The Rise & Fall of Lowell, Arizona – Legends of America

Lowell, Arizona, dahulu adalah sebuah kota pertambangan yang cukup besar, terletak di tenggara Bisbee. Saat ini, ia merupakan lingkungan kecil dari komunitas yang lebih besar. Meskipun sebagian besar kota aslinya habis dilahap oleh penggalian tambang Lavender Pit pada tahun 1950-an, apa yang tersisa saat ini adalah impian seorang fotografer. Satu-satunya jalan yang tersisa menampilkan bangunan, rambu, dan artefak dari pertengahan abad ke-20 dalam tampilan penuh warna yang membuat pengunjung merasa seperti melangkah mundur ke masa lalu.

Kelahiran Sebuah Kota Pertambangan

Bisbee, "Ratu Tembaga" Arizona, memulai kehidupannya pada tahun 1870-an di ngarai berhutan curam di timur laut Lowell. Namun, seiring Distrik Pertambangan Bisbee menyebar ke selatan dan timur, dengan semakin banyak klaim yang dibuat dan lebih banyak tambang dibuka, rumah-rumah dan bisnis-bisnis bermunculan di mana pun ada tempat kosong yang dapat ditemukan.

Klaim yang akhirnya membentuk Tambang Lowell pertama kali ditemukan oleh W.S. Salmon pada tahun 1879, namun dia tidak menyelesaikan pekerjaan apa pun atas klaim tersebut. Pada bulan Februari 1899, Frank Hanchett dari Lowell, Massachusetts, membeli properti tersebut dan memulai Perusahaan Pertambangan dan Peleburan Tembaga Lowell & Arizona. Hanchett kemudian mulai membangun gedung-gedung dan kerangka kepala, dan pada bulan Maret, poros-poros digali yang segera mencapai 900 kaki. Pekerjaan terus berlanjut dengan cepat, dan pentingnya Tambang Lowell terungkap oleh daftar gaji bulanan sebesar $10.000 dengan 60 orang yang dipekerjakan. Namun, operasi tersebut mengalami kesulitan ketika air menjadi masalah di luar ketinggian 1100 kaki.

Baik tambang maupun kota Lowell kemungkinan besar dinamai sesuai kampung halaman Hanchett. Bisnis pertama di Lowell – dua saloon dan sebuah kandang kuda – dibangun pada tahun 1900, mempelopori pembangunan.

Pada bulan Oktober 1902, Tambang Lowell menjadi milik Perusahaan Pertambangan Gabungan Copper Queen yang segera menenggelamkan poros tersebut 30 kaki tambahan dan menemukan badan bijih penting yang memastikan keberhasilan tambang tersebut. Segera setelah itu, sebuah komunitas tenda terbentuk di dekat tambang, yang terus berkembang, khususnya, setelah pendirian Tambang Junction, Hoatson, dan Briggs. Segera, Erie Street didirikan sebagai pusat bisnis dan sosial di dekat Tambang Lowell dan Hoasten. Tak lama kemudian ada juga sejumlah saloon dan rumah kos yang menyediakan tempat tinggal bagi tenaga kerja yang berkembang.

Pertumbuhan dan Kemakmuran

Pada tahun 1904, rencana dibuat untuk lokasi kota Lowell dan menerima kantor pos. Pada tahun 1906, Kepala Insinyur untuk Perusahaan Pertambangan Copper Queen diperintahkan untuk menyiapkan 90 lot di Lowell atas untuk para penambang dan staf manajerial. Pada tahun yang sama, sebuah petisi untuk menggabungkan Lowell gagal ketika hanya 35 dari 80 pemilik properti yang dibutuhkan yang menandatangani.

Pada tahun 1906, Perusahaan Copper Queen memutuskan bahwa mereka akan melepaskan sewa tanah $.50 untuk rumah dan menggunakan uang tersebut untuk memasang sistem pengumpulan sampah dan perlindungan kebakaran untuk kota.

Pada tahun 1907, empat ton dinamit yang disimpan di Tambang Denn meledak meninggalkan kawah sedalam 60 kaki. Untungnya, tidak ada yang tewas tetapi lima orang terluka dan setiap jendela di Lowell hancur.

Pada tahun 1908, sebuah petisi disahkan untuk mencaplok Lowell ke Bisbee. Tahun itu, Erie Street menampilkan delapan saloon tempat para penambang dapat memuaskan dahaga mereka. Ada juga beberapa "rumah bordil" yang menyediakan persahabatan wanita. Namun, karena Distrik Pertambangan Warren terus menarik keluarga ke daerah tersebut, tempat-tempat ini diserang oleh anggota gerakan moralitas lokal.

Pada tahun yang sama, Kereta Api Warren-Bisbee, sebuah kereta api listrik sepanjang delapan mil mulai beroperasi pada tanggal 12 Maret 1908, mengoperasikan layanan 30 menit dengan mobil antar kota McGuire-Cummings sepanjang 42 kaki. Selain jalur utama, sebuah "Jalur Tinggi" sepanjang empat mil membentang dari Warren untuk melayani beberapa tambang tembaga di daerah tersebut. Pada tahun 1909 dan 1910 jalur tersebut diperpanjang dari jalan-jalan Bisbee ke "Warren & Tombstone Canyon," sehingga panjang lintasan menjadi 8,05 mil.

Populasi Lowell tumbuh dengan cepat seiring dengan perluasan tambang dan jalur trem dibuka membuat perjalanan ke seluruh distrik menjadi lebih nyaman. Pada tahun 1910, hampir setengah dari total populasi Bisbee tinggal di Lowell dan Warren. Pada saat itu kota tersebut memiliki depot kereta api, sejumlah bisnis, dan halte di Kereta Api Warren-Bisbee. Pada tahun 1915, Lowell membanggakan 5.000 warga.

Pada tahun 1917, Bisbee Daily Review menggambarkan Lowell sebagai:

“Salah satu kota paling energik di negara bagian dan daftar gaji yang akan memukau banyak kota yang jauh lebih besar.”

Bisbee Deportation

Pada tahun yang sama, Bisbee dan Lowell menderita karena Bisbee Deportation. Pada saat itu, para penambang melakukan pemogokan dan Phelps Dodge, berkolusi dengan sheriff, bergerak untuk menculik dan mendeportasi sekitar 1.300 pekerja tambang yang mogok dan pendukung mereka. Dengan 2.000 anggota kelompok yang ditunjuk, penangkapan dimulai pada tanggal 12 Juli 1917, di Bisbee. Phelps Dodge, perusahaan pertambangan utama di daerah tersebut, memberikan daftar pekerja dan orang lain yang akan ditangkap kepada sheriff Cochise County, Harry C. Wheeler. Mereka yang ditangkap dimuat ke dalam gerbong ternak dan dideportasi 200 mil ke Tres Hermanas, New Mexico. Setelah diperingatkan agar tidak kembali ke Bisbee, pemerintah AS memindahkan sebagian besar orang yang dideportasi ke Columbus, New Mexico.

Sementara itu, Phelps Dodge, berkolusi dengan sheriff, menutup akses ke komunikasi luar sehingga butuh beberapa waktu sebelum cerita itu dilaporkan. Setelah itu, perusahaan mengatakan bahwa deportasi mengurangi ancaman terhadap kepentingan Amerika Serikat dalam Perang Dunia I karena permintaan tembaga pada masa perang sangat tinggi. Meskipun komisi mediasi presiden menggambarkan deportasi itu sebagai "sepenuhnya ilegal dan tanpa otoritas dalam hukum," tidak ada seorang pun yang pernah dihukum sehubungan dengan deportasi tersebut.

Menurunnya Sebuah Kota

Pada tahun 1920, Lowell disebut sebagai rumah bagi lebih dari 6.000 orang. Itu sibuk dengan sekolah, toko, gereja, fasilitas rekreasi, dan banyak saloon dan rumah kos, meskipun ini secara bertahap digantikan oleh rumah keluarga. Lowell juga membanggakan gedung bioskop pertama di distrik tersebut. Bentangan jalan raya dari Bisbee ke Douglas, kemudian AS 80, adalah jalan beraspal pertama di Arizona.

Selama waktu ini, akhir dari tambang Lowell sudah terlihat. Pada tahun 1926, kerangka kepala baja dipindahkan dan dipasang di Poros Warren. Bahkan tanpa kerangka kepala dan poros utama yang ditinggalkan, penambangan terus berlanjut di daerah Tambang Lowell selama beberapa tahun lagi.

Dengan Penggabungan Perusahaan Pertambangan Calumet & Arizona dan Phelps Dodge, Tambang Lowell ditutup dan rumah ganti dipindahkan ke Tambang Campbell. Lowell terus bertahan sebagai daerah pemukiman dan bisnis di tahun-tahun berikutnya tetapi melambat selama Depresi Hebat karena nilai tembaga menurun.

Pada tahun 1931, Sekolah Lowell dibangun di seberang jalan dari Pemakaman Evergreen. Itu termasuk auditorium canggih dengan panggung yang lengkap. Sekolah terus berdiri dan sekarang melayani siswa sekolah menengah pertama.

Dari tahun 1935-1940, bagian dari Tambang Lowell disewakan. Setelah titik ini, bijih yang tersisa di bekas tanah tambang Lowell ditambang melalui Tambang Dallas.

Bangunan rumah sakit Copper Queen dipindahkan dari Sacramento Hill ketika lubang terbuka diperluas. Tetapi, Lowell tetap menjadi komunitas aktif yang sibuk. Jalan utama dipenuhi dengan banyak bisnis termasuk Brophy Garage, Bisbee Lumber Company, Southern Arizona Auto Co. Star Chevrolet, dua apotek, dua toko sepatu, dua kafe, toko pangkas rambut, toko kelontong, department store, dan stasiun layanan. Cabang dari Phelps Dodge Mercantile juga didirikan di Lowell. Lowell Clubhouse mengadakan pesta dansa pada Jumat malam yang berakhir tepat waktu bagi para pengunjung pesta untuk naik trem pukul 11:30 kembali ke atas bukit ke Bisbee.

Lavender Pit dan Akhir Lowell

Phelps Dodge Corporation membuka Lavender Pit pada tahun 1950, di lokasi tambang Sacramento Hill yang lebih awal dan bermutu tinggi. Pada saat ini, lebih dari setengah Lowell berada di jalur pembangunan baru untuk lubang besar. Ironisnya, sumber keberhasilan Lowell juga akan menjadi kehancurannya. Jalur kereta api Southern Pacific ke Old Bisbee ditinggalkan pada tahun 1951 dan setelah itu, kereta api berakhir di Bakerville.

Dalam beberapa tahun berikutnya, pembangunan Lavender Pit melibatkan daerah yang ditempati oleh Lowell dan pinggiran kota kecil lainnya. Lebih dari 250 rumah dan 20 bisnis perlu dipindahkan. Warga ditawari pilihan untuk menerima nilai pasar untuk rumah mereka, yang kemudian akan dihancurkan, atau perusahaan akan membayar untuk memindahkan struktur ke lokasi baru. Sebuah subdivisi baru bernama Saginaw didirikan di sebelah timur Lowell, dan hampir 200 rumah direlokasi baik di sana maupun ke ruang terbuka antara Lowell dan Warren. Ini menciptakan kota-kota baru Bakerville, Saginaw, Galena, dan Briggs. Pada tahun 1957, hanya sedikit yang tersisa tinggal di Lowell.

Relokasi besar Jalan Raya 80 juga diperlukan untuk mengakomodasi lubang yang berkembang. Segera pemukiman Upper Lowell, Jiggerville, dan Johnson Addition dimusnahkan. Lowell dibiarkan stagnan dengan jalan raya yang melewatinya. Pada tahun 1959, semua kota setempat dicaplok dan menjadi "Kota Bisbee." Seiring berjalannya tahun 1950-an dan 60-an, Lavender Pit menjadi lebih dalam dan lebih lebar.

Produksi hingga tahun 1974 berjumlah 86 juta ton bijih yang menghasilkan sekitar 600.000 ton tembaga, dengan emas, perak, dan pirus sebagai produk sampingan. Operasi penambangan di Lavender Pit berakhir pada tahun 1974. Namun, deposit Cochise yang belum dikembangkan, yang terletak tepat di utara Lavender Pit, mengandung tembaga yang dapat ditambang di masa depan.

Saat ini, lubang tersebut meliputi area seluas 300 hektar dan sedalam 900 kaki.

Lowell Hari Ini

Meskipun sebagian besar Lowell hilang ke lubang, sebuah fragmen distrik komersial Lowell diselamatkan di sepanjang Erie Street. Bahkan, itu lebih dari "diselamatkan," jalan sepanjang seperempat mil itu dilestarikan dan ditingkatkan untuk membudidayakan puncak vintage dari masa lalu. Selama bertahun-tahun, pemilik bisnis, penduduk setempat, dan individu antusias lainnya telah bersatu untuk menciptakan museum luar ruangan khas yang menampilkan dekade 1940-an hingga awal 1970-an.

Upaya ini disebut "Proyek Lowell Americana" terdiri dari sukarelawan yang telah bekerja keras dalam memulihkan dan meningkatkan jalan dengan rambu-rambu warna-warni yang dilukis dengan tangan, etalase toko, pompa bensin tua, mobil dan sepeda motor bersejarah, dan bahkan bus greyhound tua.

Proyek Lowell Americana telah mengumpulkan perhatian dan pujian media nasional dan internasional atas upaya pelestarian budaya proyek, menjadikan lokasi unik ini salah satu jalan yang paling banyak difoto di Barat. Itu telah muncul di sampul majalah dan album serta telah digunakan sebagai latar belakang untuk pembuatan film dan video.

Dengan kerangka kepala Junction Shaft menjulang di atas pusat kota Lowell, pengunjung akan melihat fasad SPBU Gulf yang dipugar, gedung bioskop tua, aula biliar, bengkel perbaikan Harley Davidson, toko serba lima dan sepuluh sen, toko topi, dan banyak lagi. Banyak tampilan dapat dilihat melalui jendela.

Lowell bertengger di ujung selatan Lavender Pit yang dramatis di selatan Bisbee, Arizona.