Benjamin Horrell – Texas Gunfighter – Legends of America
Dalam lanskap Old West yang keras dan tak kenal ampun, tempat hukum sering kali kabur dan reputasi dibuat dan dihancurkan dengan kecepatan peluru, muncul sosok seperti Benjamin Horrell. Horrell, bukan hanya seorang pria, tetapi seorang tokoh yang terjalin erat dengan narasi yang bergejolak dari Texas dan New Mexico. Kisahnya adalah permadani yang ditenun dengan benang keberanian, pelanggaran hukum, dan konsekuensi yang tak terhindarkan yang sering kali mengikuti kehidupan yang dijalani di tepi masyarakat.
Untuk memahami Ben Horrell, orang harus terlebih dahulu memahami konteks dari mana ia berasal. Dia adalah salah satu dari lima bersaudara Horrell yang terkenal, sebuah kelompok yang namanya menjadi identik dengan kekacauan dan kekerasan di daerah Lampasas County, Texas. Daerah Lampasas, yang digambarkan sebagai kota perbatasan yang khas pada akhir abad ke-19, yang kasar dan siap, berfungsi sebagai latar belakang yang sempurna untuk eksploitasi mereka. Bersaudara Horrell bukan hanya penduduk; mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, pengaruh mereka meresap ke setiap sudut kota.
Di luar reputasi mereka yang bergejolak, bersaudara Horrell adalah pekerja yang terampil. Mereka mencari nafkah sebagai koboi, bekerja di peternakan keluarga, menggiling melalui kerja keras dan dedikasi yang menentukan kehidupan di perbatasan. Namun, di bawah eksterior yang bekerja keras ini terletak kecenderungan untuk nakal, kecenderungan untuk menabur gandum liar yang pada akhirnya akan mendefinisikan warisan mereka.
Bersaudara Horrell terkenal karena perilaku mereka yang tidak terkendali, seringkali merusak kota selama petualangan minum mereka. Tindakan mereka adalah percikan api, yang selalu siap untuk memicu kekerasan. Bagi bersaudara Horrell, konfrontasi adalah bagian dari kehidupan, dan mereka bertemu dengan kesiapan dan tanpa penyesalan.
Keterlibatan pertama Ben Horrell dalam baku tembak terkenal terjadi pada Maret 1873, sebuah peristiwa yang menjadi penentu sejarah keluarga dan jalannya peristiwa selanjutnya. Perselisihan dimulai dengan penangkapan saudara laki-lakinya, Mart, atas keterlibatannya dalam Baku Tembak Lampasas Saloon, sebuah pertarungan berdarah yang meninggalkan kota dalam ketakutan. Mart dipenjara di Georgetown, Texas, menunggu takdirnya, tetapi saudara-saudaranya tidak berniat untuk membiarkannya menderita akibatnya sendirian.
Didorong oleh perpaduan antara kesetiaan dan pelanggaran hukum, Benjamin dan saudara-saudaranya yang lain melancarkan rencana berani untuk membebaskan Mart. Tanpa rasa takut, mereka menyerbu penjara, tindakan yang mengirimkan riak ke seluruh kota. Pertempuran sengit terjadi antara saudara-saudara Horrell dan warga setempat, sebuah pertarungan yang memicu keberanian keluarga melawan kekuatan hukum dan ketertiban. Pada akhirnya, dengan keunggulan dan tekad yang kuat, mereka berhasil membebaskan Mart dan teman-temannya dari penahanan mereka.
Dengan hukum di belakang mereka, bersaudara Horrell melarikan diri ke Lincoln County, New Mexico, berharap untuk menemukan tempat perlindungan dan memulai yang baru. Tetapi Old West bukanlah tempat untuk memulai yang baru dengan mudah, dan reputasi mereka mengikuti mereka seperti bayangan. Lincoln County, dengan lanskapnya yang terjal dan masyarakat yang bergejolak, terbukti menjadi lingkungan yang cocok untuk kegiatan mereka yang tidak teratur.
Pada tanggal 1 Desember 1873, Ben Horrell, ditemani oleh mantan Sheriff Lincoln County Jack Gylam dan seorang pria bernama Dave Warner, tiba di Lincoln. Ketiganya memulai serangkaian kegiatan yang akan menyegel nasib mereka dan selamanya mengubah jalan Lincoln County.
Saat mereka berkeliling beberapa salon dan rumah bordil, ketiganya tenggelam dalam dunia alkohol dan kesenangan. Dorongan mereka untuk mabuk meningkat, dan segera, mereka menembakkan senjata mereka ke udara, mengganggu ketenangan kota. Constable Juan Martinez, yang bersumpah untuk menegakkan hukum, menghadapi para pria itu, menuntut agar mereka menyerahkan senjata mereka. Secara mengejutkan, mereka mematuhi, untuk sementara waktu menangguhkan kekacauan yang disebabkan oleh mereka.
Namun, jeda tidak berlangsung lama. Segera, ketiganya mendapatkan senjata tambahan dan melanjutkan kebiasaan mereka yang mengganggu, menembaki rumah bordil dengan sembrono. Sekali lagi, Constable Martinez menghadapi mereka, kali ini ditemani oleh empat petugas lainnya. Ketegangan memuncak saat Dave Warner, yang sudah lama menyimpan dendam terhadap Martinez, menghunus pistolnya dan menembak jatuh constable itu.
Dengan jatuhnya Constable Martinez, neraka pecah. Para petugas membalas tembakan, menewaskan Warner di tempat. Ben Horrell dan Jack Gylam, menyadari keseriusan situasi, melarikan diri dari tempat kejadian, dikejar tanpa henti oleh petugas penegak hukum.
Pengejaran itu tanpa henti, dan tidak butuh waktu lama bagi para petugas untuk mengejar Horrell dan Gylam. Pertukaran tembakan yang penuh kekerasan terjadi, dengan peluru menghujani udara. Ketika asap mereda, Horrell ditemukan menderita sembilan luka tembak, sementara Gylam telah terkena 13 kali. Baku tembak itu telah menyebabkan kedua pria itu terluka parah, meninggalkan mereka di ambang kematian.
Dalam akibat yang mengerikan, tindakan yang mencolok terjadi. Seorang pencuri, melihat kesempatan untuk mengambil keuntungan dari kemalangan Horrell, memotong jarinya untuk mencuri cincin emasnya. Tindakan keji ini berfungsi sebagai pengingat yang mengerikan tentang pelanggaran hukum dan kebrutalan Old West.
Kematian Ben Horrell mengirimkan gelombang kejut melalui keluarganya dan masyarakat. Saudara-saudaranya, didorong oleh kemarahan dan keinginan untuk membalas dendam, membalas dengan serangkaian tindakan kekerasan yang menargetkan warga negara Hispanik. Pembunuhan itu meningkatkan ketegangan yang sudah tinggi dan berkontribusi pada konflik yang lebih luas yang dikenal sebagai Horrell War of Lincoln County.
Kisah Benjamin Horrell adalah kisah yang kompleks dan tragis, yang ditandai oleh kekerasan, pelanggaran hukum, dan konsekuensi yang tak terhindarkan yang mengikuti mereka yang hidup di luar hukum. Dia adalah produk dari zamannya, seorang pria yang dibentuk oleh lingkungan yang keras dan masyarakat yang kejam di Old West. Sementara tindakannya tidak dapat dimaafkan, kisah mereka memberikan wawasan tentang kehidupan dan tantangan yang dihadapi oleh mereka yang tinggal di perbatasan, di mana garis antara hukum dan pelanggaran hukum seringkali kabur, dan keadilan seringkali diberikan dengan ujung laras.