Bridgewater Triangle, Massachusetts – Legends of America
Terletak di tenggara Massachusetts terdapat Bridgewater Triangle, sebuah area seluas sekitar 200 mil persegi yang telah menjadi lokasi legenda dan kutukan selama berabad-abad, dan disebut sebagai rumah bagi fenomena aneh, termasuk hantu, Bigfoot, UFO, dan makhluk aneh.
Secara kasar dibatasi oleh kota Rehoboth, Freetown, dan Abington, area ini mencakup Area Pengelolaan Satwa Liar Rawa Hockomock dan Hutan Negara Bagian Freetown-Fall River.
Batas-batas ini pertama kali didefinisikan oleh cryptozoologist dan folklorist Loren Coleman, yang menciptakan istilah "Bridgewater Triangle" dalam bukunya tahun 1970-an, Mysterious America. Kota-kota lain dalam "segitiga" ini termasuk Brockton, Whitman, West Bridgewater, East Bridgewater, Bridgewater, Middleboro, Dighton, Berkley, Raynham, Norton, Easton, Lakeville, Seekonk, dan Taunton.
Di pusat wilayah tersebut terdapat Rawa Hockomock yang telah lama digunakan oleh Suku Indian Wampanoag sebelum kedatangan penjajah Eropa. Sebelum mereka, orang-orang pribumi lain diketahui pernah tinggal di daerah itu, karena artefak manusia telah ditemukan yang berasal dari 9.000 tahun yang lalu.
Dari sekitar tahun 300 M hingga zaman Kolonial, penduduk asli Amerika bergantung pada rawa sebagai sumber buruan yang melimpah. Orang-orang ini menghormati rawa karena kelimpahannya dan menggunakan beberapa area untuk tanah pemakaman suci. Orang-orang Wampanoag menyembah dan takut pada area tersebut, karena dewa utama kematian dan penyakit, yang disebut Hobomock, dikatakan tinggal di rawa. Di antara banyak suku Algonquian, Hobomock sering kali merusak, jahat, dan biasanya bertentangan dengan Kautantowit, dewa pencipta yang hebat.
Orang-orang Wampanoag menamai rawa itu "Hockomock", yang berarti "tempat tinggal roh". Penjajah Inggris awal menyebutnya "Rawa Iblis".
Rawa air tawar terbesar di Massachusetts, Rawa Hockomock, mencakup hampir 17.000 hektar yang tersebar di sebagian Easton, Bridgewater, Norton, Raynham, Taunton, dan West Bridgewater.
Pada abad ke-17, rawa itu digunakan sebagai benteng oleh orang-orang Indian Wampanoag untuk melawan invasi oleh pemukim Inggris awal. Selama Perang Raja Philip, itu menjadi basis operasi strategis bagi Kepala Metacomet untuk melancarkan serangan ke pemukiman Inggris terdekat.
Selama abad ke-18 dan ke-19, pemukim Euro-Amerika menganggap rawa itu tidak berharga dan berusaha mengeringkan sebagian rawa untuk digunakan sebagai lahan pertanian.
Juga di dalam segitiga terdapat Hutan Negara Bagian Freetown-Fall River, hamparan besar lahan berhutan yang terletak di Freetown dan Fall River, Massachusetts. Mencakup sekitar 5.441 hektar, area ini juga merupakan lokasi konflik antara pemukim kolonial dan orang-orang Indian di daerah itu. Dimulai pada tahun 1659, tanah itu dibeli dari orang-orang Indian Wampanoag, dan kota Freetown kemudian didirikan pada tahun 1683.
Sejak zaman kolonial, laporan aneh mulai diceritakan tentang area segitiga, termasuk ular raksasa, makhluk aneh, hantu, dan orang hilang. Di zaman yang lebih modern, laporan termasuk orang-orang yang telah melihat Bigfoot, UFO, helikopter hitam yang tidak menyenangkan, bola cahaya misterius, aktivitas poltergeist, dan mutilasi ternak.
Awalnya, hutan itu dikatakan sebagai rumah bagi ras makhluk humanoid kecil yang dikenal sebagai Pukwudgies. Sudah lama dikenal dalam cerita rakyat India Delaware dan Wampanoag, makhluk mirip troll ini, umumnya digambarkan setinggi sekitar 3-4 kaki dengan kulit abu-abu berbulu halus dan telinga besar, memiliki reputasi terkenal karena kenakalan dan kekacauan. Mereka pernah dikatakan ramah kepada manusia tetapi kemudian berbalik melawan mereka. Makhluk kecil jahat ini telah disalahkan atas orang-orang yang jatuh dari tebing, menghilang, atau meninggal secara misterius.
Di hutan, beberapa tempat tampaknya memiliki semacam kekuatan gelap. Salah satu tempat paling terkenal adalah tambang batu sedalam 80 kaki yang dikenal sebagai Assonet Ledge. Lebih dikenal sebagai "The Ledge," ini adalah bekas luka yang tertinggal di lanskap oleh Fall River Granite Company selama tahun 1800-an. Di sini, orang sering berbicara tentang memiliki keinginan kuat untuk melompat dari tebing. Beberapa laporan mengatakan bahwa beberapa orang memang telah melompat hingga tewas. Orang lain berbicara tentang merasakan rasa takut ketika menjelajah di dekat tebing. Dikatakan bahwa pengunjung telah melihat hantu di sini, bahwa itu telah menjadi titik panas dugaan bagi Setan dan aliran sesat yang aneh, dan beberapa telah melihat UFO.
Situs serupa yang disebut Profile Rock juga memiliki reputasi paranormal. Terletak di Freetown, batu setinggi 50 kaki itu tampak seperti wajah manusia, dan orang-orang Wampanoag telah lama menganggap batu itu sakral. Menurut legenda India, gambar itu adalah Kepala Wampanoag Massasoit, yang putranya meninggal di tempat ini. Legenda lokal mengatakan bahwa penari hantu penduduk asli Amerika sering dimata-matai dalam pakaian prajurit menari di sekitar batu dan bahwa hantu seorang pria telah terlihat duduk di atas batu dengan tangan terentang. Laporan lain menceritakan tentang bola cahaya aneh yang bersinar yang terlihat, dan suara-suara tanpa tubuh terdengar.
Juga terletak di hutan adalah batu besar 40 ton yang dikenal sebagai Dighton Rock, salah satu misteri terbesar Massachusetts. Batu miring, enam sisi berukuran sekitar lima kaki tinggi, lebar sembilan setengah kaki, dan panjang sebelas kaki. Selama lebih dari 300 tahun, orang-orang bertanya-tanya tentang garis, bentuk geometris, gambar, dan tulisan yang muncul di batu dan siapa yang membuatnya. Beberapa spekulasi telah dibuat tentang siapa yang membuat tanda-tanda ini di batu, termasuk penduduk asli Amerika, Viking, dan bahkan Fenisia, peradaban Mediterania kuno, tetapi identitas mereka belum pernah ditentukan.
Hutan telah dikenal sebagai situs berbagai kegiatan aliran sesat, yang dikatakan termasuk pengorbanan hewan dan pembunuhan ritual yang dilakukan oleh para Setan yang diakui. Dekat Freetown dan Fall River, hewan yang dimutilasi ditemukan pada tahun 1990-an yang diyakini sebagai karya salah satu aliran sesat ini.
Kepadatan hutan juga telah digunakan oleh pembunuh lain, meninggalkan sisa-sisa korban mereka.
Sejarah yang lebih aneh telah terjadi selama bertahun-tahun di semak belukar terpencil dan pepohonan dan tanaman merambat yang tidak dapat ditembus dari Rawa Hockomock. Selain bahaya alam seperti pasir hisap, duri, dan lubang runtuhan, pengunjung telah melihat hantu, UFO, dan binatang buas aneh selama bertahun-tahun.
Ada banyak laporan tentang makhluk berbulu dan mirip kera yang terlihat di dalam rawa. Makhluk ini, mungkin Bigfoot, telah digambarkan memiliki bau yang mengerikan. Setelah salah satu penampakan ini, penduduk Bridgewater mengorganisir ekspedisi untuk mencari makhluk mirip Bigfoot, tetapi mereka tidak menemukan jejak binatang itu.
Ada orang lain yang telah melihat makhluk misterius lainnya di rawa. Beberapa, termasuk seorang petugas penegak hukum, telah melaporkan melihat makhluk raksasa seperti pterodactyl hitam dengan lebar sayap 8-12 kaki. Beberapa mengatakan makhluk besar ini adalah Thunderbird mitos, yang menonjol dalam mitologi penduduk asli Amerika setempat. Yang lain telah melaporkan melihat anjing bermata merah yang ganas dan ular raksasa.
Di Anawan Rock, dinamai untuk Kepala Anawan, yang menyerah di sini kepada penjajah yang mengakhiri Perang Raja Philip, legenda mengatakan bahwa roh-roh prajurit India yang marah terus menghantui daerah itu, memulai api spektral dan tarian hantu.
Di seluruh Bridgewater Triangle, banyak laporan paranormal telah dibuat. Mata bercahaya misterius dari makhluk tak terlihat terlihat dalam kegelapan, dan lampu bercahaya melayang di atas pepohonan; hantu penduduk asli Amerika terlihat mendayung kano di saluran air. Hantu seorang hitchhiker berambut merah terlihat di sepanjang bentangan Route 44 di Rehoboth, dan hantu hantu lain muncul di Hockomock Swamp dekat Route 138.
Area ini juga merupakan sarang penampakan UFO. Penampakan pertama terjadi pada tahun 1760, dan banyak lainnya mengikuti. Pada tahun 1908, penampakan UFO di dekat Bridgewater didokumentasikan di surat kabar lokal. Pada tahun 1968, lima orang mengklaim bahwa mereka melihat bola cahaya aneh mengambang di antara pepohonan di bagian hutan Rehoboth. Pada tahun 1976, dua UFO terlihat mendarat di sepanjang Route 44 dekat Taunton. Pada tahun 1994, seorang Petugas Penegak Hukum Bridgewater melaporkan melihat pesawat berbentuk segitiga dengan lampu merah dan putih. Pada musim panas 1999, sebuah UFO yang bergerak cepat disertai dengan suara keras dilaporkan di dekat Danau Nippenicket.
Tidak ada penjelasan mengapa daerah ini telah dipengaruhi oleh fenomena aneh selama bertahun-tahun.
Beberapa mengatakan bahwa daerah itu telah dikutuk oleh roh-roh penduduk asli Amerika karena tanah itu diambil dari orang-orang Wampanoag. Yang lain percaya bahwa daerah itu memancarkan energi negatif dan mengganggu karena konflik brutal antara pemukim awal dan penduduk asli wilayah itu selama Perang Raja Philip, perang paling berdarah per kapita dalam sejarah Amerika. Pada akhir perang, hampir 3.000 pria, wanita, dan anak-anak Wampanoag terbunuh atau dijual ke kapal budak yang menuju Hindia Barat. Beberapa mengatakan itu dihantui oleh banyak orang yang kehilangan nyawa dan tanah mereka. Namun yang lain percaya bahwa daerah itu adalah pusaran atau jendela di mana hukum gravitasi tampaknya tidak beroperasi seperti yang dipahami di dunia alami.