Etienne Veniard de Bourgmont – Penjelajah Prancis – Legends of America
Etienne Veniard de Bourgmont, seorang tokoh yang penuh teka-teki dan berpengaruh dalam sejarah eksplorasi Amerika Utara, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan sebagai penjelajah Prancis. Lahir pada tahun 1679, Bourgmont menjelajah ke dunia baru, di mana ia menjadi terkenal sebagai seorang penjelajah, pedagang, dan diplomat. Kisah hidupnya adalah kisah petualangan, intrik, dan pertemuan budaya yang membentuk lanskap awal Amerika Utara.
Masa Muda dan Pelarian ke Amerika Utara
Kisah Etienne Veniard de Bourgmont dimulai di Cerisy Belle-Etolie, sebuah desa yang terletak di jantung wilayah Normandia di Prancis. Lahir pada tahun 1679, tahun-tahun awalnya diselimuti misteri, namun catatan sejarah mengungkapkan bahwa ia terlibat dalam pelanggaran hukum pada usia muda. Pada tahun 1698, pada usia 19 tahun, Bourgmont dinyatakan bersalah atas perburuan liar, sebuah pelanggaran yang membawa konsekuensi berat. Alih-alih menghadapi penjara karena gagal membayar dendanya, ia memilih jalan yang penuh petualangan dan melarikan diri ke Amerika Utara.
Keputusan untuk melarikan diri ke dunia baru akan mengubah jalan hidupnya selamanya. Amerika Utara pada awal abad ke-18 adalah negeri peluang, bahaya, dan wilayah yang belum dipetakan yang menunggu untuk dijelajahi. Bourgmont, dengan semangat pemberontaknya dan keinginan untuk memulai yang baru, memulai perjalanan yang akan mengukir namanya dalam sejarah.
Dinas Militer dan Kehidupan di Perbatasan
Pada tahun 1702, Bourgmont mendaftar sebagai tentara di lembah Ohio, dan menandai awal dari karir militernya di Amerika Utara. Kecakapan dan ambisinya dengan cepat membawanya naik pangkat, dan pada tahun 1706, ia diangkat menjadi komandan Fort Ponchartrain di Detroit, Michigan. Pos penting ini memberinya tanggung jawab besar dalam mengelola benteng dan memelihara hubungan dengan suku-suku penduduk asli Amerika di wilayah tersebut.
Namun, masa jabatan Bourgmont sebagai komandan tidak tanpa kontroversi. Ia mendapat kecaman karena penanganannya dalam pertempuran dengan suku Ottawa, yang menodai reputasinya dan menimbulkan keraguan tentang kemampuannya. Alih-alih menghadapi konsekuensi dari tindakannya, Bourgmont sekali lagi memilih jalan pelarian dan melarikan diri sebelum pihak berwenang dapat menangkapnya.
Antara tahun 1706 dan 1709, Bourgmont menghilang ke hutan belantara, menjalani kehidupan sebagai pedagang ilegal bersama beberapa desertir lainnya. Periode ini dihabiskan di luar hukum membentuk karakternya dan memberinya pengetahuan mendalam tentang wilayah tersebut dan penduduk asli Amerika-nya. Dia menjalin hubungan dengan berbagai suku, mempelajari bahasa dan adat istiadat mereka, dan menjadi perantara antara dunia Eropa dan Amerika Asli.
Petualangan di Sungai Missouri dan Perkawinan dengan Missouria
Perjalanan Bourgmont membawanya lebih jauh ke barat, ke Sungai Missouri, di mana ia menghabiskan beberapa tahun di antara suku-suku penduduk asli Amerika. Selama masa tinggalnya, ia menjalin hubungan yang dalam dengan suku Missouria, yang dikenal karena ketahanan dan budaya unik mereka. Pada tahun 1712, Bourgmont menikahi putri seorang kepala suku Missouria, yang menandai persatuan yang signifikan antara kedua budaya.
Perkawinan Bourgmont dengan putri Missouria tidak hanya memperkuat hubungannya dengan suku tersebut, tetapi juga memberinya wawasan yang tak ternilai tentang adat istiadat, tradisi, dan cara hidup mereka. Dia menjadi anggota masyarakat, berpartisipasi dalam ritual mereka, berbagi makanan mereka, dan belajar memahami pandangan dunia mereka.
Pada tahun 1713, Bourgmont dan dua pedagang lainnya melakukan perjalanan ke Illinois, di mana mereka bertemu dengan para misionaris dan pihak berwenang Prancis. Tindakan mereka menimbulkan kontroversi dan kemarahan, yang menyebabkan perintah penangkapannya. Menghadapi ancaman penangkapan lagi, Bourgmont melarikan diri ke Mobile, Alabama, di mana ia menulis "Deskripsi Tepat Louisiana, Pelabuhan, Tanah, dan Sungai-Sungainya, dan Nama-Nama Suku Indian yang Mendudukinya, dan Perdagangan dan Keuntungan yang Akan Diperoleh Dari Pendirian Koloni." Dokumen ini memberikan wawasan berharga tentang geografi, sumber daya, dan masyarakat penduduk asli Amerika di wilayah tersebut.
Sementara itu, istri Missouria Bourgmont melahirkan seorang putra pada tahun 1714, yang bernama "le Petit Missouria." Kelahiran putranya memperkuat ikatannya dengan suku Missouria dan menyoroti warisan budaya yang berkembang yang telah diciptakannya.
Eksplorasi Sungai Missouri dan Aliansi dengan Suku Indian
Terinspirasi oleh pengetahuannya yang mendalam tentang Sungai Missouri dan penduduk asli Amerika-nya, Bourgmont memulai beberapa ekspedisi ke wilayah tersebut. Saat bepergian kembali ke suku Missouri di sepanjang Sungai Missouri, ia menulis, "Rute yang Harus Diambil untuk Menaiki Sungai Missouri." Tulisan ini memberikan panduan terperinci untuk menavigasi sungai, termasuk informasi tentang arus, jeram, dan potensi bahaya lainnya.
Ekspedisi Bourgmont membawanya lebih jauh ke Sungai Missouri daripada penjelajah sebelumnya. Dia menjelajahi wilayah-wilayah yang belum dipetakan, memetakan sungai dan sekitarnya, dan membuat catatan terperinci tentang lanskap, satwa liar, dan suku-suku penduduk asli Amerika yang ditemuinya.
Pada tahun 1719, Bourgmont ditugaskan untuk menjalin aliansi dengan suku-suku Indian Amerika dan membawa para pemimpin mereka ke Isle Daphine di Alabama. Namun, perjalanan itu terbukti berbahaya, dan banyak kepala suku meninggal di sepanjang jalan. Setelah mengawal satu kepala suku kembali ke desanya, Bourgmont melakukan perjalanan ke New Orleans, Louisiana.
Pengakuan di Prancis dan Jabatan Komandan Sungai Missouri
Pada Juni 1720, Bourgmont dan putranya dari Missouria melakukan perjalanan ke Paris, di mana mereka disambut sebagai pahlawan. Prestasi eksplorasi Bourgmont dan aliansi strategis dengan suku-suku Indian Amerika telah membuatnya mendapatkan pengakuan luas. Dia ditugaskan sebagai kapten di tentara Prancis dan, pada bulan Agustus, diangkat menjadi "Komandan Sungai Missouri."
Pada Mei 1721, Bourgmont kembali ke Prancis, di mana ia mendapatkan penghargaan atas eksplorasi dan laporannya di Paris. Sementara di sana, ia menikahi Jacqueline Bouvet des Bordeaux di desa asalnya di Normandia dan berangkat pada bulan Juni untuk kembali ke New Orleans.
Fort Orleans dan Ekspedisi ke Great Plains
Pada tahun 1723, karena keakrabannya dengan negara dan pengetahuannya tentang penduduk asli, ia dipilih oleh Prancis untuk memimpin ekspedisi ke Sungai Missouri. Tugas pertamanya adalah mendirikan Fort Orleans, benteng Eropa pertama di Sungai Missouri, dekat muara Sungai Grand dan Brunswick, Missouri saat ini. Benteng itu dibangun sebagai sarana untuk menjaga kesetiaan suku Indian kepada Prancis dan menjaga terhadap invasi atau gangguan Spanyol. Di sana, ia mendirikan markas besarnya.
Pada Juli 1724, ia memimpin ekspedisi ke Great Plains Kansas untuk menjalin hubungan dagang dengan suku Apache India. Dia segera menemukan sebuah desa Kanza besar dekat Doniphan, Kansas, tempat dia memberi mereka beberapa hadiah. Beberapa pejuang muda setuju untuk menemaninya dalam ekspedisinya. Namun, Bourgmont segera jatuh sakit, dan rombongan itu kembali ke desa Kaw. Bourgmont kemudian mengirim seorang utusan untuk menghubungi Apache, memberi tahu mereka bahwa dia akan segera datang dan membawa dua budak Apache untuk dikembalikan ke suku sebagai ungkapan niat baik. Pada bulan Oktober, Bourgmont telah pulih dan melakukan perjalanan lagi untuk bertemu dengan Apache.
Rombongan itu melanjutkan ke arah barat daya, dan pada tanggal 11 Oktober, di penyeberangan Sungai Kansas dekat Rossville saat ini, Bourgmont mencatat melihat kerbau. Pada tanggal 18 Oktober, kelompok itu menemukan Apache, yang menunggang kuda untuk menemui Prancis dan membawa mereka kembali ke perkemahan. Bourgmont diberi sambutan terhormat, dan bersama putranya dan dua penjelajah Prancis lainnya, ia duduk di atas jubah kerbau dan disuguhi pesta besar.
Perundingan Damai dengan Apache dan Kembalinya ke Fort Orleans
Keesokan harinya, Bourgmont mengumpulkan barang dagangannya, termasuk senjata, pisau, peralatan, kain, cermin, pakaian, dan banyak lagi. Padouca Apache belum pernah melihat variasi barang-barang Eropa seperti itu dan takut dengan senjata. Setelah mengumpulkan 200 kepala suku Apache, ia menegosiasikan perdamaian dan memohon mereka untuk mengizinkan pedagang Prancis melewati tanah mereka dalam perjalanan ke pemukiman Spanyol di New Mexico. Selanjutnya, ia mengundang para kepala suku untuk mengambil apa yang mereka inginkan dari barang dagangan itu. Bourgmont dan kelompoknya kembali ke arah timur ke desa Kanza pada tanggal 22 Oktober dan mencapai Fort Orleans pada tanggal 5 November.
Bourgmont berpikir ekspedisinya telah berhasil, tetapi hanya sedikit yang berhasil. Dalam waktu sekitar satu dekade, Apache yang ditemuinya di Kansas telah didorong ke selatan oleh suku Comanche yang agresif yang telah bermigrasi dari Pegunungan Rocky.
Kembali ke Prancis dan Kehidupan Selanjutnya
Pada tahun 1725, ia menemani delegasi empat pemimpin dari suku Illinois, Missouria, Osage, dan Otoe dalam kunjungan ke Prancis. Istri Missouria-nya bepergian bersamanya, dan sementara di sana, dia dibaptis dan dinikahkan dengan rekan dekat Bourgmont, Sersan Dubois. Kemudian, Dubois kembali ke Amerika bersama para kepala suku India dan istri barunya, sementara Bourgmont tinggal di Prancis, bergabung dengan istri Prancisnya Jacqueline di Normandia.
Orang India kemudian membunuh Sersan Dubois, dan wanita Missouria menikahi seorang kapten milisi. Dia masih hidup, tinggal di Kaskaskia, Illinois, pada tahun 1752. Nasib putra Missouria Bourgmont tidak diketahui, karena catatan terakhirnya adalah pada tahun 1724. De Bourgmont tinggal di Prancis selama sisa hidupnya dan meninggal pada tahun 1734.
Warisan Etienne Veniard de Bourgmont
Ekspedisi dan peta Bourgmont memberikan wawasan berharga tentang geografi, sumber daya, dan masyarakat penduduk asli Amerika di wilayah tersebut. Aliansi strategisnya dengan suku-suku Indian Amerika membantu membangun kehadiran Prancis di wilayah tersebut dan mempromosikan perdagangan dan diplomasi.
Meskipun ada kontroversi dan kemunduran, Etienne Veniard de Bourgmont tetap menjadi tokoh penting dalam sejarah eksplorasi Amerika Utara. Petualangannya, tulisan-tulisannya, dan interaksinya dengan suku-suku penduduk asli Amerika telah meninggalkan warisan abadi yang terus membentuk pemahaman kita tentang masa lalu benua ini.