Fort Stark, New Hampshire – Legends of America
Fort Stark, sebuah benteng militer bersejarah yang terletak di New Castle, New Hampshire, menawarkan perjalanan yang menawan melalui sejarah pertahanan pesisir Amerika. Bertengger di Jerry’s Point, benteng ini memberikan pemandangan yang luas ke Sungai Piscataqua, Little Harbor, dan Teluk Maine, menjadikannya lokasi strategis untuk melindungi wilayah tersebut. Saat ini, Fort Stark berdiri sebagai situs bersejarah negara bagian dan taman negara bagian, menyambut pengunjung untuk menjelajahi masa lalunya yang berlapis-lapis dan menikmati keindahan pemandangan sekitarnya.
Sebuah Sejarah Pertahanan Pesisir
Sejarah Fort Stark dimulai pada tahun 1746, ketika awalnya dibentengi sebagai Battery Cumberland. Dilengkapi dengan sembilan meriam 32 pon, benteng awal ini merupakan bagian dari jaringan tujuh benteng yang dirancang untuk melindungi Pelabuhan Portsmouth dari potensi ancaman maritim. Benteng lainnya termasuk Fort Washington, Constitution (William and Mary), dan Dearborn di New Hampshire, serta Fort Sullivan, McClary, dan Foster di Maine. Benteng-benteng ini memainkan peran penting dalam menjaga keamanan koloni melawan serangan musuh.
Selama Revolusi Amerika, Fort Stark dibangun kembali pada tahun 1775 dan dipersenjatai dengan meriam baru, termasuk dua meriam 32 pon dan enam meriam 24 pon. Namun, meriam ini segera dipindahkan ke benteng lain di daerah tersebut. Pada bulan September 1775, benteng itu dipersenjatai kembali dengan beberapa meriam yang direbut di dekat Fort William dan Mary dan dijaga sampai tahun 1778. Benteng itu dinamai untuk menghormati John Stark, yang memimpin pasukan New Hampshire pada Pertempuran Bennington pada tahun 1777.
Pada tahun 1794, baterai baru untuk sembilan meriam dibangun di situs tersebut sebagai bagian dari Sistem Fortifikasi AS yang Pertama. Dengan didirikannya Portsmouth Naval Shipyard pada tahun 1800, pertahanan pelabuhan menjadi sangat penting.
Selama Perang tahun 1812, kompi 120 milisi di bawah Kapten William Marshall menjaga kubu pertahanan. Meriam pada saat ini adalah campuran senjata 6 pon dan 9 pon. Kubu pertahanan ditinggalkan segera setelah perang berakhir pada tahun 1815.
Pada tahun 1861, rencana dibuat untuk benteng batu besar di situs tersebut untuk menjadi bagian dari Sistem Fortifikasi Ketiga, tetapi benteng itu tidak pernah dibangun.
Pada tahun 1873, Amerika Serikat memperoleh properti tersebut sebagai bagian dari modernisasi pertahanan pantai. Pada saat itu, benteng batu sebelumnya ditemukan rentan terhadap meriam rifled, dan pertahanan baru direncanakan. Pada tahun 1874, galian tanah untuk delapan meriam Rodman smoothbore 15 inci direncanakan sebagai "Baterai di Jerry’s Point," dengan tambahan tiga "meriam berat" di kubu pertahanan lama. Namun, pendanaan diputus pada tahun 1876, dengan baterai baru sekitar dua pertiga selesai. Lebih banyak konstruksi terjadi pada tahun-tahun berikutnya, tetapi baterai tidak pernah dipersenjatai.
Pada tahun 1887, Stasiun Penyelamat Jiwa Jerry’s Point dibangun di sisi barat titik itu, yang tetap beroperasi sampai tahun 1908 ketika Stasiun Penyelamat Jiwa Pelabuhan Portsmouth dibangun di Pulau Wood dekat Fort Foster.
Pada tahun 1898, tak lama setelah pecahnya Perang Spanyol-Amerika, baterai darurat dibangun untuk dengan cepat mempersenjatai titik-titik penting, karena dikhawatirkan armada Spanyol akan membombardir Pantai Timur AS. Di Fort Stark, ini terdiri dari dua meriam 8 inci. Meriam ini dipindahkan pada tahun 1900 untuk memberi ruang bagi baterai baru di Fort Stark.
Konstruksi dimulai pada benteng baru pada tahun 1901 dan selesai pada tahun 1905. Pertahanan baru termasuk empat baterai dan fasilitas untuk mengendalikan ladang ranjau bawah air di pelabuhan ditambahkan pada tahun 1907-1909. Seperti benteng pantai AS lainnya, Fort Stark dijaga oleh Korps Artileri Pantai Angkatan Darat Amerika Serikat dan menjadi bagian dari Pertahanan Pantai Portsmouth, bersama dengan Fort Foster dan Fort Constitution.
Ketika Amerika Serikat memasuki Perang Dunia I, beberapa meriam Fort Stark dibongkar dan dikirim ke Eropa. Selama Perang Dunia II, Pertahanan Pelabuhan Portsmouth dijaga oleh Resimen Artileri Pantai ke-22. Pada tahun 1942, Pos Kontrol Masuk Pelabuhan Angkatan Darat-Angkatan Laut gabungan baru dan Pos Komando Pertahanan Pelabuhan dibangun di atas Baterai Kirk yang tidak aktif dan disamarkan sebagai rumah tepi laut. Setelah itu, meriam dipindahkan dan dikirim ke pos lain, dan baterai dinonaktifkan.
Benteng itu secara resmi dinonaktifkan pada tahun 1948 dan diserahkan ke Angkatan Laut pada tahun 1950, yang menggunakan situs itu untuk pertahanan pelabuhan hingga tahun 1953. Kemudian menjadi pusat pelatihan cadangan hingga tahun 1980. Properti itu kemudian diserahkan ke negara bagian New Hampshire, yang mengembangkannya sebagai taman negara bagian.
Penjelajahan Fort Stark Hari Ini
Saat ini, Fort Stark menawarkan pengunjung kesempatan unik untuk melangkah mundur ke masa lalu dan menjelajahi lanskap sejarah yang kaya. Situs bersejarah ini mencakup museum kecil di Pusat Pengunjung yang mencakup salah satu meriam 3 inci yang tersisa. Pusat pengunjung buka setiap hari Sabtu, dari pukul 12:00 hingga 16:00, dari Hari Memorial hingga Hari Buruh.
Jalur pejalan kaki melintasi situs benteng seluas sepuluh hektar tempat banyak sisa-sisa dapat dilihat, termasuk Pos Kontrol Masuk Pelabuhan Perang Dunia II yang disamarkan sebagai rumah tepi laut, baterai, penempatan meriam, Bengkel Mesin Ordnance 1910, dan banyak lagi.
Gerbang ke taman buka dari Hari Memorial hingga Hari Columbus, dengan parkir tersedia dari pukul 8 pagi hingga 8 malam. Tidak ada kamar kecil dan hanya parkir terbatas.
Saat Anda berjalan-jalan di sepanjang jalur yang berliku, Anda akan menemukan sisa-sisa berbagai struktur dan pertahanan yang membentuk Fort Stark selama berabad-abad. Baterai, dengan penempatan meriam mereka, menawarkan sekilas tentang kekuatan yang pernah dilindungi wilayah tersebut. Bengkel Mesin Ordnance 1910 berdiri sebagai bukti dari kerja keras dan inovasi yang digunakan untuk menjaga benteng dan persenjataannya.
Mungkin salah satu fitur yang paling menarik adalah Pos Kontrol Masuk Pelabuhan Perang Dunia II, yang disamarkan sebagai rumah tepi laut. Penyamaran cerdik ini mencerminkan pentingnya siluman dan penipuan selama perang, karena para perencana militer berusaha untuk melindungi instalasi penting dari deteksi musuh.
Mengunjungi Fort Stark
Fort Stark State Historic Site buka untuk umum dari Hari Memorial hingga Hari Columbus, menawarkan pengunjung kesempatan untuk menjelajahi sejarah dan keindahan pemandangan benteng. Gerbang buka dari pukul 8 pagi hingga 8 malam, dengan parkir tersedia di lokasi. Perlu dicatat bahwa tidak ada kamar kecil di lokasi, dan parkir terbatas, jadi disarankan untuk merencanakan kunjungan Anda sesuai dengan itu.
Untuk pengalaman yang lebih mendalam, pertimbangkan untuk mengunjungi Pusat Pengunjung, yang buka setiap hari Sabtu dari pukul 12:00 hingga 16:00, dari Hari Memorial hingga Hari Buruh. Di sini, Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang sejarah Fort Stark dan melihat salah satu meriam 3 inci yang tersisa.
Kesimpulan
Fort Stark, New Hampshire, berdiri sebagai bukti dari sejarah pertahanan pesisir Amerika. Dari awal mulanya sebagai Battery Cumberland pada tahun 1746 hingga perannya selama Perang Dunia II, benteng ini telah memainkan peran penting dalam melindungi Pelabuhan Portsmouth dan wilayah sekitarnya. Saat ini, Fort Stark menawarkan pengunjung kesempatan unik untuk menjelajahi masa lalunya yang berlapis-lapis, menikmati keindahan pemandangan sekitarnya, dan menghargai kerja keras dan dedikasi dari mereka yang bertugas untuk mempertahankannya.