Fort Monroe, Virginia – Freedoms Fortress
Fort Monroe, berdiri megah di Hampton Roads, Virginia, merupakan saksi bisu perjalanan panjang sejarah Amerika. Benteng ini menghadap ke perairan luas Teluk Chesapeake, sebuah lokasi strategis yang menjadikannya pusat pertahanan utama selama berabad-abad. Lebih dari sekadar struktur batu dan bata, Fort Monroe adalah simbol ketahanan, inovasi, dan perjuangan untuk kebebasan.
Sebagai benteng batu terbesar yang pernah dibangun di Amerika Serikat, Fort Monroe membedakan dirinya dengan parit yang mengelilinginya, sebuah fitur unik yang menjadikannya satu-satunya benteng yang masih aktif dengan sistem pertahanan air seperti itu. Benteng ini bukan hanya monumen fisik, tetapi juga tempat bersejarah di mana berbagai peristiwa penting telah terjadi, membentuk jalannya bangsa.
Jejak Awal di Point Comfort
Kisah Fort Monroe dimulai jauh sebelum pembangunan benteng yang megah seperti yang kita lihat sekarang. Pada tahun 1607, Kapten John Smith, seorang penjelajah Inggris yang visioner dan pendiri Jamestown, mendarat di dekat daerah ini. Setahun kemudian, pada tahun 1608, ia melakukan survei terhadap wilayah tersebut, mengenali potensi strategisnya. Kapten Smith dengan tepat menyebut daerah itu sebagai "pulau kecil yang cocok untuk kastil," sebuah pengamatan yang membuktikan pandangannya yang tajam tentang pentingnya pertahanan.
Para pemukim awal menanggapi seruan Kapten Smith dan mulai membangun rumah mereka di muara Hampton Roads di Point Comfort. Pada musim gugur tahun 1609, Kapten John Ratcliffe dan para pemukim kolonial lainnya membangun struktur kayu yang cukup besar untuk menampung 50 orang dan tujuh meriam yang dipasang. Benteng ini, yang dikenal sebagai Fort Algernourne, menjadi benteng Inggris pertama di Virginia, menandai babak penting dalam sejarah kolonisasi Amerika.
George Percy, seorang kolonis Inggris, mencatat dalam catatannya pada bulan April 1607, "Kami mendayung ke sebidang tanah di mana kami menemukan saluran dan membunyikan enam, delapan, sepuluh, atau dua belas depa, yang membuat kami merasa nyaman. Oleh karena itu kami menamai sebidang tanah itu Cape Comfort." Kata-kata ini menangkap rasa harapan dan keamanan yang dirasakan para pemukim awal di lokasi strategis ini.
Selama empat abad berikutnya, Point Comfort terus berfungsi sebagai situs pertahanan utama di muara Teluk Chesapeake. Lokasinya yang strategis memungkinkannya untuk mengendalikan akses ke teluk, menjadikannya aset yang tak ternilai harganya untuk melindungi kepentingan kolonial dan nasional.
Pada bulan September 1609, Kapten John Smith kembali ke Inggris, dan Kapten James Davis mengambil alih komando benteng yang baru dibangun pada bulan Oktober.
Benteng itu sangat dekat dengan desa Kecoughtan, dan dalam salah satu tindakan yang mengarah ke Perang Powhatan pertama, desa itu diserang dan ditangkap oleh Inggris pada tanggal 9 Juli 1610, yang membangun benteng lain bernama Fort Charles. Benteng kecil lain bernama Fort Henry juga dibangun untuk melindungi pemukiman Kecoughtan.
Pada pertengahan tahun 1611, kebakaran secara tidak sengaja menghancurkan Fort Algernourne, tetapi Davis dengan cepat membangunnya kembali.
Kedatangan Afrika dan Awal Perbudakan
Pada tahun 1619, Point Comfort menjadi saksi kedatangan orang Afrika pertama di koloni Amerika Utara. Mereka tiba dengan kapal Belanda, menandai babak yang menentukan dan tragis dalam sejarah Amerika. John Rolfe, seorang kolonis, mencatat dalam buku hariannya bahwa pada bulan Agustus 1619, lebih dari 20 orang Afrika tiba di Point Comfort dengan kapal White Lion.
Orang-orang Afrika ini ditukar dengan makanan dan perbekalan, sebuah tindakan yang akan memiliki konsekuensi yang luas. Pertukaran ini menandai awal perbudakan di koloni, sebuah sistem yang akan menimbulkan penderitaan yang tak terhitung jumlahnya dan membentuk tatanan sosial dan politik Amerika selama berabad-abad.
Setelah tahun 1622, Fort Algernourne tidak digunakan lagi. Pada tahun 1632, sebuah benteng lain, yang hanya dikenal sebagai "benteng di Old Point Comfort," dibangun tetapi dihentikan setelah tahun 1667.
Fort George dan Revolusi Amerika
Pada tahun 1728, Fort George dibangun di lokasi tersebut. Namun, nasib buruk menimpa benteng itu pada tahun 1749 ketika sebuah badai menghancurkan tembok-temboknya. Terlepas dari kerusakan tersebut, kekuatan yang lebih kecil terus menggunakan bangunan kayu di benteng itu dari sekitar tahun 1755 hingga setidaknya tahun 1775.
Selama Revolusi Amerika, pada tahun 1781, pasukan Patriot dan Prancis mendekati Yorktown, Inggris mendirikan baterai di reruntuhan Fort George. Tak lama kemudian, selama Pengepungan Yorktown, armada Hindia Barat Prancis menduduki baterai-baterai ini. Sepanjang periode Kolonial, benteng-benteng kadang-kadang dijaga di lokasi tersebut.
Dengan kehancuran Fort George, Old Point Comfort sekali lagi tidak diperkuat, dan seluruh Teluk Chesapeake rentan terhadap serangan.
Mercusuar Point Comfort
Pada akhir tahun 1700-an, sebelum mercusuar Point Comfort dibangun, seorang tentara ditempatkan di sana untuk menjaga lentera tetap menyala di malam hari untuk memperingatkan kapal-kapal yang lewat tentang sebidang tanah kecil namun berbahaya.
Mercusuar Point Comfort dibangun pada tahun 1802 dan telah menjadi suar sejak saat itu. Menara batu segi delapan setinggi 54 kaki itu masih menjadi bantuan navigasi aktif yang dikelola oleh Penjaga Pantai Amerika Serikat. Prisma kaca lensa memperbesar cahaya, membuatnya terlihat sejauh 18 mil. Dua penjaga mercusuar dan keluarga mereka berbagi rumah di sebelah mercusuar, yang dibangun pada tahun 1875, sampai lampu itu diotomatisasi pada tahun 1973. Ini adalah mercusuar tertua yang beroperasi di Teluk Chesapeake.
Selama Perang tahun 1812, armada Angkatan Laut Inggris berlayar ke Teluk Chesapeake tanpa tantangan. Setelah upaya sia-sia mereka untuk merebut kota Norfolk, pasukan Inggris di bawah Laksamana Muda Sir George Cockburn mendarat di Old Point Comfort dan menggunakan menara mercusuar sebagai pos pengamatan. Dari sana, mereka menyerbu dan merebut Hampton pada tanggal 25 Juni 1813. Setelah itu, mereka mengalahkan pasukan Amerika di Bladensburg sebelum merebut dan membakar Washington, D.C., dan gagal menyerang Baltimore, Maryland.
Pembangunan Fort Monroe
Pada tahun 1819, pembangunan Fort Monroe dimulai sebagai bagian dari strategi pertahanan pantai yang dikembangkan oleh Angkatan Darat A.S. setelah Perang tahun 1812. Presiden James Madison menempatkan Brigadir Jenderal Simon Bernard, seorang insinyur militer kelahiran Prancis, yang bertanggung jawab untuk merancang dan mengawasi pembangunan benteng. Bernard, yang sebelumnya adalah brigadir jenderal insinyur Prancis dan ajudan Napoleon, telah diasingkan dari Prancis setelah kekalahan Napoleon di Waterloo pada tahun 1815. Dia kemudian pindah ke Amerika Serikat dan ditugaskan sebagai brigadir jenderal di Korps Insinyur Angkatan Darat A.S.
Fort Monroe adalah yang pertama dari benteng sistem ketiga yang mulai dibangun dan dimaksudkan untuk menjadi markas bagi sistem dan sebuah benteng. Benteng berdinding batu dan bata yang masif itu dibangun dalam bentuk heksagon tidak beraturan dengan tujuh bastion. Desain awal menyediakan hingga 380 senjata dan kemudian diperluas menjadi 412 senjata, yang ditujukan untuk garnisun 600 tentara di masa damai dan hingga 2.625 tentara di masa perang.
Dinamai untuk James Monroe, presiden kelima Amerika Serikat, pertama kali ditempatkan di garnisun pada bulan Juni 1823 oleh Baterai G dari Resimen Artileri ke-3 A.S., meskipun konstruksi berlanjut selama bertahun-tahun. Konstruksi dimulai dengan memanfaatkan tenaga kerja budak, yang secara bertahap digantikan oleh narapidana militer. Granit untuk dinding berasal dari tambang batu di Virginia dan Maryland, sementara kontraktor lokal memasok bahan bangunan lainnya. Setelah selesai pada tahun 1834, Fort Monroe menelan biaya hampir dua juta dolar dan mencakup 63 hektar tanah, dengan temboknya membentang 1,3 mil. Tergantung pada pasang surut, air yang dialirkan melalui gerbang dari Mill Creek berkisar antara tiga hingga lima kaki dalamnya. Pada saat konstruksi selesai, hanya Mercusuar Point Comfort yang ada di luar parit.
Quarters One dan Kehadiran Robert E. Lee
Quarters One dibangun pada tahun 1819 sebagai tempat tinggal dan markas bagi komandan Fort Monroe. Ini adalah salah satu bangunan tertua di pos dan rumah tertua di dalam parit. Ini adalah markas Fort Monroe selama bertahun-tahun, dan dari tahun 1819 hingga 1907, itu berfungsi sebagai tempat tinggal komandan. Itu terletak di 151 Bernard Road dan terdaftar di Daftar Nasional Tempat Bersejarah pada tahun 2011.
Sebelum Perang Saudara, benteng itu menjadi titik pelatihan dan perakitan utama bagi para artileri, termasuk jenderal Konfederasi masa depan Robert E. Lee dan Joseph E. Johnston. Sebagai letnan muda, Lee ditempatkan di Fort Monroe dari tahun 1831 hingga 1834, mengarahkan fase akhir konstruksi, dan mengawasi konstruksi di Fort Wool masa depan untuk sementara waktu. Baru berusia 24 tahun pada saat itu, dia menikah, dan anak pertamanya, George Washington Custis Lee, lahir di benteng pada bulan September 1832. Tempat tinggalnya, yang dibangun pada tahun 1823, tetap ditempati oleh personel militer dan keluarga mereka hingga saat ini.
Angkatan Darat secara singkat menahan Kepala Suku Asli Amerika Black Hawk di Fort Monroe setelah Perang Black Hawk tahun 1832.
"Gibraltar Teluk Chesapeake"
Ketika konstruksi selesai pada tahun 1834, Fort Monroe disebut "Gibraltar Teluk Chesapeake." Artileri yang mengesankan termasuk meriam 42 pounder dengan jangkauan lebih dari satu mil. Bersama dengan Fort Calhoun (kemudian Fort Wool), ini hanya jangkauan yang cukup untuk menutupi saluran pengiriman utama ke daerah tersebut.
Dari tahun 1824 hingga 1946, Fort Monroe adalah lokasi serangkaian sekolah artileri. Yang pertama adalah Sekolah Praktik Artileri, ditutup pada tahun 1834 tetapi dihidupkan kembali pada tahun 1858–61. Fort Monroe juga menjadi tuan rumah Old Point Comfort Proving Ground untuk menguji artileri dan amunisi dari tahun 1830-an hingga 1861. Setelah Perang Saudara dimulai, fungsi ini dipindahkan ke Sandy Hook Proving Ground di New Jersey.
Kapel Centurion
Kapel Centurion ditahbiskan pada bulan Mei 1858. Itu dinamai untuk Centurion Cornelius, tentara Romawi pertama dan orang bukan Yahudi yang masuk Kristen. Ini adalah salah satu gereja kayu tertua di negara itu di pangkalan militer.
Peran Perang Saudara
Selama Perang Saudara, Fort Monroe memainkan peran penting. Setelah Carolina Selatan melepaskan tembakan ke Fort Sumter di Pelabuhan Charleston pada tanggal 12 April 1861, perang dimulai. Lima hari kemudian, badan legislatif Virginia mengesahkan Peraturan Pemisahan Virginia untuk menarik diri dari Uni dan bergabung dengan Negara Konfederasi Amerika yang baru dibentuk. Namun, Presiden Abraham Lincoln bertekad untuk menjaga Fort Monroe di Uni. Pada tanggal 7 Mei, Presiden Lincoln mendarat di Old Point Comfort dan diantar ke Quarters No. 1. Setelah memeriksa kota Hampton yang hangus, dia mengirim pasukan untuk bergerak ke selatan untuk merebut Norfolk pada tanggal 9 Mei, dan kota itu menyerah pada hari berikutnya. Presiden juga memperkuat Fort Monroe sehingga tidak akan jatuh ke tangan pasukan Konfederasi. Pasukan Uni menahannya sepanjang Perang Saudara, dan beberapa ekspedisi laut dan darat diluncurkan dari sana. Benteng itu juga berkantor pusat di Departemen Virginia dan Carolina Utara Uni. Pada akhir Mei 1861, hampir 4.500 perwira dan pria di bawah komando Mayor Jenderal Benjamin F. Butler ditugaskan untuk pertahanannya.
Pada tanggal 20 April, Angkatan Laut Uni membakar dan mengevakuasi Gosport Navy Yard di Portsmouth, menghancurkan sembilan kapal dalam prosesnya, menjaga Fort Monroe sebagai benteng terakhir Amerika Serikat di Tidewater, Virginia. Pendudukan Konfederasi atas Norfolk memberi mereka galangan kapal utama dan ribuan senjata berat, tetapi mereka hanya menahannya selama satu tahun. Brigadir Jenderal Konfederasi Walter Gwynn, yang memimpin pertahanan Konfederasi di sekitar Norfolk, mendirikan baterai di Sewell’s Point untuk melindungi Norfolk dan mengendalikan Hampton Roads.
Uni mengirimkan armada ke Hampton Roads untuk menegakkan blokade. Pada tanggal 18–19 Mei 1861, kapal perang Federal yang berbasis di Fort Monroe bertukar tembakan dengan baterai Konfederasi di Sewell’s Point. Pertempuran Sewell’s Point yang sedikit diketahui mengakibatkan kerusakan kecil di kedua belah pihak. Beberapa operasi darat terhadap pasukan Konfederasi dilakukan dari benteng, terutama Pertempuran Big Bethel pada bulan Juni 1861.
Beberapa minggu kemudian, pada tanggal 23 Mei 1861, para pemilih Virginia meratifikasi pemisahan negara bagian dari Uni.
Doktrin Fort Monroe dan "Benteng Kebebasan"
Pada hari yang sama, peristiwa signifikan lainnya terjadi ketika tiga budak milik Kolonel Konfederasi Charles Mallory dari Hampton melarikan diri ke Fort Monroe. Keesokan harinya, komandan Fort Monroe, Mayor Jenderal Benjamin Butler, bertemu dengan mereka di Quarters One dan mengetahui bahwa mereka akan digunakan untuk membangun benteng Konfederasi. Utusan Mallory, Mayor John B. Cary, menuntut agar para pelarian dikembalikan sesuai dengan Undang-Undang Budak Buronan. Namun, pada tanggal 27 Mei, Butler bertemu dengan Mayor Cary dan menegaskan bahwa karena Virginia sekarang mengklaim sebagai negara asing, hukum ini tidak lagi berlaku, dan ketiga budak itu dianggap sebagai "kontrabande perang" dan tidak akan dikembalikan. Keputusannya disebut "Doktrin Fort Monroe."
Dalam waktu singkat, berita itu menyebar, dan Fort Monroe dengan cepat mendapatkan julukan "Benteng Kebebasan." Ratusan keluarga Afrika-Amerika berbondong-bondong ke daerah sekitar Fort Monroe. Dalam tahun-tahun berikutnya, ratusan tumbuh menjadi ribuan, dan hanya empat tahun kemudian, lebih dari 10.000 orang Afrika-Amerika yang baru saja dibebaskan tinggal di daerah sekitar Fort Monroe. Di seberang Mill Creek, bersebelahan dengan Camp Hamilton di daerah yang akan menjadi Phoebus, sebuah "Slabtown" kontrabande didirikan, dan di reruntuhan pusat kota Hampton, Grand Contraband Camp bangkit dari abu.
Pada tanggal 6 Agustus 1861, Kongres secara resmi menyetujui tindakan Butler dengan "Undang-Undang untuk Menyita Properti yang Digunakan untuk Tujuan Pemberontakan." Itu adalah langkah pertama dalam mendaftarkan ribuan pria kulit hitam ke dalam pasukan Uni dan mengeluarkan Proklamasi Emansipasi Presiden Abraham Lincoln.
Pada bulan Maret 1862, Kongres mengeluarkan undang-undang yang meresmikan kebijakan ini. Angkatan Darat Uni awalnya mempekerjakan banyak kontrabande dalam peran pendukung, seperti juru masak, pengemudi kereta, dan buruh. Dimulai pada bulan Januari 1863, Pasukan Kulit Berwarna Amerika Serikat dibentuk, dan banyak kontrabande yang terdaftar. Unit-unit ini sebagian besar terdiri dari perwira kulit putih dan pria kulit hitam yang terdaftar dan akhirnya berjumlah hampir 180.000 tentara.
Pertempuran Hampton Roads
Pada tanggal 9 Maret 1862, Pertempuran laut Hampton Roads terjadi di lepas Sewell’s Point antara dua kapal perang berlapis besi awal, CSS Virginia (alias Merrimac) dan USS Monitor. Kedua Kapal Lapis Baja ini duduk rendah di air – hampir tidak memecah permukaan saat mereka melaju. Untuk pertama kalinya, dua kapal perang yang berlawanan dilengkapi dengan pelindung besi. Besi akan mencegah kerusakan akibat meriam dan tembakan dan tampaknya melindungi awak. Kapal-kapal sebelumnya hanya terbuat dari kayu. Di perairan ini, mereka saling berhadapan dalam pertempuran dramatis yang menarik pengamat dari kedua front, termasuk Presiden Abraham Lincoln. Sementara hasilnya tidak meyakinkan, pertempuran itu menandai perubahan dalam peperangan laut dan akhir dari kapal perang kayu.
Kemudian pada musim semi itu, kehadiran berkelanjutan Angkatan Laut Uni yang berbasis di Fort Monroe memungkinkan transportasi air federal dari Washington, D.C., untuk mendarat tanpa gangguan untuk mendukung Kampanye Semenanjung Mayor Jenderal George B. McClellan yang gagal. Dibentuk di Fort Monroe, pasukan McClellan bergerak naik Semenanjung Virginia selama musim semi tahun 1862, mencapai beberapa mil dari gerbang Richmond sekitar 80 mil ke barat pada tanggal 1 Juni. Selama 30 hari berikutnya, mereka mengepung Richmond. Kemudian, selama Pertempuran Tujuh Hari, McClellan mundur ke Sungai James di bawah Richmond, mengakhiri kampanye. Untungnya bagi McClellan, selama waktu ini, pasukan Uni merebut kembali kendali atas Norfolk, Hampton Roads, dan Sungai James di bawah Drewry’s Bluff (titik strategis sekitar 8 mil selatan Richmond).
Pada tahun 1864, panglima baru Uni, Letnan Jenderal Ulysses S. Grant, menyusun serangkaian operasi ofensif musim semi melawan Konfederasi. Mayor Jenderal Benjamin Butler memimpin Angkatan Darat James yang baru dibentuk, yang berkantor pusat di Fort Monroe. Dua korps di bawah komandonya, termasuk sekitar 25 resimen Pasukan Kulit Berwarna Amerika Serikat, ditugaskan untuk mendorong melawan Richmond dan Petersburg. Kehadirannya di selatan Richmond memaksa Jenderal Robert E. Lee untuk mengirim pasukan dari Angkatan Darat Virginia Utara untuk menghadapi ancaman tersebut.
Penjara Jefferson Davis
Setelah Perang Saudara, Presiden Konfederasi Jefferson Davis dituduh melakukan pengkhianatan, merencanakan pembunuhan Presiden Abraham Lincoln, dan perlakuan buruk terhadap tahanan perang Uni. Pada bulan Mei 1865, dia diantar ke sel casemate di dalam tembok Fort Monroe, dirantai dengan besi di pergelangan kaki selama tiga hari, dan diawasi oleh tentara yang memastikan bahwa dia makan, tidak melakukan upaya pelarian, dan tidak melakukan bunuh diri.
Namun, laporan surat kabar membangkitkan simpati untuknya, bahkan di Utara, dan Menteri Perang Uni Edwin M. Stanton segera memerintahkan besi itu dilepas. Davis dipindahkan ke tempat tinggal yang luas di aula perwira dan diizinkan pengunjung dan berolahraga. Pada bulan Mei 1866, istrinya, Varina Howell Davis, mengambil tempat tinggal permanen di Fort Monroe. Setelah dua tahun, dia dipindahkan ke tahanan sipil pada tanggal 13 Mei 1867. Tak lama kemudian, dia dibebaskan dengan jaminan $ 100.000 oleh Horace Greeley, Cornelius Vanderbilt, dan bahkan Gerrit Smith, mantan abolisionis radikal. Davis tidak pernah dibawa ke pengadilan. Selnya di tembok benteng casemated sekarang menjadi bagian dari Museum Casemate-nya.
Casemate, atau ruang berkubah di dalam tembok benteng, terdiri dari serangkaian lengkungan di atas, di bawah, dan di tembok yang menghubungkan ruang-ruang, memberikan kekuatan yang luar biasa pada struktur tersebut. Casemate memungkinkan tentara untuk menembakkan meriam dari tempat yang relatif aman. Selama bertahun-tahun, casemate di dinding setebal 10 kaki ini digunakan untuk pertahanan, tempat tinggal, penjara, klub perwira, dan museum.
Sekolah Artileri dan Program Endicott
Sekolah Artileri Angkatan Darat A.S. didirikan di Fort Monroe pada tahun 1867 dan berlangsung hingga tahun 1907 ketika ditetapkan kembali sebagai Sekolah Artileri Pantai.
Dewan Benteng, yang diketuai oleh Menteri Perang William C. Endicott, bertemu pada tahun 1885 untuk mempertimbangkan masa depan pertahanan pantai A.S. Pada tahun 1886, laporan dewan merekomendasikan program peningkatan lintas dewan, sering disebut program Endicott. Ini termasuk mengganti semua senjata dengan senjata dan mortir pengisian sungsang modern di baterai beton bertulang dengan penutup bumi dan menyediakan ladang ranjau terkendali di saluran kapal. Fort Monroe akan menjadi salah satu instalasi terbesar dari program ini, dan pada tahun 1896, konstruksi dimulai pada baterai senjata baru di sana. Benteng itu adalah markas Pertahanan Pelabuhan Teluk Chesapeake.
Hotel di Fort Monroe
Selama bertahun-tahun, beberapa hotel penting dibangun di Fort Monroe. Yang pertama adalah Hotel Hygeia pada tahun 1822, dibangun sebelum Fort Monroe selesai. Dinamai untuk dewi kesehatan Yunani, awalnya menyediakan perumahan bagi para pekerja yang membangun Fort Monroe. Insinyur dan perwira juga tinggal di sana sampai perumahan tersedia di pangkalan baru. Hotel, yang dibangun dengan gaya Kebangkitan Yunani, diperluas menjadi lebih dari 200 kamar dan segera menjadi tujuan wisata. Para pejabat tinggi, termasuk Anggota Kongres Henry Clay, Presiden Andrew Jackson, Presiden John Tyler, dan Edgar Allan Poe, juga mengunjungi hotel tersebut. Itu dihancurkan pada tahun 1862 untuk membersihkan area untuk pertahanan benteng.
Pada tahun 1868, Henry Clark mulai mengerjakan Hotel Hygeia kedua. Namun, itu tidak berhasil sampai tahun 1876, ketika Harrison Phoebus, seorang pengusaha lokal terkemuka, mulai mengelola Hygeia dan menjadikannya salah satu hotel paling terkenal di Amerika Utara. Struktur empat lantai itu termasuk lift, listrik, ruang makan seluas 9.000 kaki persegi, dan pemandian terapeutik. Kompleks resor selatan, termasuk struktur pendukung, membentang 700 yard di sepanjang tepi laut dan dapat menampung 1.000 tamu.
Pada tahun 1902, setelah Perang Spanyol-Amerika, pemerintah Federal merencanakan perluasan Fort Monroe dan mencabut izin untuk Hotel Hygeia kedua untuk menggunakan tanah tersebut. Sayangnya, apa yang mungkin menjadi kompleks bangunan paling mahal di Amerika dihancurkan. Memperburuk keadaan, rencana ekspansi tidak pernah dilaksanakan, dan lokasi hotel lama menjadi taman tepi laut.
Sherwood Inn adalah pondok yang dibangun oleh post-sutler Dr. Robert Archer pada tahun 1843. Setelah Perang Saudara, Nyonya S.F. Eaton memperoleh properti itu pada tahun 1867 dan mengoperasikannya sebagai rumah kos selama 20 tahun, secara bertahap memperbesar penginapan untuk menampung 175 tamu. Pengusaha lokal H.M. Booker kemudian membeli perusahaan itu dan secara substansial merenovasinya setelah kebakaran merusak tiga lantai atas pada bulan Desember 1896. Booker menjual Sherwood Inn kepada pemerintah federal selama Perang Dunia I untuk digunakan sebagai ruang makan dan tempat tinggal perwira. Ketika Perang Dunia I berakhir, Inn kembali menjadi hotel untuk tamu sipil, meskipun terus menyediakan makanan untuk perwira. Pada tahun 1932, Randolph Hall dibuka sebagai tempat tinggal perwira bujangan, dan Sherwood Inn dikutuk dan dihancurkan.
Hotel Chamberlin berbingkai kayu dibangun pada tahun 1896 dan melayani turis dan perwira di Fort Monroe. Dinamai untuk pemilik restoran terkenal dan pemilik asli John Chamberlin, hotel resor mewah enam lantai itu segera menjadi kompetisi utama bagi Hotel Hygeia di tepi laut. Hotel ini menyediakan golf, tenis, berkuda, masakan kelas atas, dan layanan penyembuhan seperti Pemandian Listrik, Nauheim, dan Radio kepada pelanggannya.
"Tidak ada ‘obat Eropa’ yang melampaui dan hanya sedikit yang dibandingkan dengan Hotel Resor Amerika yang mewah ini – yang terletak sangat indah di tengah kombinasi kebahagiaan antara pengalihan darat dan laut dan dapat diakses dari setiap titik di Amerika Serikat. — Iklan Chamberlin, 1916
Meskipun Angkatan Darat A.S. mensyaratkan penghapusan Hotel Hygeia pada tahun 1902, mereka mengizinkan The Chamberlin untuk melanjutkan di Old Point Comfort.
Sayangnya, tepat sebelum makan malam pada hari Minggu, 7 Maret 1920, api berkobar di hotel dan menyebar begitu cepat sehingga menjadi "neraka yang menderu ketika petugas pemadam kebakaran tiba." Ke-400 tamu di resor Old Point Comfort yang mewah itu semuanya dapat melarikan diri dengan ratusan karyawan. Sekitar 20.000 penonton menyaksikan api berkobar sepanjang malam, meninggalkan landmark itu dalam reruntuhan yang membara. Disebabkan oleh kabel yang rusak, kebakaran itu juga menghancurkan dua toko terdekat dan dua bangunan ruang kelas militer Fort Monroe.
Pada tahun 1928, Hotel Chamberlin-Vanderbilt dibangun di lokasi yang sama, dibiayai oleh pengusaha lokal yang dipimpin oleh raja makanan laut James Darling dari Hampton. Nama hotel bergaya Georgia sembilan lantai itu diubah menjadi Hotel Chamberlin pada tahun 1930 setelah sebuah perusahaan hotel lokal membeli kepentingan Vanderbilt. Dengan dimulainya Depresi Hebat, hotel itu melewati beberapa pemilik.
Selama bertahun-tahun, Chamberlin adalah satu-satunya hotel resor di Teluk Chesapeake. Banyak tamunya tiba dengan kapal uap atau kereta api pada tahun 1930-an dan 1940-an. Begitu sampai di sana, mereka menikmati fasilitas makan mewah dan berbagai kegiatan rekreasi, seperti kolam renang indoor dan outdoor, klub kesehatan, bar, dan konser kecil. Hotel ini juga memiliki toko roti, mesin pembuat es, dan fasilitas binatu sendiri.
Pada tahun 1942, selama Perang Dunia II, Departemen Angkatan Laut mengambil alih Hotel Chamberlin untuk menampung perwira dan keluarga mereka. Selama waktu itu, dua kubah dekoratif diturunkan untuk mencegah pilot musuh menggunakannya sebagai pemandangan untuk mengebom benteng. Mereka tidak pernah diganti setelah perang.
Pada tahun 1947, Departemen Perang mengembalikan properti itu ke kendali sipil, dan Richmond Hotels mengakuisisinya.
Pada sekitar tahun 1960, Chesapeake & Ohio Railroad menghentikan jalurnya ke Chamberlin, dan pada tahun 1961, Dermaga Kapal Uap Baltimore dihancurkan. Hotel ini menghadapi persaingan ketat dengan penurunan pelanggan dan pembangunan Interstate 64 di dekatnya. Pada saat ini, sebuah pintu masuk motor dibangun di lantai dasar, menghilangkan tangga megah yang pernah mengarah ke area publik utama lobi. Bisnis terus menurun, meninggalkan lantai atas yang tidak ditempati dan Chamberlin benar-benar tutup selama hari kerja di bulan-bulan musim dingin. Pada tahun 1979, Vernon E. Stuart membeli hotel itu dan memulai renovasi ekstensif, terutama di tingkat atas.
Chamberlin ditutup setelah serangan teroris 9/11 mengakibatkan keamanan yang lebih besar di Fort Monroe, membatasi akses publik. Setelah memutuskan untuk menutup Fort Monroe sebagai instalasi militer, Chamberlin direhabilitasi dan dibuka kembali pada tahun 2008 sebagai rumah pensiun untuk "kehidupan senior di tepi laut."
Saat ini, lantai dua terdaftar di Daftar Nasional Tempat Bersejarah. Itu telah mempertahankan suasana hotel, sementara sisa lantai telah direnovasi dan diubah menjadi apartemen satu dan dua kamar tidur.
Sekolah Artileri Pantai dan Perang Dunia
Pada tahun 1907, Sekolah Artileri Pantai dan Korps Artileri Pantai Angkatan Darat A.S. didirikan. Bangunan baru dibangun untuk ruang kelas dan barak, dengan perpustakaan dan bangunan sekolah selesai pada tahun 1909. Sekolah beroperasi hingga tahun 1946 ketika sebagian besar artileri pantai dibubarkan, dan dipindahkan ke Fort Winfield Scott di San Francisco, California.
Selama Perang Spanyol-Amerika, Rumah Sakit Umum Angkatan Darat Kamp Josiah Simpson, termasuk rumah sakit pos dan kamp tenda, didirikan di lapangan parade Fort Monroe.
Selama Perang Dunia I, Fort Monroe dan Fort Wool digunakan untuk melindungi Hampton Roads dan sumber daya militer dan sipil pedalaman penting di daerah Teluk Chesapeake. Pada bulan Februari 1917, benteng itu memasang jaring anti-kapal selam pertama di Amerika yang membentang ke Fort Wool.
Fort Monroe juga penting sebagai pusat mobilisasi dan pelatihan. Pada tahun 1918, Fort Eustis didirikan di dekat Newport News untuk mengurangi kepadatan di Fort Monroe. Selama perang, kekuatan resmi Pertahanan Pantai Teluk Chesapeake adalah 17 perusahaan, termasuk lima dari Garda Nasional Virginia.
Selama Perang Dunia II, Fort Monroe tetap menjadi markas Pertahanan Pelabuhan Teluk Chesapeake. Namun, baterai senjata 16 inci baru dibangun di Fort Story dan Fort John Custis di Cape Charles, membuat senjata berat Fort Monroe menjadi usang. Antara tahun 1942 dan 1944, semua senjata dan mortir 10 inci dan 12 inci di benteng itu dibuang.
Pada akhir perang, sejumlah besar persenjataan yang menjaga Chesapeake menjadi usang karena pengembangan pembom jarak jauh dan penyempurnaan penerbangan angkatan laut. Semua senjata pertahanan pantai Amerika Serikat dibuang pada akhir tahun 1948.
Fort Monroe Setelah Perang Dunia II
Sejak Perang Dunia II, Fort Monroe telah menjadi markas pelatihan utama Angkatan Darat. Pada tahun 1946, Baterai Irwin menjadi baterai penghormatan dengan dua senjata M1902 3 inci yang dipindahkan dari Fort Wool, yang masih ada di tempatnya. Benteng itu juga menjadi tuan rumah beberapa pertahanan anti-pesawat Perang Dingin pada tahun 1950-an: baterai empat senjata 90 mm dari tahun 1953–55 dan markas baterai rudal Nike dari tahun 1955–60. Markas Komando Angkatan Darat Kontinental didirikan di Fort Monroe pada tahun 1955 dan tetap di sana hingga tahun 1973. Setelah itu, benteng itu memegang Komando Pelatihan dan Doktrin Angkatan Darat Amerika Serikat sampai dipindahkan ke Fort Eustis.
Pada pergantian abad ke-21, Fort Monroe mendukung populasi pekerja sebanyak 3.000 orang, termasuk 1.000 orang berseragam. Komisi Penataan Kembali dan Penutupan Pangkalan Departemen Pertahanan merilis daftar instalasi militer pada bulan Mei 2005. Fort Monroe dinonaktifkan pada tanggal 15 September 2011, dan banyak fungsinya dipindahkan ke Fort Eustis di dekatnya. Pada bulan November 2011, sebagian dari Fort Monroe dinyatakan sebagai monumen nasional.
Fort Monroe Saat Ini
Di dalam 565 hektar Fort Monroe terdapat 170 bangunan bersejarah dan hampir 200 hektar sumber daya alam, termasuk delapan mil tepi laut, 3,2 mil pantai di Teluk Chesapeake, 110 hektar tanah terendam, dan 85 hektar lahan basah. Ia juga memiliki marina 332 slip dan akses saluran air dangkal ke Mill Creek, cocok untuk perahu kecil.
Museum Casemate, dibuka pada tahun 1951, menggambarkan sejarah Fort Monroe dan Old Point Comfort, menekankan periode Perang Saudara.
Baterai Irwin, Parrott, De Russy, baterai bastion timur laut, dan Baterai Anderson/Ruggles masih utuh, meskipun beberapa penutup tanah ke arah laut telah dihilangkan.
Beberapa senjata bersejarah dilestarikan di benteng. Prototipe Rodman 15 inci "senjata Lincoln" ada di lapangan parade. Senjata 90 mm pada dudukan pertahanan pantai tujuan ganda tetap berada di Baterai Parrott, dan dua senjata pantai M1902 3 inci tetap berada di Baterai Irwin. Senjata 75 mm, dijuluki "Prancis 75" dan digunakan oleh artileri lapangan dalam Perang Dunia I hingga awal Perang Dunia II, berada di klub perwira baru di bagian utara reservasi.
Pusat Pengunjung dan Pendidikan dikembangkan di bekas Perpustakaan Sekolah Artileri Pantai, yang menampung pameran sejarah benteng, toilet umum, toko buku, dan arsip. Itu terletak di 30 Ingalls Road, di sebelah Kantor Pos bekas, yang menampung kantor-kantor Otoritas Fort Monroe.
Benteng besar saat ini dan benteng-benteng kecil yang mendahuluinya telah menjaga dan mempertahankan Hampton Roads, salah satu pelabuhan alami terbesar di dunia.
Kemitraan antara Otoritas Fort Monroe, Dinas Taman Nasional, dan Kota Hampton mengelola Fort Monroe.
Fort Monroe berdiri sebagai bukti sejarah Amerika yang kompleks dan berlapis-lapis. Dari permulaan kolonialnya hingga perannya yang menentukan dalam Perang Saudara dan seterusnya, benteng ini telah menjadi saksi bisu dan peserta dalam peristiwa-peristiwa penting yang telah membentuk bangsa. Saat ini, Fort Monroe adalah monumen nasional, mengundang pengunjung untuk menjelajahi sejarahnya, merenungkan perjuangan untuk kebebasan, dan menghargai keindahan alam yang mengelilinginya.