Operations North of Boston Mountains, Missouri – Legends of America

Pergolakan di Trans-Mississippi Theater merupakan bagian integral dan sering kali signifikan dari konflik yang lebih besar dalam Perang Saudara Amerika. Meskipun operasi-operasi ini biasanya lebih kecil dibandingkan yang terjadi di teater lain, mereka membentuk jalannya peristiwa di kedua sisi Sungai Mississippi.

Pada awal tahun 1862, posisi Union di Missouri berada dalam situasi yang genting. Jenderal Konfederasi Sterling Price dan Garda Negara Missouri-nya mengendalikan wilayah pedalaman negara bagian itu, termasuk sebagian besar Lembah Sungai Missouri yang strategis. Selain itu, gerilyawan Konfederasi berkeliaran tanpa terkendali di seluruh negara bagian, menebar ketakutan dan kekacauan.

Mayor Jenderal Henry W. Halleck, komandan Departemen Missouri yang baru diangkat, ditugaskan untuk menyusun rencana untuk musim kampanye yang akan datang dan menyingkirkan pasukan Konfederasi dari Missouri. Dengan tekad yang kuat, Halleck segera menginstruksikan Brigadir Jenderal Samuel R. Curtis, komandan Angkatan Darat Federal Barat Daya yang baru dibentuk, untuk melaksanakan rencananya. Akibatnya, serangkaian pertempuran terjadi, yang masing-masing membentuk lanskap Perang Saudara di Missouri.

Pertempuran Utama dalam Operasi di Utara Pegunungan Boston

Operasi North of Boston Mountains mencakup serangkaian pertempuran penting yang membentuk jalannya Perang Saudara di Missouri. Berikut adalah beberapa pertempuran utama dari kampanye ini:

Kirksville – 6-9 Agustus 1862

Pertempuran Kirksville, yang terjadi di Adair County dari tanggal 6 hingga 9 Agustus 1862, merupakan keterlibatan penting dalam Operasi North of Boston Mountains. Kolonel John McNeil dan pasukannya, yang berjumlah sekitar 1.000 orang, tanpa henti mengejar Kolonel Joseph C. Porter dan Brigade Missouri Konfederasinya yang terdiri dari 2.500 orang selama lebih dari seminggu.

Pada tanggal 6 Agustus, McNeil melancarkan serangan terhadap Porter di Kirksville. Pasukan Konfederasi Porter telah mencari perlindungan di rumah-rumah, toko-toko, dan di antara tanaman di ladang-ladang terdekat. Pertempuran berlangsung selama hampir tiga jam saat pasukan Union dengan gigih berjuang untuk mengamankan kota. Pada akhirnya, mereka berhasil mengusir pasukan Konfederasi, menangkap banyak tahanan, dan mengejar yang lainnya.

Tiga hari kemudian, pasukan Union lainnya bertemu dan menyelesaikan pekerjaan yang dimulai di Kirksville, secara efektif menghancurkan komando Porter. Kemenangan di Kirksville secara signifikan membantu mengkonsolidasikan dominasi Union di timur laut Missouri. Pertempuran itu mengakibatkan perkiraan korban sebanyak 88 orang dari Union dan 368 orang dari Konfederasi.

Pertempuran Pertama Independence – 11 Agustus 1862

Pertempuran Pertama Independence, yang terjadi di Jackson County pada tanggal 11 Agustus 1862, merupakan pertempuran penting lainnya dalam Operasi North of Boston Mountains. Pada hari itu, pasukan Konfederasi di bawah komando Kolonel J.T. Hughes, termasuk William Quantrill yang terkenal, melancarkan serangan terhadap Independence pada waktu fajar. Pasukan Konfederasi menyerbu kota dalam dua kolom terpisah, menargetkan kamp Angkatan Darat Union.

Dalam serangan mendadak itu, pasukan Konfederasi berhasil menangkap, membunuh, dan membubarkan pasukan Union. Letnan Kolonel James T. Buel, komandan garnisun, mencoba bertahan di salah satu bangunan dengan beberapa anak buahnya. Namun, bangunan di sebelahnya terbakar, menimbulkan ancaman langsung bagi posisi mereka.

Menyadari situasi yang mengerikan, Buel mengatur pertemuan dengan komandan Konfederasi, Kolonel G.W. Thompson, yang telah menggantikan Kolonel J.T. Hughes yang terbunuh sebelumnya. Setelah berunding, Buel menyerah, dan sekitar 150 anak buahnya dibebaskan dengan bersyarat. Sejumlah pasukan Union berhasil melarikan diri, bersembunyi, atau tewas selama pertempuran.

Dengan Independence di bawah kendali mereka, pasukan Konfederasi mengalihkan perhatian mereka ke Kansas City. Meskipun Konfederasi mencapai kemenangan, dominasi mereka di wilayah Kansas City berumur pendek. Pertempuran itu mengakibatkan sekitar 344 korban di pihak Union, sementara jumlah korban di pihak Konfederasi tetap tidak diketahui.

Compton’s Ferry – 10-13 Agustus 1862

Pertempuran Compton’s Ferry, yang berlangsung di Livingston County, Missouri, dari tanggal 10 hingga 13 Agustus 1862, menyaksikan Kolonel Konfederasi John A. Poindexter dan pasukannya yang terdiri dari 1.200-1.500 orang terpojok di Compton Ferry di sepanjang Grand River. Kolonel Union Odon Guitar dan pasukannya yang terdiri dari 550 orang dengan gigih mengejar Poindexter dan pasukannya sejauh 250 mil, melancarkan tiga serangan terpisah terhadap pasukan gerilya.

Pertempuran sengit terjadi di Switzler’s Mill, Compton’s Ferry, dan di Muscle Fork of the Chariton River. Di Compton’s Ferry, pasukan Federal mencegat pasukan Konfederasi saat mereka sedang menyeberangi sungai, menyebabkan kekacauan besar dan memaksa mereka mundur dengan panik. Selama pertempuran, sekitar 150 tentara Konfederasi terluka, terbunuh, atau tenggelam, dan 100 tentara lainnya ditangkap sebagai tahanan. Selain itu, Union berhasil mengamankan sejumlah besar amunisi dan perbekalan.

Union menderita kerugian yang relatif sedikit, dengan hanya lima orang terluka dan sepuluh kuda terbunuh. Menyusul pertempuran itu, Kolonel Guitar bergabung dengan Brigadir Jenderal Benjamin Loan dan pasukannya untuk melanjutkan pengejaran mereka terhadap Poindexter dan pasukannya, yang segera memberi mereka pukulan telak dalam Pertempuran Yellow Creek.

Yellow Creek – 13 Agustus 1862

Menyusul Pertempuran Compton’s Ferry, Kolonel Konfederasi John A. Poindexter dan pasukannya mundur di sepanjang Yellow Creek di Chariton County, Missouri. Namun, pasukan Union, termasuk Kavaleri Milisi Negara Bagian Missouri ke-9 dan Kavaleri Sukarelawan Missouri ke-2, dengan gigih mengejar mereka di bawah komando Kolonel Union Odon Guitar dan Brigadir Jenderal Benjamin F. Loan.

Pasukan Union berhasil mencegat pasukan Konfederasi di Yellow Creek. Dalam pertempuran berikutnya, pasukan Poindexter dikalahkan dan secara efektif berhenti eksis sebagai kekuatan tempur yang kohesif. Poindexter terluka dalam aksi tersebut tetapi berhasil melarikan diri. Namun, ia kemudian ditangkap pada tanggal 1 September 1863, saat mengenakan pakaian sipil.

Sebagai pengakuan atas keberhasilan Kolonel Guitar, Gubernur Gamble mempromosikannya menjadi Brigadir Jenderal Milisi Missouri yang Terdaftar. Pertempuran Yellow Creek menandai kekalahan signifikan bagi Konfederasi dan lebih lanjut memperkuat kendali Union atas Missouri.

Lone Jack – 15-16 Agustus 1862

Pertempuran Lone Jack, yang terjadi di Jackson County dari tanggal 15 hingga 16 Agustus 1862, merupakan pertempuran penting lainnya dalam Operasi North of Boston Mountains. Mayor Emory S. Foster, di bawah perintah, memimpin pasukan gabungan yang terdiri dari 800 orang dari Lexington ke Lone Jack. Setibanya di daerah Lone Jack, ia menemukan sekitar 1.600 pemberontak di bawah komando Kolonel J.T. Coffee dan bersiap untuk menyerang mereka.

Sekitar pukul 9:00 malam pada tanggal 15, Foster dan pasukannya menyerbu kamp Konfederasi, membubarkan pasukan Konfederasi. Namun, pada dini hari keesokan harinya, pasukan Union memberi tahu Foster bahwa pasukan Konfederasi yang terdiri dari 3.000 orang sedang mendekat ke posisinya. Segera setelah itu, pasukan Konfederasi melancarkan serangan, memicu pertempuran sengit yang melibatkan serangan, mundurnya, dan serangan balik.

Setelah lima jam pertempuran sengit dan kehilangan Foster, Coffee dan pasukannya yang terdiri dari 1.500 orang muncul kembali, mendorong pengganti Foster, Kapten M.H. Brawner, untuk memerintahkan penarikan. Pasukan Union meninggalkan lapangan dengan tertib dan kembali ke Lexington. Meskipun Konfederasi mencapai kemenangan, mereka terpaksa mengevakuasi daerah itu segera setelahnya karena ancaman dari pasukan Union yang besar yang mendekat.

Terlepas dari kemenangan Konfederasi, Konfederasi kehilangan pengaruhnya di Jackson County, kecuali untuk periode singkat selama Penggerebekan Price pada tahun 1864. Pertempuran itu mengakibatkan 160 korban di pihak Union dan 110 di pihak Konfederasi.

Pertempuran Pertama Newtonia – 30 September 1862

Pertempuran Pertama Newtonia, yang terjadi di Newton County pada tanggal 30 September 1862, merupakan bagian dari Operasi North of Boston Mountains. Menyusul Pertempuran Pea Ridge di Arkansas pada bulan Maret 1862, sebagian besar pasukan Konfederasi dan Union meninggalkan barat laut Arkansas dan barat daya Missouri. Namun, pada akhir musim panas, pasukan Konfederasi kembali ke daerah itu, menyebabkan kekhawatiran di Springfield, Missouri, dan Fort Scott, Kansas, yang diduduki Federal.

Kolonel Konfederasi Douglas Cooper tiba di daerah itu pada tanggal 27 September dan menugaskan dua unitnya ke Newtonia, di mana terdapat sebuah pabrik untuk membuat bahan makanan. Pada pertengahan September, dua brigade Angkatan Darat Kansas Union di bawah komando Brigadir Jenderal James G. Blunt berangkat dari Fort Scott menuju barat daya Missouri.

Pada tanggal 29, pasukan pengintai Union mendekati Newtonia tetapi dikejar. Pasukan Union lainnya muncul di dekat Granby, di mana terdapat tambang timah, dan Cooper mengirim beberapa bala bantuan ke sana. Keesokan paginya, pasukan Union muncul di depan Newtonia, dan pertempuran terjadi pada pukul 7:00 pagi.

Pasukan Federal mulai mengusir musuh, tetapi bala bantuan Konfederasi tiba, meningkatkan jumlah pasukan Konfederasi secara signifikan. Pasukan Federal menyerah dan mundur dengan tergesa-gesa. Namun, beberapa bala bantuan Union muncul dan membantu membendung mundurnya mereka.

Pasukan Union kemudian memperbarui serangan mereka, mengancam sayap kanan musuh. Namun, pasukan Konfederasi yang baru tiba menghentikan serangan itu dan akhirnya memaksa pasukan Federal untuk mundur lagi. Pengejaran pasukan Federal berlanjut setelah gelap. Penembak Union menempatkan artileri di jalan untuk menghentikan pengejaran. Saat penembak Konfederasi mengamati tembakan artileri Union untuk menemukan lokasi mereka, mereka membalas tembakan, menciptakan kepanikan di antara pasukan Union.

Mundurnya Union berubah menjadi kekalahan telak saat beberapa tentara melarikan diri sampai ke Sarcoxie, yang berjarak lebih dari sepuluh mil. Meskipun Konfederasi memenangkan pertempuran, mereka tidak dapat mempertahankan diri di daerah itu karena banyaknya pasukan Union. Sebagian besar pasukan Konfederasi mundur ke barat laut Arkansas.

Kemenangan Konfederasi tahun 1862 di barat daya Missouri di Newtonia dan Clark’s Mill menandai titik tertinggi Selatan di wilayah tersebut. Setelah itu, satu-satunya pasukan Konfederasi di daerah itu termasuk dalam kolom penggerebekan. Pertempuran itu mengakibatkan 245 korban di pihak Union dan 100 di pihak Konfederasi.

Clark’s Mill – 7 November 1862

Pertempuran Clark’s Mill, juga dikenal sebagai Pertempuran Vera Cruz, terjadi di Douglas County, Missouri, pada tanggal 7 November 1862, sebagai bagian dari Operasi North of Boston Mountains. Setelah menerima laporan bahwa pasukan Konfederasi berada di daerah itu, Kapten Hiram E. Barstow, komandan Union di Clark’s Mill, mengirim detasemen ke Gainesville, dan ia memimpin detasemen lain ke arah tenggara.

Pasukan Barstow bertemu dengan pasukan Konfederasi, terlibat dalam pertempuran, dan mengusir mereka kembali. Kolomnya kemudian mundur ke Clark’s Mill, di mana ia mengetahui bahwa pasukan Konfederasi lainnya datang dari timur laut. Dengan melepaskan artileri untuk memerintah kedua jalan pendekatan, Barstow segera terlibat dalam pertempuran lima jam dengan musuh.

Di bawah bendera putih, pasukan Konfederasi menuntut penyerahan diri, dan Union, mengingat inferioritas numerik mereka, menerimanya. Pasukan Konfederasi membebaskan pasukan Union dengan bersyarat dan berangkat setelah membakar blokade di Clark’s Mill. Pertempuran Clark’s Mill membantu Konfederasi untuk mempertahankan pijakan di barat daya Missouri. Pertempuran itu mengakibatkan 113 korban di pihak Union; korban Konfederasi tidak diketahui.

Warisan Operasi di Utara Pegunungan Boston

Operasi North of Boston Mountains memiliki dampak signifikan terhadap jalannya Perang Saudara di Missouri. Operasi ini membantu mengamankan negara bagian untuk Union dan menggagalkan upaya Konfederasi untuk menguasai wilayah tersebut. Pertempuran-pertempuran yang terjadi selama kampanye ini ditandai dengan keganasan dan ketidakpastian, dan pertempuran tersebut meninggalkan bekas yang tak terhapuskan pada lanskap dan penduduk Missouri.

Operasi North of Boston Mountains tetap menjadi bagian penting dari sejarah Perang Saudara, menyoroti perjuangan, pengorbanan, dan ketahanan yang membentuk negara selama masa yang penuh gejolak ini.