Richard “Dick” Broadwell – Dalton Gang Member – Legends of America
Richard "Dick" Broadwell, seorang tokoh yang penuh warna dan kompleks dalam sejarah Wild West, dikenal dengan beberapa nama alias termasuk "Texas Jack" dan "John Moore." Namun, dia paling diingat sebagai anggota Dalton Gang, sebuah kelompok penjahat yang terkenal karena keberanian dan kekerasan mereka. Kisah hidup Broadwell, meskipun singkat, mencerminkan gejolak dan ketidakpastian yang menjadi ciri khas era tersebut, yang berakhir tragis dalam baku tembak berani di Coffeyville, Kansas.
Awal Kehidupan dan Perjalanan ke Barat
Richard L. "Dick" Broadwell lahir pada tahun 1862 di Logan County, Illinois, dari pasangan William B. dan Elsie Jordan Broadwell. William Broadwell adalah seorang pengusaha dan peternak yang giat, yang menanamkan semangat kewirausahaan dan kerja keras pada anak-anaknya. Saat Dick tumbuh dewasa, dia bekerja bersama saudara-saudaranya untuk mengelola ternak, mengasah keterampilan dan mengembangkan etos kerja yang kuat.
Pada awal tahun 1870-an, keluarga Broadwell yang terkemuka memutuskan untuk memulai awal yang baru dan pindah ke barat, menetap di dekat Hutchinson, Kansas. Di lingkungan baru ini, Dick berkembang pesat. Dia digambarkan sebagai seorang pria jangkung dan tampan, selalu berpakaian rapi, dan memiliki semangat jahat yang menular. Sifatnya yang ramah dan karismatik membuatnya populer, dan dia disambut dengan hangat di mana pun dia pergi.
Cinta, Kehilangan, dan Jalan Menuju Kejahatan
Pada tahun 1882, ketika Oklahoma Territory dibuka untuk pemukiman, Dick dan ayahnya merebut kesempatan itu dan mengajukan klaim untuk tanah di daerah Cowboy Flats. Di sinilah takdir membawa Dick untuk bertemu dengan seorang wanita muda yang memiliki tanah di sebelahnya. Terpesona oleh pesonanya, Dick melamarnya, dan mereka menikah tak lama kemudian.
Awalnya, kebahagiaan mereka tampak tak terukur. Namun, setelah menikah, istrinya meyakinkan Dick untuk menjual kedua klaim tanah tersebut dan pindah bersamanya ke Fort Worth, Texas. Sayangnya, impian mereka untuk memulai hidup baru hancur ketika istrinya menghilang dengan semua uang mereka, meninggalkan Dick yang patah hati dan bangkrut.
Pahit dan kecewa, Broadwell kembali ke Indian Territory, di mana ia mencari pekerjaan sebagai koboi. Saat bekerja di Bar X Bar Ranch dekat Pawnee Agency, ia bertemu dengan anggota Dalton Gang. Kelompok penjahat ini, yang dipimpin oleh Dalton bersaudara yang karismatik tetapi kejam, dikenal karena perampokan kereta api dan bank mereka yang berani.
Pada tahun 1891, Broadwell telah sepenuhnya bergabung dengan Dalton Gang. Pengembaraan pertamanya dengan geng itu terjadi pada tanggal 15 September 1891, ketika mereka merampok kereta Kansas, Missouri & Texas di dekat Wagoner, Oklahoma. Geng itu melarikan diri dengan $2.500 dari gerbong ekspres, membuktikan kepada Broadwell bahwa kejahatan bisa menjadi karier yang menguntungkan.
Perampokan dan Kekerasan Meningkat
Dengan Broadwell sebagai anggota baru mereka, Dalton Gang meningkatkan aktivitas kriminal mereka selama tahun 1892. Pada tanggal 1 Juni, mereka merampok sebuah kereta di Red Rock, Oklahoma, tetapi hanya berhasil mengantongi $50 yang menyedihkan. Namun, keberuntungan mereka akan segera berubah.
Pada tanggal 14 Juli, geng itu menyerang kereta lain di Adair, Oklahoma. Kali ini, mereka melarikan diri dengan uang tunai $17.000 yang mengejutkan. Namun, perampokan itu tidak dilakukan tanpa kekerasan. Baku tembak pecah, dan dua penjaga dan seorang yang lewat yang tidak bersalah terbunuh.
Perampokan Adair adalah titik balik bagi Dalton Gang. Pihak berwenang, yang jengkel dengan keberanian mereka, menempatkan hadiah $5.000 yang besar untuk setiap kepala mereka. Geng itu sekarang bukan hanya penjahat tetapi juga buronan, dan waktu mereka hampir habis.
Perampokan Coffeyville yang Ditakdirkan
Terpojok dan putus asa untuk mendapatkan cukup uang untuk melarikan diri dari negara itu, Dalton Gang merencanakan perampokan besar terakhir. Mereka menyusun rencana yang belum pernah dicoba sebelumnya: merampok dua bank sekaligus.
Pada pagi hari tanggal 5 Oktober 1892, Broadwell, bersama dengan anggota geng Bob, Grat, dan Emmett Dalton, dan Bill Power menunggangi Coffeyville, Kansas. Mereka berharap dapat mengejutkan kota itu dan melarikan diri dengan rampasan yang besar.
Sayangnya bagi geng itu, rencana mereka salah sejak awal. Meskipun para pria itu menyamar, mereka segera dikenali oleh penduduk kota. Berita tentang kedatangan mereka dengan cepat menyebar, dan warga Coffeyville mempersenjatai diri dan bersiap untuk menghadapi para penjahat itu.
Saat geng itu mencoba merampok First National Bank dan C.M. Condon & Co. Bank, mereka bertemu dengan perlawanan yang sengit. Baku tembak yang berdarah pecah, dan jalanan Coffeyville menjadi medan perang. Penduduk kota, yang bersenjatakan senapan dan pistol, melepaskan tembakan ke arah para penjahat itu.
Dalam kekacauan yang terjadi, Dick Broadwell terbunuh. Bob dan Grat Dalton, dan Bill Power juga tewas dalam baku tembak itu. Hanya Emmett Dalton yang selamat, meskipun ia terluka parah.
Warisan dan Tempat Istirahat Terakhir
Setelah baku tembak di Coffeyville, keluarga Dick Broadwell mengambil jenazahnya dan membawanya kembali ke Hutchison, Kansas. Dia dimakamkan di sebuah petak tanpa tanda di Eastside Cemetery.
Kehidupan Richard "Dick" Broadwell adalah kisah tentang janji yang tidak terpenuhi, cinta yang hilang, dan jalan yang salah. Meskipun ia memulai hidup sebagai seorang pemuda yang menjanjikan dengan masa depan yang cerah, ia akhirnya menyerah pada daya pikat kejahatan dan memenuhi akhir yang kejam. Namanya akan selamanya dikaitkan dengan Dalton Gang dan perampokan Coffeyville yang berdarah, sebuah bab kelam dalam sejarah Wild West.