Privations of Pioneers – Legends of America

Kehidupan di permukiman baru selalu penuh dengan kekurangan dan kesulitan. Harapan yang membara sering kali berakhir dengan keputusasaan, dan kesuksesan, jika pun datang, sering kali terlambat untuk dinikmati oleh pemiliknya yang beruntung setelah mengejarnya seumur hidup. Sejarah tanah-tanah makmur di California memberikan banyak contoh kebenaran pernyataan ini, dan tidak ada tempat yang lebih mencolok daripada di Lembah San Joaquin.

Selama kunjungan ke wilayah tersebut, setelah dampak kemakmuran terasa, penulis berkesempatan untuk memverifikasi fakta ini melalui pengamatan langsung. Transisi mendadak dari kemiskinan yang menyesakkan ke kemewahan yang mudah sangat mencolok sehingga meninggalkan kesan mendalam. Meskipun sering terjadi dalam sejarah Nevada, kondisinya di sini jauh berbeda, dan di sini, para favorit keberuntungan biasanya tidak ditempatkan pada kerugian seperti para pemukim awal di wilayah terpencil California.

Nevada dihuni dengan tergesa-gesa; hampir dalam semalam, kota-kota bermunculan, dan penduduknya sejak awal – dikumpulkan dari seluruh penjuru dunia – dicerahkan dan dipoles oleh kontak dan gesekan dengan berbagai elemen, dan dengan demikian mampu mengikuti perkembangan zaman, dan bahkan biasanya sedikit lebih maju. Tetapi, hal itu tidak terjadi pada elemen koboi Lembah San Joaquin. Di sana, kemajuan terhenti sejak permukiman awal hingga bertahun-tahun kemudian, ketika kemakmuran tiba-tiba mengangkat banyak penduduk lokal yang mengantuk yang telah keluar dari barisan kemajuan sepenuhnya seperti Rip Van Winkle selama tidurnya selama 20 tahun.

Saat mengunjungi San Francisco dengan salah satu pelopor Fresno yang beruntung, penulis diperkenalkan oleh yang terakhir kepada seorang dokter terkenal di San Francisco yang, 25 tahun sebelumnya, pada kedatangan pertamanya di California yang melintasi dataran, berhenti sebentar di dekat Millerton. Kisah ini paling baik diceritakan dengan kata-katanya sendiri:

Lembah itu adalah dataran luas, kosong, dan tanpa pepohonan. Di dekat kaki bukit terdapat hutan pohon ek tempat para pemukim awal membuat rumah mereka, biasanya di bawah pohon dan dengan lingkungan luar ruangan yang kasar, dan dokter mengatakan bahwa dia sering dipanggil untuk menghadiri persalinan hanya ketika kulit mentah yang direntangkan di dahan di atas melindungi pasien dari matahari atau hujan. Waktu membaik perlahan, dan orang-orang membangun rumah murah dari papan, tetapi, terbiasa dengan kehidupan di luar ruangan, meninggalkan lubang untuk pintu dan jendela dan tidak repot-repot menyediakan lantai selain Ibu Pertiwi. Pacuan kuda adalah hiburan favorit dan pertemuan sosial yang menghasilkan seorang pemukim awal membangun rumah besar untuk hiburan, dan dia memasang lantai di dalamnya. Pesta rumah diadakan, seorang pemain biola didatangkan, dan sebuah tarian mengakhiri acara tersebut.

Sang dokter pergi dan, untuk menghormati acara tersebut, mengenakan kain lebar yang telah disimpannya sejak lama. Ketika dia muncul, dia mengamati bahwa tidak ada yang mengenakan kostum konvensional. Para pria mengenakan celana mereka di sepatu bot mereka dengan selempang merah di pinggang, mengenakan lengan baju mereka, dan alih-alih kerah dan dasi, mengenakan sapu tangan putih yang mengalir di leher mereka, dan kebanyakan dari mereka tetap mengenakan taji Meksiko mereka yang berat. Para wanita mengenakan gaun katun gaya Simple Susan. Sang dokter duduk di samping seorang ibu rumah tangga lanjut usia yang merupakan salah satu pasiennya dan yang menyarankan agar dia berdansa dengan putrinya Mary, seorang gadis montok berusia enam belas tahun yang duduk di sampingnya.

Sang dokter, menjadi seorang Chesterfield dalam hal sopan santun dan ingin menenangkan teman-temannya, menawarkan dirinya dengan banyak keberanian sebagai pasangan untuk cotillion yang kemudian dibentuk. Tetapi Mary menolak dan, tanpa penjelasan apa pun, melangkah keluar di lantai dengan salah satu anak laki-laki dalam kostum vaquero dan berdansa dengan semangat yang tulus. Sang dokter menggigit bibirnya dan berbicara dengan sang ibu sampai tarian berakhir dan Mary kembali ke tempat duduknya. Kemudian sang ibu berkata: “Mary, mengapa kamu tidak berdansa dengan dokter daripada Jack? Dia bertanya padamu dulu.” Dan dengan ekspresi harga diri yang terluka, Mary menjawab: “Aku berdansa dengannya? Dia datang ke sini mengenakan mantel dan memasang tampang; tidak banyak.” “Tapi,” kata sang dokter, “waktu telah berubah sejak saat itu. Pria yang miskin tanah dan tidak dapat membayar pajak mereka kecuali mereka tidak merokok sekarang berguling-guling dalam kekayaan dan mengenakan mantel setiap hari.”

Kehidupan Para Pelopor:

Artikel ini menggambarkan kehidupan keras dan tantangan yang dihadapi oleh para pelopor di Lembah San Joaquin California pada abad ke-19. Penulis, William Daugherty, menyampaikan kisah-kisah ini melalui lensa pengalaman pribadi dan anekdot yang dibagikan oleh orang-orang yang mengalami masa-masa sulit ini secara langsung.

Keterasingan dan Kekurangan:

Salah satu tema utama yang muncul dalam artikel ini adalah keterasingan dan kekurangan yang menjadi ciri kehidupan para pelopor. Lembah San Joaquin digambarkan sebagai dataran luas dan kosong tanpa pepohonan, dengan sumber daya yang terbatas dan peluang yang sedikit. Para pemukim awal seringkali harus berjuang untuk memenuhi kebutuhan, tinggal di tempat tinggal yang sederhana dan bergantung pada akal mereka untuk bertahan hidup.

Adaptasi dan Inovasi:

Meskipun menghadapi kesulitan yang luar biasa, para pelopor menunjukkan ketahanan dan kemampuan beradaptasi yang luar biasa. Mereka mengembangkan cara-cara inovatif untuk mengatasi tantangan lingkungan mereka, seperti membangun rumah dari bahan-bahan lokal dan mengembangkan teknik pertanian untuk mengolah tanah yang keras. Mereka juga menciptakan rasa komunitas yang kuat, saling mendukung dan bekerja sama untuk membangun kehidupan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri dan keluarga mereka.

Perubahan Sosial dan Budaya:

Artikel ini juga menyoroti perubahan sosial dan budaya yang terjadi di Lembah San Joaquin selama periode ini. Kedatangan orang-orang baru dari berbagai latar belakang membawa serta kebiasaan, tradisi, dan cara hidup mereka sendiri. Hal ini menyebabkan perpaduan budaya, dengan cara-cara lama dan baru hidup berdampingan dan saling memengaruhi.

Dampak Kemakmuran:

Artikel tersebut menyentuh dampak transformatif dari kemakmuran di Lembah San Joaquin. Penemuan emas dan pengembangan pertanian membawa kekayaan dan peluang ke wilayah tersebut, mengubahnya dari perbatasan terpencil menjadi pusat ekonomi yang berkembang. Namun, kemakmuran ini juga datang dengan biaya, karena menyebabkan ketidaksetaraan sosial, degradasi lingkungan, dan hilangnya cara hidup tradisional.

Warisan Para Pelopor:

Artikel ini diakhiri dengan refleksi tentang warisan para pelopor dan dampak abadi mereka pada Lembah San Joaquin. Meskipun mereka menghadapi kesulitan yang luar biasa, para pelopor menunjukkan keberanian, ketahanan, dan semangat perintis yang membentuk karakter wilayah tersebut. Kisah-kisah mereka berfungsi sebagai pengingat akan pentingnya kerja keras, ketekunan, dan rasa komunitas dalam menghadapi kesulitan.

Kesimpulan:

"Kekurangan Para Pelopor" adalah catatan yang menarik dan berwawasan tentang kehidupan para pemukim awal di Lembah San Joaquin California. Melalui kisah-kisah yang hidup dan penggambaran yang deskriptif, William Daugherty menghidupkan tantangan, kemenangan, dan perubahan sosial dan budaya yang membentuk wilayah tersebut. Artikel ini berfungsi sebagai penghormatan kepada ketahanan dan semangat para pelopor dan sebagai pengingat akan pentingnya menghargai warisan mereka.

Ditulis oleh William Daugherty, untuk Reno Evening Gazette, 17 Maret 1891. Disusun dan diedit oleh Kathy Alexander/Legends of America, diperbarui Mei 2024.

Tentang Penulis: Ditulis oleh William Daugherty menulis untuk Reno Evening Gazette pada tahun 1891. Gazette pertama kali diterbitkan pada 12 Oktober 1876, dan berlanjut selama 107 tahun berikutnya. Pada tahun 1977, itu digabung dengan Nevada State Journal dan terus ada hingga saat ini sebagai Reno Gazette-Journal.

Catatan: Artikel ini tidak verbatim, karena kesalahan ejaan, perubahan tata bahasa kecil, dan pengeditan telah dilakukan untuk kenyamanan pembaca modern.

Lihat Juga:

• Para Pelopor di Perbatasan Nevada (Reno Evening Gazette)
• Kisah-Kisah Panggung Overland (Reno Evening Gazette)
• Kisah Pertambangan Nevada (Reno Evening Gazette)
• Nevada – Negara Bagian Perak