Orr W. Annis – Oklahoma Lawman – Legends of America
Orr William Annis, seorang tokoh yang namanya terukir dalam sejarah Oklahoma, bukan hanya seorang penegak hukum, tetapi juga seorang pengusaha yang ulet dan peternak yang berpengalaman. Kiprahnya membentang dari wilayah yang masih liar di Indian Territory hingga posisinya sebagai Sheriff Payne County, Oklahoma, dari tahun 1897 hingga 1901. Kisah hidupnya adalah cerminan dari semangat perintis dan determinasi yang kuat yang mewarnai era pembentukan Amerika Serikat bagian barat.
Asal Usul dan Masa Muda
Lahir pada tanggal 12 Juni 1859, di Knox County, Illinois, Orr William Annis memiliki darah Skotlandia yang mengalir dalam nadinya. Ia lahir dari pasangan Andrew dan Leah Brown Annis, tumbuh besar di tengah hamparan ladang pertanian keluarga. Pendidikan formal yang diterimanya di sekolah umum menjadi fondasi bagi kecerdasannya. Namun, panggilan untuk menjelajahi cakrawala baru dan mencari petualangan di wilayah barat yang belum terjamah terlalu kuat untuk diabaikan.
Menjelajahi Wilayah Barat
Pada tahun 1878, Annis memutuskan untuk meninggalkan kehidupan yang mapan dan mengikuti jejak para pionir yang berani. Tujuan pertamanya adalah Black Hills di South Dakota, wilayah yang terkenal dengan kekayaan mineralnya dan lanskapnya yang menantang. Di sana, ia merasakan kerasnya kehidupan di perbatasan dan belajar beradaptasi dengan lingkungan yang serba sulit.
Perjalanannya tidak berhenti di situ. Annis terus bergerak ke barat, menjelajahi Nebraska, Colorado, dan Wyoming. Di setiap tempat, ia bekerja sebagai koboi di berbagai peternakan, mengasah keterampilan berkuda, menggembala ternak, dan bertahan hidup di alam liar. Pengalaman ini membentuk karakternya, menanamkan rasa percaya diri, dan memberinya pemahaman yang mendalam tentang kehidupan di wilayah perbatasan.
Setelah tiga tahun mengembara, Annis kembali ke Illinois. Ia memasuki dunia bisnis, bekerja di pasar daging di Lafayette. Di sana, ia bertemu dan menikahi Sarah J. Porter sekitar tahun 1880. Pernikahan mereka diberkahi dengan tujuh orang anak, yang menjadi sumber kebahagiaan dan inspirasi dalam hidupnya.
Menetap di Kansas dan Oklahoma
Pada tahun 1884, Annis membawa keluarganya ke Sumner County, Kansas. Di sana, ia kembali bertani dan beternak, memanfaatkan pengalaman yang diperolehnya di wilayah barat. Namun, hatinya selalu tertuju pada Oklahoma Territory, wilayah yang dijanjikan akan membuka peluang baru bagi para pemukim.
Ketika Oklahoma Territory dibuka untuk pemukiman pada bulan April 1889, Annis tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut. Ia bergabung dengan ribuan orang lainnya dalam Oklahoma Land Rush, sebuah peristiwa bersejarah yang menandai dimulainya era baru bagi wilayah tersebut. Annis berhasil mengklaim sebidang tanah dekat Perkins, di mana ia kembali menjadi petani dan peternak. Ia juga terlibat dalam bisnis perdagangan di Perkins, mendirikan toko bingkai dan kemudian membuka pasar daging.
Penegak Hukum di Payne County
Pada tahun 1897, Annis memasuki babak baru dalam hidupnya ketika ia terpilih sebagai Sheriff Payne County, Oklahoma. Jabatan ini menuntutnya untuk menegakkan hukum dan ketertiban di wilayah yang seringkali diwarnai dengan kekerasan dan pelanggaran hukum. Annis menerima tantangan ini dengan penuh tanggung jawab, menggunakan keberanian, kecerdasan, dan pengalamannya untuk melindungi masyarakat.
Ketika Annis menjabat sebagai sheriff, keluarganya pindah ke Stillwater, pusat pemerintahan Payne County. Di sana, ia membangun sebuah rumah yang menjadi tempat berkumpul dan berlindung bagi keluarganya. Selain tugas-tugasnya sebagai penegak hukum, Annis juga terlibat dalam kegiatan bisnis. Pada tahun 1900, ia menjadi salah satu pendiri Ripley State Bank, di mana ia menjabat sebagai wakil presiden dan direktur.
Kembali ke Kehidupan Pertanian dan Pengabdian Masyarakat
Setelah menyelesaikan masa jabatannya sebagai sheriff pada tahun 1901, Annis membawa keluarganya kembali ke pertanian di Perkins. Beberapa tahun kemudian, ia pindah ke Yale, Oklahoma, di mana ia menjabat sebagai Kepala Polisi dan mengelola sebuah rumah penginapan. Pengabdiannya kepada masyarakat tidak pernah surut, meskipun ia tidak lagi memegang jabatan publik.
Pada bulan Desember 1927, Annis mengalami kehilangan yang mendalam ketika istrinya, Sarah, meninggal dunia. Kehilangan ini meninggalkan kekosongan dalam hidupnya, tetapi ia tetap tegar dan melanjutkan pengabdiannya kepada masyarakat.
Kembali ke Stillwater dan Akhir Hayat
Pada tahun 1930, Annis menerima tawaran pekerjaan sebagai sipir dan pembukuan untuk sheriff Payne County. Ia kembali ke Stillwater, di mana ia melanjutkan pengabdiannya kepada penegakan hukum. Pada tanggal 30 Mei 1931, Orr William Annis meninggal dunia, meninggalkan warisan sebagai seorang penegak hukum yang jujur, pengusaha yang ulet, dan warga negara yang bertanggung jawab.
Kesimpulan
Kisah hidup Orr William Annis adalah cerminan dari semangat perintis dan determinasi yang kuat yang mewarnai era pembentukan Amerika Serikat bagian barat. Ia adalah seorang petani, peternak, pengusaha, dan penegak hukum yang berdedikasi. Kiprahnya di Oklahoma Territory dan Payne County telah memberikan kontribusi yang signifikan bagi perkembangan wilayah tersebut. Namanya akan selalu dikenang sebagai salah satu tokoh penting dalam sejarah Oklahoma.