuk mengamankan pemukim, perusahaan dan pemilik yang memiliki koloni di Amerika baik menggunakan atau berkolusi dalam praktik penculikan pria, wanita, dan anak-anak dari jalan-jalan kota-kota Inggris. Pada tahun 1680 diperkirakan secara resmi bahwa "10.000 orang dibawa pergi" ke Amerika. Banyak dari korban praktik itu adalah anak-anak muda, karena perdagangan di dalamnya sangat menguntungkan. Anak yatim piatu dan tanggungan kadang-kadang dibuang di Amerika oleh kerabat yang tidak mau mendukung mereka. Dalam satu tahun, 1627, sekitar 1.500 anak dikirim ke Virginia.
Dalam bisnis mengerikan ini, ada banyak tragedi yang mengintai dan sangat sedikit romansa. Orang tua dipisahkan dari anak-anak mereka dan suami dari istri mereka. Ratusan pengrajin terampil — tukang kayu, pandai besi, dan penenun — menghilang sama sekali seolah-olah ditelan oleh kematian. Dengan demikian, beberapa diseret ke Dunia Baru untuk dijual menjadi perbudakan selama lima atau tujuh tahun, kemudian menjadi makmur, dan kembali ke rumah dengan kekayaan. Dalam satu kasus, seorang pemuda yang dibawa secara paksa melintasi laut hidup untuk kembali ke Inggris dan menetapkan klaimnya atas gelar bangsawan.
Serupa dengan yang diculik, setidaknya dalam posisi ekonomi, adalah narapidana yang dideportasi ke koloni seumur hidup alih-alih denda dan penjara. Orang Amerika memprotes dengan penuh semangat tetapi tidak efektif terhadap praktik ini. Memang, mereka melebih-lebihkan kejahatannya, karena banyak "penjahat" hanyalah pelanggar ringan terhadap hukum yang terlalu keras dan kejam. Seorang petani yang tertangkap menembak kelinci di perkebunan seorang bangsawan atau seorang gadis pelayan malang yang mencuri sapu tangan saku dicap sebagai penjahat bersama dengan pencuri yang kuat dan bajingan yang tak terkendali. Pelanggar yang diangkut lainnya adalah "penjahat politik"; yaitu, orang-orang yang mengkritik atau menentang pemerintah. Kelas ini termasuk sekarang orang Irlandia yang memberontak melawan pemerintahan Inggris di Irlandia; sekarang Ksatria yang memperjuangkan raja melawan revolusioner Puritan; Puritan, pada gilirannya, dikirim setelah monarki dipulihkan; dan mata pelajaran Scotch dan Inggris pada umumnya yang bergabung dalam pemberontakan politik melawan raja.
Budak Afrika: Bersaing dalam jumlah, dari waktu ke waktu, para hamba kontrak dan orang kulit putih yang dibawa ke Amerika tanpa keinginan mereka adalah orang Afrika Amerika yang dibawa ke Amerika dan dijual menjadi perbudakan. Ketika bentuk perbudakan ini pertama kali diperkenalkan ke Virginia pada tahun 1619, itu dianggap sebagai kebutuhan sementara untuk dibuang dengan peningkatan populasi kulit putih. Selain itu, tampaknya para pekebun yang pertama kali membeli negro di blok lelang tidak berniat untuk mendirikan sistem perbudakan permanen. Hanya dengan proses yang lambat perbudakan barang bergerak berakar kuat dan diakui sebagai sumber utama pasokan tenaga kerja. Pada tahun 1650, tiga puluh tahun setelah pengenalan perbudakan, hanya ada 300 orang Afrika di Virginia.
Peningkatan luar biasa di tahun-tahun kemudian sebagian besar disebabkan oleh semangat berlebihan untuk keuntungan yang merebut pedagang budak baik di Inggris Lama maupun Baru. Menemukan relatif mudah untuk mengamankan negro di Afrika, mereka memenuhi pelabuhan Selatan dengan kapal mereka. Perusahaan Afrika Kerajaan Inggris mengirim ke Amerika setiap tahun antara tahun 1713 dan 1743 dari 5.000 hingga 10.000 budak. Para pemilik kapal New England tidak jauh di belakang saudara-saudara Inggris mereka dalam mendorong lalu lintas yang luar biasa ini.
Ketika proporsi negro terhadap populasi kulit putih bebas terus meningkat, dan ketika seluruh bagian dibanjiri dengan budak dan pedagang budak, koloni-koloni Selatan menjadi khawatir. Pada tahun 1710, Virginia berusaha untuk membatasi impor dengan menempatkan tugas £ 5 pada setiap budak. Upaya ini sia-sia, karena gubernur kerajaan segera memvetonya. Dari waktu ke waktu, undang-undang serupa disahkan, hanya untuk bertemu dengan ketidaksetujuan kerajaan. Carolina Selatan, pada tahun 1760, benar-benar melarang impor, tetapi mahkota Inggris membunuh tindakan itu. Pada tahun 1772, Virginia, tidak gentar oleh satu abad penolakan, mengirim kepada George III petisi dalam nada ini: "Impor budak ke koloni dari pantai Afrika telah lama dianggap sebagai perdagangan yang sangat tidak manusiawi, dan di bawah dorongan saat ini, kita memiliki terlalu banyak alasan untuk takut, akan membahayakan keberadaan kerajaan Amerika Yang Mulia … Sangat terkesan dengan sentimen ini, kami dengan rendah hati memohon Yang Mulia untuk menghapus semua batasan pada gubernur Yang Mulia dari koloni ini yang menghalangi mereka untuk menyetujui undang-undang semacam itu yang dapat memeriksa perdagangan yang sangat merusak."
Semua protes semacam itu sia-sia. Populasi kulit hitam tumbuh dengan pesat sampai berjumlah lebih dari setengah juta pada malam Revolusi. Di lima negara bagian — Maryland, Virginia, dua Carolina, dan Georgia — para budak hampir menyamai atau melebihi jumlah orang kulit putih. Di Carolina Selatan, mereka membentuk hampir dua pertiga dari populasi. Bahkan di koloni-koloni Tengah Delaware dan Pennsylvania, sekitar seperlima dari penduduk berasal dari Afrika.
Ke Utara, proporsi budak terus berkurang, meskipun perbudakan barang bergerak memiliki kedudukan hukum yang sama seperti di Selatan. Di New York, kira-kira satu dari enam, dan New England, satu dari 50 adalah orang Afrika Amerika, termasuk beberapa orang merdeka. Iklim, tanah, perdagangan, dan industri Utara semuanya tidak menguntungkan bagi pertumbuhan populasi yang tunduk. Namun, perbudakan, meskipun sektoral, adalah bagian dari sistem ekonomi nasional. Kapal-kapal Utara membawa budak ke koloni-koloni Selatan dan hasil perkebunan ke Eropa. "Jika negara-negara Utara akan berkonsultasi dengan kepentingan mereka, maka kita tidak akan menentang peningkatan budak yang akan meningkatkan komoditas yang akan menjadi pembawa mereka," kata John Rutledge, dari Carolina Selatan, dalam konvensi, yang menyusun Konstitusi Amerika Serikat. "Apa yang memperkaya sebagian memperkaya seluruhnya, dan negara-negara adalah hakim terbaik dari kepentingan khusus mereka," jawab Oliver Ellsworth, juru bicara Connecticut yang terkemuka.
Hubungan dengan Penduduk Asli Amerika dan Urusan India Prancis: Sulit untuk membuat pernyataan umum tentang hubungan kolonis dengan Penduduk Asli Amerika. Masalah ini disajikan dalam bentuk yang berbeda di berbagai bagian Amerika. Itu tidak ditangani sesuai dengan rencana yang koheren atau seragam oleh pemerintah Inggris, yang sendirian dapat berbicara untuk semua provinsi secara bersamaan. Baik para pemilik maupun gubernur yang menggantikan satu sama lain dalam kereta yang tidak teratur memiliki kebijakan yang konsisten atau pengalaman yang matang yang diperlukan untuk menangani masalah India dengan bijak. Karena kesulitan-kesulitan itu timbul terutama di perbatasan, di mana para perintis yang gelisah dan mendesak membuat jalan mereka dengan senjata dan kapak, hampir semua yang terjadi adalah hasil dari kesempatan daripada perhitungan. Pertengkaran pribadi antara pedagang dan seorang India, kendi wiski, tong mesiu, pertukaran senjata dengan bulu, pengkhianatan pribadi, atau kilasan temperamen buruk sering memicu kekuatan destruktif dengan karakter yang paling mengerikan.
Di satu sisi buku besar, catatan murah hati yang tak terhitung jumlahnya dapat ditetapkan — Squanto dan Samoset mengajari Pilgrim cara-cara hutan belantara, Roger Williams membeli tanahnya dari penduduk asli yang ramah, atau William Penn berunding dengan mereka pada saat kedatangannya di Amerika. Di sisi lain buku besar harus dicatat banyak konflik kejam dan berdarah ketika perbatasan bergulir ke arah barat dengan presisi mematikan. Merasakan malapetaka mereka, Pequot di perbatasan Connecticut jatuh ke pemukiman kecil dengan amarah yang mengerikan pada tahun 1637, hanya untuk menghadapi hukuman yang sama mengerikannya. Satu generasi kemudian, Raja Philip, putra Massasoit, teman Pilgrim, memanggil anggota sukunya untuk perang pemusnahan, yang membawa kekuatan seluruh New England ke lapangan dan berakhir dengan kehancurannya. Di New York, hubungan dengan penduduk asli Amerika, terutama dengan Algonquin dan Mohawk, ditandai dengan perang berkala dan putus asa.
Virginia dan tetangga Selatannya menderita, seperti halnya New England. Pada tahun 1622 Opecacano, saudara laki-laki Powhatan dan teman para pemukim Jamestown meluncurkan pembantaian umum; dan pada tahun 1644, ia mencoba perang pemusnahan. Pada tahun 1675 seluruh perbatasan berkobar. Nathaniel Bacon dengan sia-sia mencoba untuk membangkitkan gubernur kolonial untuk melakukan pertahanan yang memadai dan, gagal dalam permohonan itu, sendiri memimpin pemberontakan dan ekspedisi yang berhasil melawan penduduk asli Amerika. Ketika pos-pos Virginia maju ke negara Kentucky, perselisihan dengan penduduk asli dipindahkan ke "tanah gelap dan berdarah" itu sementara di tenggara, perjuangan putus asa dengan Tuscarora memunculkan kekuatan gabungan dari dua Carolina dan Virginia.
New Jersey dan Delaware diselamatkan dari kengerian semacam itu karena lokasi geografis mereka. Pennsylvania, secara konsisten mengikuti kebijakan konsiliasi, juga terhindar sampai garda depannya datang ke dalam konflik total dengan Prancis dan India yang bersekutu. Dengan negosiasi dan perjanjian aliansi yang cerdas, Georgia berhasil tetap dalam hubungan yang baik dengan Cherokee dan Creek yang agresif. Tetapi baik diplomasi maupun kemurahan hati tidak dapat menghentikan konflik yang tak terhindarkan ketika perbatasan maju, terutama setelah tentara Prancis mendaftarkan penduduk asli Amerika dalam perusahaan kekaisaran mereka. Saat itulah pertempuran yang tidak teratur menjadi peperangan umum.
Kesimpulan
Populasi kolonial Amerika, yang terdiri dari beragam kelompok orang, memainkan peran penting dalam membentuk lintasan sejarah Amerika. Upaya kolektif mereka, yang didorong oleh kombinasi keyakinan agama, aspirasi ekonomi, dan semangat petualangan, meletakkan dasar bagi berdirinya Amerika Serikat. Meskipun mereka menghadapi kesulitan besar, termasuk tantangan membangun kehidupan baru di tanah asing, mengatasi ketegangan etnis dan budaya, dan bergulat dengan masalah moral perbudakan, orang-orang kolonial Amerika menunjukkan ketahanan, inovasi, dan tekad yang tak tergoyahkan. Warisan mereka terus membentuk masyarakat Amerika modern, mengingatkan kita tentang kompleksitas masa lalu kita dan nilai-nilai abadi yang telah membentuk identitas kita sebagai sebuah bangsa.