Burfordville, Missouri – Home of the Bollinger Mill
Terselip di lanskap tenang Cape Girardeau County, Missouri, terletak sebuah permata kecil yang menyimpan sejarah kaya dan keindahan pedesaan: Burfordville. Komunitas yang tak berhubungan ini, meskipun ukurannya kecil, berdiri sebagai penjaga yang bangga dari Bollinger Mill State Historic Site, rumah bagi penggilingan bersejarah dan Jembatan Tertutup Burfordville yang ikonis. Bersama-sama, situs-situs ini menawarkan jendela yang menawan ke masa lalu, mengundang pengunjung untuk mundur selangkah dan membenamkan diri dalam kisah-kisah para pemukim perintis, semangat ketahanan, dan keindahan abadi arsitektur bersejarah.
Sebuah Permukiman Lahir dari Persahabatan dan Janji
Kisah Burfordville dimulai pada Januari 1800, ketika George Frederick Bollinger, seorang imigran Swiss-Jerman yang visioner dari North Carolina barat, memimpin sekitar 20 keluarga dalam perjalanan menuju tanah yang belum dipetakan dari Missouri. Bollinger, seorang pria dengan tekad dan semangat kewirausahaan, telah menjelajahi wilayah Sungai Mississippi pada tahun 1797, dengan cepat menjalin persahabatan dengan Don Louis Lorimier, Komandan Spanyol Cape Girardeau. Lorimier, terkesan dengan karakter Bollinger, menawarkan kepadanya hibah tanah yang menggiurkan dengan syarat bahwa ia kembali dengan sekelompok keluarga Katolik untuk menetap di wilayah tersebut.
Meskipun sebagian besar keluarga perintis adalah anggota Gereja Reformed Jerman, Bollinger berkomitmen untuk memenuhi janji Lorimier. Setelah panen musim gugur tahun 1799, 20 keluarga yang berani berangkat dari rumah mereka di North Carolina, memulai perjalanan berbahaya menuju perbatasan Missouri. Di antara para pelancong adalah empat saudara laki-laki Bollinger – John, Daniel, Philip, dan Mathias – serta dua keponakannya, William dan Henry Bollinger, bersama dengan sekelompok teman dan tetangga yang setia.
Konvoi gerobak tertutup dan gerobak, ditarik oleh kuda, lembu, dan bahkan tangan manusia, melakukan perjalanan panjang ke barat. Pada bulan Desember, mereka tiba di tepi timur Sungai Mississippi, di seberang Ste. Genevieve, Missouri. Di sana, mereka mendirikan kamp, dengan sabar menunggu Sungai Mississippi yang tangguh membeku cukup tebal untuk menopang tim dan gerobak mereka. Setelah dua minggu yang melelahkan, es akhirnya mengeras, memungkinkan para perintis untuk menyeberang dan melanjutkan perjalanan mereka ke Sungai Whitewater, dekat Burfordville saat ini.
Membangun Masyarakat, Membangun Warisan
Meskipun tantangan awal, para pemukim menetap di rumah baru mereka dengan energi dan tekad. Setiap keluarga menerima beberapa ratus hektar tanah, dan desa mereka dengan cepat dikenal sebagai "Permukiman Belanda." Petak tanah seluas 640 hektar milik Bollinger terletak di sepanjang Sungai Whitewater, memberikan akses yang cukup untuk air dan sumber daya penggilingan. Sayangnya, tragedi menimpa keluarga itu pada tahun 1801 ketika istri Bollinger, Elizabeth, meninggal, meninggalkannya untuk membesarkan putri tunggal mereka, Sarah.
Pada tahun 1803, Pembelian Louisiana secara resmi memindahkan wilayah tersebut ke tangan Amerika Serikat. Bollinger, seorang pria dengan banyak bakat, membangun bendungan kayu, penggilingan kayu, dan blokade di propertinya, menunjukkan kecerdikan dan semangat kewirausahaannya. Dia juga membujuk seorang pendeta Reformed Jerman di North Carolina untuk bergabung dengan kelompoknya di perbatasan, memperkuat fondasi spiritual masyarakat.
Pada tahun 1806, Bollinger menjadi salah satu penilai pertama yang memungut pajak untuk Distrik Cape Girardeau. Penggilingannya telah berkembang menjadi kesuksesan, menyediakan layanan penggilingan penting bagi komunitas yang sedang tumbuh. Pada tahun 1812, ketika Missouri menjadi wilayah kelas dua, Bollinger terpilih sebagai anggota majelis teritorial baru, melayani beberapa istilah dan membantu membangun pemerintahan lokal di wilayah tersebut. Gubernur teritorial William Clark juga menunjuknya sebagai letnan kolonel Milisi Resimen Keempat.
Selama bertahun-tahun, Bollinger dan kerabatnya yang luas mengakumulasikan kepemilikan properti yang substansial di sepanjang Sungai Whitewater. Keberhasilannya memungkinkannya untuk mengirim putrinya kembali ke Salem, North Carolina, untuk bersekolah di Akademi Moravia, menyoroti komitmennya untuk pendidikan dan peningkatan sosial.
Pada tahun 1819, penulis dan misionaris Timothy Flint mengunjungi Permukiman Belanda Bollinger, mencatat kekecewaannya pada banyak penyulingan domestik dan prevalensi minuman keras buatan sendiri. Namun, Flint menyimpulkan bahwa orang-orang Jerman bekerja keras, memiliki kebun yang produktif, membangun bangunan dan pagar yang kokoh, dan secara dramatis meningkatkan tanah, membuktikan kerja keras dan tekad para pemukim.
Pada tahun 1820, penggilingan Bollinger berkembang lebih jauh dengan jalan yang dibangun antara Jackson ke barat ke Greenville. Pada saat itu, penggilingannya telah menjadi yang terbesar dan terbaik di daerah tersebut, menarik pelanggan dari jauh dan luas. Pada tahun yang sama, Bollinger terpilih menjadi Senat Negara Bagian Missouri yang baru, terus memainkan peran penting dalam politik selama lebih dari satu dekade.
Pada tahun 1825, Bollinger mengganti struktur kayunya yang lebih awal dengan bendungan batu dan fondasi bangunan, menambahkan lantai atas kayu ke penggilingan, lebih lanjut memperkuat posisinya sebagai bisnis terkemuka di wilayah tersebut. Pada tahun 1830, Bollinger memiliki 28 budak dan enam orang kulit hitam bebas yang tinggal di rumah tangganya. Saat sumber dayanya terus meningkat, begitu pula pembelian tanahnya di wilayah tersebut.
Warisan Ketahanan dan Pelestarian
George Frederick Bollinger meninggal pada 23 September 1842, dan dimakamkan di Pemakaman Bollinger di Burfordville saat ini. Dia mewariskan semua asetnya kepada putrinya, Sarah Bollinger Daugherty, dan putra-putranya terus mengoperasikan penggilingan sampai Perang Saudara. Selama konflik yang penuh gejolak, tentara Union membakar penggilingan untuk mencegah pasokan tepung dan makanan ke tentara Konfederasi, hanya menyisakan fondasi batu yang tersisa.
Sementara itu, daerah itu mulai membangun jembatan tertutup di atas Sungai Whitewater pada tahun 1858, tetapi Perang Saudara menunda penyelesaiannya. Setelah perang, keluarga tersebut menjual reruntuhan penggilingan dan 640 hektar kepada Solomon R. Burford pada tahun 1866. Tahun berikutnya, Burford membangun penggilingan baru di lokasi fondasi batu tahun 1825 yang ada. Struktur batu dan batu bata empat lantai ini adalah penggilingan yang terus berdiri hingga saat ini, menjadi bukti ketahanan dan semangat kewirausahaan komunitas.
Pada tahun 1868, pembangunan jembatan yang telah dimulai satu dekade sebelumnya selesai. Jembatan tertutup sepanjang 140 kaki itu dibangun oleh pembangun Cape Girardeau Joseph Lansmon dari pohon poplar kuning terdekat sebagai bagian dari jalan tol Macadamized Road Company. Jalan dan jembatan ini menjadi penghubung vital, terutama bagi para petani yang mengendarai muatan gerobak biji-bijian yang ditujukan untuk penggilingan. Sistem jalan tol antara Burfordville, Jackson, dan Cape Girardeau ini terus beroperasi sebagai bisnis pribadi dengan gardu tol di ujung timur jembatan hingga tahun 1906. Pada saat itu, para petani setempat, yang lelah menunggu pengadilan untuk menghapuskan tol, merobohkan gerbang dan menggunakan jalan tanpa membayar.
Pada tahun 1869, kantor pos didirikan, dan nama kota secara resmi diubah menjadi Burfordville. Solomon Richard Buford terus memiliki penggilingan sampai tahun 1897, ketika dia menjualnya ke Cape County Milling Company, yang mengoperasikan penggilingan sampai tahun 1953 ketika dijual ke keluarga Vandivort, kerabat George Bollinger.
Pada tahun 1900, desa Burfordville didirikan. Pada puncaknya, kota ini menawarkan beberapa toko, pondok persaudaraan Ancient Order of United Workmen (AOUW), dan Gereja Baptis. Burfordville dibubarkan pada tahun 1950.
Keluarga Vandivort, yang tertarik untuk melihat penggilingan dilestarikan, menyumbangkannya ke Cape Girardeau County Historical Society pada tahun 1961. Pada tahun 1967, perkumpulan sejarah menyumbangkan Jembatan Tertutup Burfordville dan Bollinger Mill yang berdekatan ke Negara Bagian Missouri. Saat ini, penggilingan dan jembatan terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional, memastikan pelestarian untuk generasi mendatang.
Bollinger Mill State Historic Site: Tujuan yang Menawan
Saat ini, Burfordville mengundang pengunjung untuk menjelajahi Bollinger Mill State Historic Site, sebuah tujuan yang menawan yang menawarkan wawasan tentang masa lalu wilayah tersebut yang kaya. Jembatan Tertutup Burfordville, salah satu dari hanya empat jembatan tertutup yang bertahan di Missouri, berfungsi sebagai bukti keahlian dan kecerdikan para pembangun masa lalu. Terbuka hanya untuk lalu lintas pejalan kaki, jembatan ini menyediakan titik pandang yang unik untuk mengagumi keindahan alam sekitar dan menangkap foto-foto yang tak terlupakan.
Bollinger Mill, dengan struktur batu dan batu batanya yang mengesankan, berdiri sebagai monumen untuk semangat kewirausahaan para perintis dan ketahanan komunitas Burfordville. Tur berpemandu ke Bollinger Mill tersedia setiap hari, menawarkan tampilan mendalam ke dalam mekanisme penggilingan dan sejarah penggilingan itu sendiri. Jika memungkinkan, demonstrasi penggilingan jagung disediakan, memberikan pengalaman langsung dari proses yang digunakan untuk menghasilkan makanan yang penting bagi masyarakat.
Selain landmark bersejarahnya, Bollinger Mill State Historic Site menawarkan berbagai kegiatan rekreasi. Pengunjung dapat menikmati area piknik yang rindang, bersantai di sepanjang tepi sungai sepanjang seperempat mil, atau mencoba keberuntungan mereka dalam memancing di Sungai Whitewater. Situs ini juga mencakup pemakaman bersejarah tempat sisa-sisa George Frederick Bollinger dan anggota keluarganya beristirahat, menawarkan koneksi yang mengharukan ke masa lalu.
Terletak sekitar delapan mil sebelah barat Jackson di Route 34, Burfordville mudah diakses dan menyediakan pelarian yang tak terlupakan ke jantung sejarah Missouri. Apakah Anda seorang penggemar sejarah, penggemar alam, atau hanya mencari perjalanan sehari yang unik dan memperkaya, Burfordville dan Bollinger Mill State Historic Site pasti akan meninggalkan kesan abadi.