Allentown, Arizona – Railroad Route 66 Town – Legends of America
Allentown, Arizona, sebuah permukiman kecil yang terletak di timur laut Arizona, menyimpan kisah tentang warisan penduduk asli Amerika, pembangunan kereta api, dan daya pikat ikonik Route 66. Seperti kota tetangganya, Lupton, wilayah di sekitar Allentown secara historis menjadi tempat tinggal suku Navajo. Kehadiran mereka yang lama mendahului munculnya kota, yang berakar pada pembangunan Jalur Kereta Api Atlantik & Pasifik pada tahun 1881 dan 1882.
Asal Usul dan Penamaan
Allentown berutang keberadaannya pada pembangunan Jalur Kereta Api Atlantik & Pasifik, yang membuka jalan bagi pertumbuhan dan pembangunan di wilayah tersebut. Kota ini dinamai untuk menghormati Allan Johnson, pengawas konstruksi yang bertanggung jawab atas proyek kereta api. Penunjukan ini mengakui kontribusinya terhadap pendirian dan perkembangan kota.
Curt Cronemeyer dan Pos Perdagangannya
Di antara penghuni non-Indian pertama di wilayah itu adalah Curt Cronemeyer, seorang pria dengan warisan Jerman yang mendirikan pos perdagangan beberapa jarak di selatan rel kereta api. Kisah hidup Cronemeyer diwarnai dengan intrik dan kontroversi. Ia memiliki dua istri Navajo, dan pos perdagangan tersebut diyakini terletak di atas tanah yang dialokasikan untuk salah satu dari mereka.
Cronemeyer adalah sosok yang menonjol di komunitas, tetapi reputasinya beragam. Dia dikenal sebagai pria wanita yang terkenal, tetapi tindakannya tidak selalu menghasilkan kesan positif pada semua orang. Pada Juni 1915, tragedi menimpa saat Cronemeyer dan seorang pria bernama McDonald dirampok, ditembak, dan dibunuh di pos perdagangan.
Peristiwa yang mengarah pada kematian Cronemeyer diselimuti ketidakpastian. Menurut sejarah lisan Navajo, ia dihadapi oleh beberapa pria Navajo yang menuduhnya menggoda istri mereka. Cronemeyer memprotes ketidakbersalahannya, tetapi permohonannya tidak dihiraukan, dan salah satu pria Navajo menembaknya. Namun, laporan surat kabar kemudian mengungkapkan bahwa sheriff Gallup, New Mexico, sedang melacak sekelompok bandit Meksiko ke El Paso, Texas, tempat mereka akhirnya mengaku melakukan pembunuhan dan ditangkap.
Allentown di Era Route 66
Meskipun berawal dari peron kereta api, Allentown tidak pernah berkembang menjadi kota yang besar. Ia mendirikan kantor pos pada tahun 1924, menandai momen penting bagi komunitas lokal. Ketika Route 66 melewati kota, Allentown membanggakan berbagai bisnis, termasuk pom bensin, toko kelontong, toko barang antik, dan kafe. Pendirian ini melayani kebutuhan wisatawan dan penduduk setempat, berkontribusi pada vitalitas kota.
Sayangnya, kantor pos Allentown ditutup pada tahun 1930, yang menunjukkan penurunan populasi atau perubahan prioritas di wilayah tersebut. Situs kota asli, terletak di sebelah rel kereta api, berada sekitar satu mil selatan I-40. Saat ini, hanya beberapa bisnis yang tersisa di sepanjang I-40, berfungsi sebagai pengingat masa lalu Allentown yang kaya.
Selama bertahun-tahun, pengunjung di sepanjang bentangan jalan ini mengasosiasikan Allentown dengan struktur kubah geodesik besar yang menampung Indian City. Indian City adalah atraksi populer yang menampilkan budaya dan kerajinan penduduk asli Amerika. Sementara bangunan berkubah telah hilang, pengunjung masih dapat mengunjungi "Indian City" yang baru dan dimodernisasi, yang menawarkan pengalaman budaya.
Warisan dan Signifikansi
Kisah Allentown merupakan bukti pentingnya kereta api dan Route 66 dalam membentuk lanskap Amerika. Sementara kota itu sendiri mungkin tidak mencapai ukuran yang besar, kota itu memainkan peran penting dalam kehidupan penduduk asli Amerika, pebisnis, dan pelancong. Warisan kota sebagai peron kereta api dan stopover Route 66 terus bergema hingga saat ini.
Saat ini, Allentown mungkin menjadi pengingat yang tenang tentang masa lalu, tetapi sejarahnya tetap terukir dalam ingatan mereka yang telah melewati atau meneleponnya ke rumah. Keberadaan kota di sepanjang Route 66 telah menjamin tempatnya dalam cerita rakyat Amerika, menarik wisatawan dan sejarawan yang ingin belajar tentang masa lalu yang beragam di negara itu.
Saat Anda melakukan perjalanan melalui Arizona timur laut, pertimbangkan untuk meluangkan waktu untuk menjelajahi Allentown dan sekitarnya. Meskipun kota itu mungkin mengalami perubahan selama bertahun-tahun, warisannya sebagai kota kereta api dan Route 66 terus menarik dan menginspirasi. Temukan jejak sejarah, kagumi lanskap yang indah, dan dapatkan wawasan tentang kisah-kisah orang-orang yang telah membentuk komunitas yang unik ini.
Kesimpulan
Allentown, Arizona, adalah kota yang menawarkan sekilas sejarah Amerika yang kaya. Dari akarnya sebagai peron kereta api hingga kaitannya dengan Route 66, Allentown telah memainkan peran penting dalam membentuk lanskap timur laut Arizona. Meskipun kota itu mungkin mengalami pasang surut, warisannya terus hidup, menarik pengunjung untuk menjelajahi masa lalunya yang menarik dan menghargai budaya penduduk asli Amerika dan daya pikat ikonik Route 66.