Martin Parmer – Woodsman Turned Texas Hero
Martin Parmer, sosok yang dikenal dengan julukan "The Ringtailed Panther," adalah salah satu tokoh yang mewarnai sejarah Amerika, khususnya dalam pembentukan Missouri dan perjuangan kemerdekaan Texas. Ia adalah seorang perintis, prajurit, pendiri, dan penandatangan Deklarasi Kemerdekaan Texas. Kisah hidupnya adalah perpaduan antara keberanian, ketegasan, dan semangat pantang menyerah yang menjadikannya salah satu legenda di Amerika.
Awal Kehidupan dan Perjalanan ke Barat
Martin Parmer Jr. lahir pada tanggal 4 Juni 1778, di Charlotte County, Virginia. Ayahnya, Martin Parmer Sr., adalah seorang letnan yang berjasa dalam Perang Revolusi Amerika. Dari didikan keluarga dan lingkungan sekitarnya, Martin Parmer Jr. tumbuh menjadi seorang pemuda yang tangguh dan berani.
Ketika usianya menginjak 20 tahun, Parmer mulai menjelajahi wilayah barat. Ia mengembara ke Kentucky, kemudian ke Tennessee, di mana ia bekerja di Montgomery Bell’s Iron Works di Dickson County. Di Kentucky, pada tahun 1798, ia menikahi Sarah Hardwick. Pernikahan mereka dikaruniai lebih dari selusin anak. Dalam perjalanan hidupnya, ia mengubah ejaan nama keluarganya menjadi Parmer.
Pengabdian dalam Perang 1812
Semangat patriotisme mendorong Martin Parmer untuk bergabung dalam Perang 1812. Ia menunjukkan keberanian dan kepemimpinan yang luar biasa, sehingga berhasil meraih pangkat kolonel. Pengalamannya dalam perang semakin mengasah kemampuan strategis dan taktik militernya, yang kelak berguna dalam perjuangannya di Texas.
Membangun Kehidupan di Missouri
Pada tahun 1816, Parmer membawa keluarganya pindah ke Teritori Missouri. Mereka menetap di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Clay County. Di sana, ia hidup berdampingan dengan suku Osage dan Ioway. Parmer dikenal sebagai seorang "Indian fighter" yang ulung, julukan "The Ringtailed Panther" pun melekat padanya karena keberanian dan keeksentrikannya. Kisah-kisah heroiknya menjadi buah bibir di seluruh wilayah.
Selain sebagai seorang pembela pemukim, Parmer juga aktif dalam dunia politik. Pada tahun 1820, ia terpilih menjadi anggota Majelis Umum Missouri selama dua tahun. Ia juga menjadi delegasi dalam Konvensi Konstitusi Missouri tahun 1821. Ketika Missouri resmi menjadi negara bagian pada tahun yang sama, Parmer terpilih sebagai Perwakilan Negara Bagian untuk Majelis Umum Missouri Pertama. Ia juga menjabat sebagai kolonel milisi Missouri, memimpin empat kompi militer melawan suku-suku Indian. Selanjutnya, ia mewakili Clay County di Senat Negara Bagian Missouri dan diangkat sebagai sub-agen Indian untuk suku Ioway oleh Gubernur William Clark.
Perpindahan ke Texas dan Keterlibatan dalam Pemberontakan Fredonia
Pada tahun 1825, Parmer sempat membawa keluarganya pindah ke Arkansas dan Texas. Mereka menetap di dekat Mound Prairie, wilayah yang sekarang menjadi bagian dari Cherokee County. Namun, kebahagiaan keluarga Parmer harus terusik ketika istrinya, Sarah, meninggal dunia pada tanggal 3 Agustus 1825. Martin kemudian menikah lagi sebanyak tiga kali, dua di antaranya berakhir denganStatus duda dan dikaruniai tujuh anak lagi.
Setahun kemudian, Martin Parmer terlibat dalam Pemberontakan Fredonia bersama dengan Haden dan Benjamin Edwards. Haden Edwards menerima hibah empresarial pada tanggal 14 April 1825, yang memberinya hak untuk memukimkan sebanyak 800 keluarga di sekitar Nacogdoches, Texas timur. Sebagai seorang empresario, Edwards bertanggung jawab untuk menghormati hibah tanah yang sudah ada dan memberikan perlindungan kepada seluruh koloni di wilayah tersebut. Namun, setelah kedatangan Edwards, ia mengeluarkan pengumuman kepada seluruh pemilik tanah sebelumnya untuk menunjukkan bukti klaim mereka atau tanah mereka akan diserahkan kepada pemukim baru. Hal ini tentu saja menyinggung para pemukim lama dan memicu perselisihan.
Stephen F. Austin, empresario untuk Texas tenggara, memperingatkan Edwards bahwa tindakannya akan membawa kehancuran. Namun, Edwards mengabaikan nasihat Austin dan terus menjalankan kebijakan yang merugikan penduduk setempat. Akibatnya, permusuhan antara pemukim lama dan pendatang baru semakin meningkat. Pemerintah Meksiko kemudian mencabut kontrak Edwards pada pertengahan tahun 1826.
Para pemukim, yang dipimpin oleh Haden Edwards, menyatakan kemerdekaan dari Texas Meksiko dan membentuk Republik Fredonia di dekat Nacogdoches. Pada tanggal 22 November 1826, pemberontakan dimulai dengan 36 orang yang menangkap para pejabat setempat dan mengambil alih Old Stone Fort di Nacogdoches sebagai markas mereka. Ini adalah upaya pertama oleh pemukim Anglo di Texas untuk memisahkan diri dari Meksiko. Para pemimpin pemberontakan berusaha untuk mendapatkan dukungan dari suku-suku Indian setempat. Dua pemimpin Cherokee, Richard Fields dan John Dunn Hunter, menjanjikan dukungan dengan imbalan janji pemberian tanah. Sebuah bendera bertuliskan "Independence, Liberty, Justice" dikibarkan di atas Old Stone Fort.
Pada tanggal 25 November 1826, Martin Parmer memimpin pengadilan militer terhadap para pejabat pemerintah setempat. Kecuali Hayden Edwards, Martin Parmer menyatakan semua pejabat pemerintah, termasuk Samuel Norris, alcalde Nacogdoches, dan pengacaranya, José Antonio Sepulveda, bersalah dan menjatuhkan hukuman mati. Dia mengubah hukuman mereka atas janji masing-masing bahwa mereka akan meninggalkan Texas dan tidak akan pernah kembali. Parmer meninggalkan Joseph Durst sebagai Alcalde di Nacogdoches dan kembali ke Ayish Bayou setelah persidangan.
Pada tanggal 21 Desember 1826, para pemberontak menandatangani Deklarasi Kemerdekaan mereka dari Meksiko. Martin Parmer memimpin Pemberontakan Fredonia, mendeklarasikan wilayah di sekitar Nacogdoches sebagai Republik Fredonia yang merdeka.
Stephen F. Austin menentang keras pemberontak Fredonia dan mendorong para pemukim di koloninya untuk berjuang atas nama Meksiko dalam konflik tersebut. Sementara itu, bantuan India tidak pernah terwujud.
Dengan milisi dan pasukan Meksiko yang mendekat, baik tujuan maupun benteng ditinggalkan pada akhir Januari 1827. Sebagian besar pemberontak melarikan diri ke arah timur menuju Sungai Sabine dan kemudian ke Louisiana. Fields dan Hunter dibunuh oleh suku mereka karena melibatkan mereka dalam pemberontakan. Martin Parmer pertama kali melarikan diri ke Gonzales, Texas, dan kemudian ke Louisiana. Dia berusaha untuk kembali ke Texas pada tahun 1831 dengan ditemani James Bowie tetapi diusir oleh otoritas Meksiko.
Peran dalam Revolusi Texas
Setelah diampuni pada tahun 1835, Parmer kembali ke Texas Timur dan terpilih sebagai delegasi dari Tenaha (sekarang Shelby County) untuk Konsultasi tahun 1835 di San Felipe. Pada tahun yang sama, ia terpilih menjadi Dewan Umum. Tahun berikutnya, San Augustine County memilih Parmer sebagai salah satu delegasinya untuk Konvensi Konstitusi tahun 1836.
Pada tanggal 2 Maret 1836, Martin Parmer mendukung mosi Sam Houston untuk mengadopsi Deklarasi Kemerdekaan Texas dari Meksiko di Washington-on-the-Brazos. Ia kemudian diangkat sebagai Ketua Komite yang menyusun Konstitusi Republik Texas.
Pada tanggal 6 Maret 1836, hari ketika Alamo jatuh, Martin Parmer menulis surat kepada istrinya dari Konvensi di Washington:
“Istriku tersayang: Aku baik-baik saja dan kita semua baik-baik saja. Kami memiliki tiga atau empat komite yang sedang mempersiapkan konstitusi, dan kami akan segera menyelesaikannya. Aku akan pulang dalam sepuluh atau lima belas hari, kami terus-menerus menerima berita yang mengkhawatirkan dari barat; Divisi Frank Johnson semuanya terbunuh kecuali lima, diduga. Dia melihat dua orang ditembak memohon ampun. Dr. Grant dengan sekelompok orang diduga semuanya terbunuh.
Utusan terakhir Travis menyatakan San Antonio dikepung dengan ketat; sangat dikhawatirkan bahwa Travis dan kompinya semuanya dibantai, karena surat-surat dari tempat itu sudah jatuh tempo selama tiga hari dan belum ada yang tiba. Perbatasan rusak, Gonzales harus dijarah, dan penduduknya dibunuh dan dicemari kecuali mereka mendapat bantuan segera. Catatan terakhir, orang Meksiko berjumlah cukup banyak antara Gonzales dan San Antonio. Fanning [Fannin] berada di La Badia [La Bahia] dengan sekitar 500 orang, dan setiap hari mengharapkan kunjungan dari Santa Anna. Texas telah dinyatakan bebas dan merdeka, tetapi kecuali kita memiliki pergantian umum dan setiap orang membantu, kita akan hilang. Santa Anna dan para pengikutnya sekarang berada di perbatasan kita, dan deklarasi kebebasan kita, kecuali disegel dengan darah, tidak berlaku. Saya katakan lagi bahwa tidak ada yang akan menyelamatkan Texas kecuali pergantian umum. Anda semua tahu pandanganku tentang kondisi kita; Saya telah memberi Anda fakta, hakim untuk diri sendiri. Saya ingin salinan surat ini segera dikirim ke kapten Bailey Anderson dan kolonel S.A. Lublett [Sublett], dan dibacakan secara publik di San Augustine. Travis menutup utusan terakhirnya dengan kata-kata ini – Tolong! Oh negaraku.”
Putra Martin, Isom Parmer, bertugas di tentara Texas dan menjadi Sersan di Konvensi. Dia telah membeli kuda bagus seharga 400 dolar Meksiko, dan ketika Sam Houston ditunjuk sebagai Panglima Tertinggi pasukan Texas dan sangat membutuhkan kuda baru, Isom menjual kuda itu kepada Houston. Kuda yang sama ini kemudian ditembak jatuh di bawah Houston di Pertempuran San Jacinto.
Kegiatan Parmer selama Revolusi Texas tidak berakhir dengan pelayanannya di Konvensi. Pada tanggal 16 Maret 1836, Thomas Jefferson Rusk, Menteri Perang yang baru diangkat, yang ingin mengurangi kekurangan pasokan di dalam tentara Texas, menugaskan Parmer untuk membantu. Dia memberi wewenang kepada Kolonel Martin Parmer untuk menuntut, menerima, dan membuang semua properti publik, baik uang, perbekalan, kuda, gerobak, tim, senjata, dan amunisi perang lainnya yang ditemukan di dalam Kotamadya Nacogdoches atau San Augustine. Sekretaris juga memberi wewenang kepada Parmer untuk membuat permintaan untuk kuda, gerobak, tim, senjata, dan amunisi lain yang bukan milik publik, karena mereka dibutuhkan untuk efisiensi dan pemeliharaan tentara.
Akhir Hayat dan Warisan
Pada tahun 1839, Presiden Mirabeau B. Lamar menunjuk Parmer sebagai Ketua Hakim Jasper County, tetapi ia memegang jabatan ini kurang dari setahun.
Pada tanggal 2 Maret 1850, Parmer meninggal dunia di Jasper County dan dimakamkan 12 mil tenggara Jasper di survei A. C. Parmer. Jenazahnya dimakamkan kembali di Pemakaman Negara Bagian Texas pada tahun 1936 pada saat Peringatan Seratus Tahun Texas. Ia dimakamkan sekitar 30 kaki dari makam Stephen F. Austin, yang dengan gigih menentang upaya awal Parmer untuk mendeklarasikan Texas merdeka dari Meksiko selama Pemberontakan Fredonia. Sebuah penanda granit melestarikan dan menghormati ingatannya sebagai salah satu penandatangan Deklarasi Kemerdekaan Texas.
Pada tanggal 21 Agustus 1876, Parmer County dinamai untuk menghormatinya.
Kesan tentang Martin Parmer
Creed Taylor, dalam bukunya Tall Men and Long Rifles, menggambarkan Martin Parmer sebagai berikut:
"Meskipun buta huruf dan kasar, Palmer adalah seorang pria dengan kemampuan yang luar biasa, kekuatan pikiran dan tubuh yang paling luar biasa dan berani seperti singa. Dia bertubuh besar dan berwajah perunggu, selalu mengenakan kemeja berburu kulit rusa dan celana kulit, dengan topi kulit panther, rambutnya panjang dan dikepang ala India, dan memang sosok yang unik. Saya pertama kali melihat ‘panther’ di rumah kami di Taylor’s Bayou dan dia membuat saya terkesan sebagai karakter yang paling luar biasa. Sebagai seorang anak laki-laki, saya terpesona dengan kisah-kisah luar biasa tentang eksploitasi dan petualangannya dengan orang-orang merah dan hewan liar.
Pada kesempatan ini, Panther dipasang dan dipersenjatai dengan baik, dan dalam kegembiraan yang tinggi, bersemangat untuk berurusan dengan musuh; seperti yang dia katakan, ‘gatal dan mencakar untuk berebut dengan pengecut ‘greasers.”"
Martin Parmer adalah kakek buyut penulis, Kathy Alexander, yang ke-4.
Lihat Juga:
- Pertempuran San Jacinto
- Tokoh Bersejarah Texas
- Texas – Negara Bintang Lone
- Revolusi Texas
Sumber:
- Sejarah Texas Timur
- Buku Pegangan Texas – Pemberontakan Fedonian
- Buku Pegangan Texas – Martin Parmer
- Rootsweb
- Searle, Kameron; Halaman Sejarah Texas
- Wikipedia – Pemberontakan Fredonian
- Wikipedia – Martin Parmer
- Williams, Alfred M., Sam Houston and the War of Independence in Texas, Houghton, Mifflin & Company, The Riverside Press, 1893
Semoga artikel ini memberikan gambaran yang lebih jelas dan mendalam tentang kehidupan dan peran Martin Parmer dalam sejarah Amerika.