Fredericksburg Campaign, Virginia

Kampanye Fredericksburg adalah serangkaian pertempuran yang terjadi di dalam dan sekitar Fredericksburg, Virginia, di Teater Timur Perang Saudara Amerika. Pertempuran ini terjadi pada bulan November dan Desember 1862, dan melibatkan Tentara Potomac Uni di bawah Mayor Jenderal Ambrose E. Burnside dan Tentara Virginia Utara Konfederasi di bawah Jenderal Robert E. Lee.

Latar Belakang

Pada musim gugur tahun 1862, Presiden Abraham Lincoln berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk menunjukkan kesuksesan upaya perang Uni sebelum publik Utara kehilangan kepercayaan pada pemerintahannya. Tentara Konfederasi telah bergerak sebelumnya di musim gugur, menyerang Kentucky dan Maryland. Meskipun masing-masing telah dipukul mundur, tentara-tentara itu tetap utuh dan mampu melakukan tindakan lebih lanjut. Lincoln mendesak Letnan Jenderal Ulysses S. Grant untuk maju melawan kubu Konfederasi Vicksburg, Mississippi; menggantikan Mayor Jenderal Don Carlos Buell dengan Mayor Jenderal William S. Rosecrans, berharap untuk sikap yang lebih agresif terhadap Konfederasi di Tennessee; dan pada tanggal 5 November, melihat bahwa penggantian Buell tidak merangsang Mayor Jenderal George B. McClellan untuk bertindak, ia mengeluarkan perintah untuk mengganti McClellan dengan Mayor Jenderal Ambrose E. Burnside.

Burnside, seorang jenderal yang populer tetapi tidak berpengalaman, diberi tugas berat untuk memimpin Tentara Potomac. Dia segera menyusun rencana untuk menyerang Richmond, ibu kota Konfederasi, dengan menyeberangi Sungai Rappahannock di Fredericksburg. Rencananya adalah untuk bergerak cepat ke Fredericksburg, menyeberangi sungai sebelum Lee dapat bereaksi, dan kemudian berbaris ke Richmond.

Pertempuran Fredericksburg

Kampanye Fredericksburg dimulai pada pertengahan November 1862, ketika Tentara Potomac tiba di Fredericksburg. Burnside berencana untuk menyeberangi Sungai Rappahannock dan menyerang kota, tetapi dia menemukan bahwa ponton yang dia butuhkan untuk membangun jembatan belum tiba. Penundaan ini memberi Lee waktu untuk memusatkan pasukannya di sekitar Fredericksburg dan mempersiapkan pertahanan.

Pada tanggal 11 Desember, insinyur Uni mulai membangun jembatan ponton di Sungai Rappahannock. Mereka berada di bawah tembakan berat dari penembak jitu Konfederasi di kota, dan dibutuhkan sepanjang hari untuk menyelesaikan jembatan. Keesokan harinya, Tentara Uni mulai menyeberangi sungai.

Pada tanggal 13 Desember, Burnside melancarkan serangkaian serangan frontal terhadap posisi Konfederasi di ketinggian di belakang kota, khususnya Marye’s Heights. Serangan itu dilakukan dengan buruk dan sangat mahal. Pasukan Uni dipotong oleh tembakan artileri dan senapan Konfederasi, dan menderita banyak korban.

Salah satu episode yang paling berdarah dari pertempuran itu terjadi di Marye’s Heights, di mana pasukan Uni dibantai ketika mereka mencoba menyerbu lereng bukit terbuka yang dipertahankan oleh infanteri Konfederasi yang berakar di belakang dinding batu. Gelombang demi gelombang pasukan Uni menyerang, hanya untuk dipukul mundur dengan kerugian yang mengerikan.

Di sayap kiri Uni, divisi Jenderal George Meade sempat menembus garis Konfederasi Mayor Jenderal Thomas J. Jackson tetapi dipukul mundur oleh serangan balik. Jenderal Uni C. Feger Jackson dan George Bayard dan jenderal Konfederasi Thomas R.R. Cobb dan Maxey Gregg terbunuh.

Pada tanggal 15 Desember, Burnside membatalkan serangan itu dan menarik pasukannya kembali ke Sungai Rappahannock. Pertempuran Fredericksburg adalah kemenangan yang menghancurkan bagi Konfederasi. Uni menderita sekitar 13.000 korban, sementara Konfederasi menderita sekitar 5.000 korban.

Akibat

Pertempuran Fredericksburg adalah pukulan besar bagi moral Uni. Itu juga merupakan kegagalan besar bagi Burnside, yang segera digantikan oleh Mayor Jenderal Joseph Hooker.

Pertempuran Fredericksburg dikenang sebagai salah satu pertempuran paling berat sebelah dalam perang itu. Seorang pengunjung medan perang menggambarkannya sebagai "pembantaian." Pertempuran itu adalah kemenangan besar bagi Lee dan Konfederasi, tetapi itu tidak menentukan jalannya perang.

Setelah kekalahan di Fredericksburg, Burnside mencoba untuk menghidupkan kembali inisiatif dengan melancarkan ofensif baru pada Januari 1863. Namun, upaya ini dengan cepat terperosok dalam lumpur musim dingin, yang mengarah pada ejekan "Mud March." Kegagalan ini, ditambah dengan kemunduran lainnya, menyebabkan Burnside digantikan oleh Mayor Jenderal Joseph Hooker pada Januari 1863.

Kampanye Fredericksburg adalah titik balik dalam Perang Saudara. Itu menunjukkan bahwa Uni tidak akan dapat mengalahkan Konfederasi dengan mudah. Itu juga mengarah pada perubahan kepemimpinan di Tentara Potomac.

Warisan

Medan perang Fredericksburg sekarang menjadi bagian dari Taman Medan Pertempuran Nasional Fredericksburg dan Spotsylvania. Taman ini melestarikan situs-situs pertempuran utama Kampanye Fredericksburg, serta pertempuran-pertempuran penting lainnya yang terjadi di wilayah tersebut selama Perang Saudara. Pengunjung dapat menjelajahi medan perang, belajar tentang sejarah pertempuran, dan menghormati para prajurit yang berjuang dan meninggal di sana.

Kampanye Fredericksburg tetap menjadi studi kasus penting tentang kepemimpinan militer, strategi, dan konsekuensi mengerikan dari perang. Ini berfungsi sebagai pengingat yang menghantui tentang biaya manusia dari konflik dan pentingnya mencari solusi damai untuk perbedaan.

Lihat Juga:

• Kampanye Perang Saudara
• Halaman Utama Perang Saudara
• Pertempuran Perang Saudara Virginia
• Galeri Perang Saudara Virginia

Sumber:

• Battlefields.org
• Layanan Taman Nasional Perang Saudara