Absent Minded in Nevada
Pada tahun 1869, di tengah hiruk pikuk White Pine, Nevada, Ed Estes adalah sosok yang menonjol di kota Hamilton yang ramai. Sebagai pemilik bar dan pengelola ruang judi besar yang selalu ramai, Estes memegang posisi yang unik. Meskipun dia sendiri tidak berjudi, keterlibatannya dalam bisnis perjudian sangat signifikan. Dia membayar biaya lisensi negara untuk meja-meja judi, menyewakannya kepada operator lain, menyediakan modal, dan mengarahkan banyak pelanggan ke barnya. Usaha ini membutuhkan modal yang besar; biaya lisensi triwulanan saja mencapai $2.800. Setiap malam, sejumlah besar uang tunai disimpan di brankas bar, dijaga oleh penjaga khusus.
Bisnis Estes berkembang pesat. Selain itu, ia berinvestasi di perusahaan pertambangan, yang membutuhkan pengeluaran yang besar. Terlepas dari kekayaan yang mengalir melalui tangannya, Estes dikenal karena kecerobohannya dalam menangani uang. Ketika kesulitan keuangan melanda, ia mendapati dirinya bangkrut, tanpa ingatan yang jelas ke mana semua uang itu pergi.
Di tengah pergumulan keuangan Estes, sekelompok investor dari Timur mengunjungi Hamilton untuk memeriksa properti pertambangannya. Bertekad untuk membuat kesan yang baik, Estes berencana untuk menjamu mereka dengan mewah selama kunjungan singkat mereka. Hiburan ini diperkirakan menelan biaya sekitar $200, jumlah yang tidak dimilikinya saat itu. Dalam keputusasaan, dia mendekati seorang teman untuk meminjam uang, tetapi temannya tidak dapat membantu dan menyarankan agar Estes mencoba mendapatkan pinjaman dari First National Bank.
Estes ragu-ragu. Bank tersebut dikenal karena kebijakan pinjamannya yang ketat, yang hanya memberikan pinjaman dengan jaminan yang solid. Namun, dengan sedikit pilihan yang tersisa, ia pergi ke bank. Dia mendekati kasir, Mr. Gilmore, dan dengan santai bertanya tentang status rekeningnya. Estes membuat komentar singkat, bertanya bagaimana keadaan rekeningnya di bank, bertanya-tanya apakah itu sudah lama ditutup. Pertanyaan itu hanyalah pembuka untuk meminta pinjaman. Kasir memeriksa buku besar dan memberi tahu Estes bahwa ia memiliki $1.750 di rekeningnya.
Keterkejutan Estes sangat besar sehingga ia hampir tidak dapat berbicara. Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, ia meminta untuk menarik $250. Kasir setuju dan menyerahkan cek kosong kepada Estes untuk diisi. Karena terlalu gugup untuk menulis, Estes meminta kasir untuk mengisi cek tersebut untuknya. Sementara kasir mengerjakan tugas itu, Estes memiliki waktu untuk berpikir. Dia kemudian memutuskan untuk menarik seluruh jumlah yang tersedia, dan meminta kasir untuk mengisi cek untuk $1.750 penuh. Kasir menurutinya, menghitung uangnya, dan menyerahkannya kepada Estes, yang dengan cepat pergi.
Di luar bank, Estes mengungkapkan keterkejutannya kepada seorang teman. Dia mengakui bahwa dia tidak ingat pernah melakukan setoran dan berspekulasi bahwa dia pasti sangat mabuk ketika dia melakukannya. Dia kemudian mengundang temannya untuk minum, menyimpulkan bahwa ketidakjelasan mentalnya pasti disebabkan oleh mabuk.
Kisah Ed Estes memberikan pandangan yang menarik tentang kehidupan di White Pine, Nevada, selama masa-masa booming pertambangan yang kacau di tahun 1860-an. Itu menggambarkan perpaduan antara kekayaan, kecerobohan, dan kelupaan yang sering menjadi ciri kehidupan di kota-kota perbatasan. Kisah ini juga menyoroti pentingnya lembaga keuangan, bahkan di lingkungan yang liar dan tidak teratur, dan dampak tak terduga yang dapat mereka miliki pada kehidupan individu.
Kisah ini adalah contoh yang menarik dari anekdot dan cerita yang membantu menghidupkan sejarah. Kisah-kisah ini menawarkan sekilas tentang kehidupan dan karakter orang-orang yang membentuk Amerika Serikat. Kisah Ed Estes, yang dengan ceroboh menangani uangnya dan lupa tentang simpanan yang cukup besar, adalah pengingat yang menarik bahwa sejarah tidak hanya terdiri dari peristiwa-peristiwa besar dan tokoh-tokoh penting, tetapi juga dari momen-momen kecil dan pribadi yang membentuk kehidupan orang-orang biasa.
Ditulis oleh William Daugherty, untuk Reno Evening Gazette, 23 Maret 1891. Disusun dan diedit oleh Kathy Alexander/Legends of America, diperbarui Oktober 2024
Tentang Penulis: Ditulis oleh William Daugherty untuk Reno Evening Gazette pada tahun 1891. Gazette pertama kali diterbitkan pada 12 Oktober 1876, dan berlanjut selama 107 tahun berikutnya. Pada tahun 1977, ia bergabung dengan Nevada State Journal dan terus eksis hingga saat ini sebagai Reno Gazette-Journal.
Catatan: Artikel ini tidak verbatim karena kesalahan ejaan, perubahan tata bahasa kecil, dan pengeditan telah terjadi demi kemudahan pembaca modern.
Lihat Juga:
Pionir di Perbatasan Nevada (Reno Evening Gazette)
Kisah Tahap Overland (Reno Evening Gazette)
Kisah Pertambangan Nevada (Reno Evening Gazette)
Nevada – Negara Bagian Perak