Purchase of Alaska, 1867 – Legends of America
Okay, jadi gini ceritanya. Di tahun 1867, Amerika Serikat bikin gebrakan dengan membeli Alaska dari Rusia. Kedengarannya kayak transaksi properti biasa, tapi ini jauh lebih dari itu, guys! Pembelian ini menandai akhir dari upaya Rusia buat memperluas pengaruhnya di pesisir Pasifik Amerika Utara. Lebih penting lagi, ini jadi langkah besar buat Amerika Serikat buat jadi pemain kuat di wilayah Asia-Pasifik.
Rusia Ngincer Alaska dari Dulu
Jauh sebelum Amerika Serikat kepincut sama Alaska, Rusia udah naksir duluan. Di tahun 1725, Czar Peter the Great nyuruh Vitus Bering buat menjelajahi pantai Alaska. Kenapa Rusia tertarik? Soalnya Alaska kaya banget sumber daya alam dan penduduknya nggak terlalu banyak.
Tapi, Amerika Serikat juga nggak mau ketinggalan. Mereka mulai bersaing sama penjelajah dan pedagang Rusia seiring dengan ekspansi ke arah barat di awal tahun 1800-an. Masalahnya, Rusia nggak punya cukup duit buat bangun pemukiman yang besar atau pasukan militer yang kuat di pesisir Pasifik Amerika Utara. Jumlah pemukim Rusia di Alaska nggak pernah lebih dari 400 orang. Kekalahan di Perang Krimea juga bikin Rusia makin nggak minat sama wilayah ini.
Jual Rugi? Nggak Juga, Kok!
Rusia nawarin Alaska ke Amerika Serikat di tahun 1859. Mereka mikir, Amerika Serikat bisa jadi penyeimbang buat Inggris, rival terbesar Rusia di Pasifik. Tapi, Perang Saudara Amerika Serikat yang lagi panas-panasnya bikin penjualan ini ditunda.
Setelah perang selesai, Menteri Luar Negeri William Seward langsung ngambil tawaran Rusia. Tanggal 30 Maret 1867, dia setuju sama proposal dari Menteri Rusia di Washington, Edouard de Stoeckl, buat beli Alaska seharga $7,2 juta. Kedengarannya murah banget ya?
Senat Amerika Serikat setuju sama perjanjian pembelian ini tanggal 9 April. Presiden Andrew Johnson juga langsung tanda tangan tanggal 28 Mei. Akhirnya, tanggal 18 Oktober 1867, Alaska resmi jadi milik Amerika Serikat. Pembelian ini mengakhiri kehadiran Rusia di Amerika Utara dan memastikan Amerika Serikat punya akses ke wilayah utara Pasifik.
"Seward’s Folly"? Ternyata Untung Gede!
Setelah dibeli, Amerika Serikat kayak nggak terlalu peduli sama Alaska selama tiga dekade. Alaska diperintah sama militer, angkatan laut, atau Departemen Keuangan. Kadang, kayak nggak ada yang ngurus sama sekali!
Di tahun 1884, Amerika Serikat bikin pemerintahan sipil buat menerapkan undang-undang pertambangan Amerika Serikat. Banyak yang nyebut pembelian Alaska ini sebagai "Seward’s Folly" alias kebodohannya Seward. Mereka mikir, ngapain coba beli tanah es yang nggak ada gunanya?
Tapi, Seward ternyata benar! Di tahun 1896, emas ditemukan di Yukon, dan Alaska jadi gerbang menuju ladang emas Klondike. Tiba-tiba, semua orang sadar betapa pentingnya Alaska secara strategis, apalagi pas Perang Dunia II.
Alaska akhirnya resmi jadi negara bagian Amerika Serikat tanggal 3 Januari 1959.
Intinya?
Pembelian Alaska itu kayak investasi jangka panjang yang menguntungkan banget. Awalnya diremehkan, tapi ternyata Alaska punya sumber daya alam yang melimpah dan posisi strategis yang penting. Jadi, jangan pernah meremehkan potensi dari sesuatu yang kelihatan nggak berguna ya!
Baca Juga: