Bandelier National Monument, New Mexico – Legends of America
Bandelier National Monument, sebuah permata sejarah dan arkeologi yang terletak dekat Los Alamos, New Mexico, adalah sebuah lanskap seluas 33.677 hektar yang menyimpan kisah peradaban kuno dan keindahan alam yang memukau. Monumen ini didirikan untuk melindungi rumah-rumah dan wilayah suku Ancestral Puebloans, yang menghuni daerah ini dari abad ke-12 hingga abad ke-16. Mengunjungi Bandelier adalah seperti melangkah kembali ke masa lalu, di mana jejak kaki para leluhur masih terasa di antara bebatuan dan gua-gua kuno.
Jejak Peradaban Ancestral Puebloans
Jantung dari Bandelier National Monument adalah warisan yang ditinggalkan oleh suku Ancestral Puebloans, atau yang dulu dikenal sebagai Anasazi. Mereka mendiami wilayah ini dari sekitar tahun 1150 M hingga 1550 M. Puncak populasi dan aktivitas pembangunan terjadi setelah tahun 1300 M, ketika permukiman besar berkembang di sepanjang aliran Rio Grande. Pada masa ini, masyarakat mencapai tingkat kehidupan yang stabil dan mengembangkan teknik konstruksi yang unik.
Arsitektur yang Menyatu dengan Alam
Suku Ancestral Puebloans adalah ahli dalam memanfaatkan sumber daya alam untuk membangun rumah dan tempat tinggal mereka. Mereka menggunakan balok-balok batu vulkanik (tuff) yang lembut dan mudah dipotong. Untuk alat-alat seperti kapak dan palu, mereka menggunakan batuan basalt keras yang banyak ditemukan di sekitar ngarai. Kapak juga digunakan untuk menebang pohon pinus Ponderosa yang besar, yang batangnya lurus dan tebal sangat ideal untuk dijadikan vigas (balok penyangga atap).
Teknik konstruksi mereka sangat adaptif, menggabungkan gua-gua alami di dinding ngarai dengan struktur bangunan yang dibangun dari batu. Hasilnya adalah rumah-rumah tebing (talus house) yang unik, di mana dinding ngarai berfungsi sebagai dinding belakang bangunan.
Kehidupan dan Penghidupan
Suku Ancestral Puebloans adalah masyarakat agraris yang bergantung pada pertanian untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka. Mereka menanam jagung, kacang-kacangan, dan labu di ladang-ladang di atas mesa (dataran tinggi). Selain itu, mereka juga mengumpulkan tanaman liar dan berburu hewan seperti rusa, kelinci, dan tupai untuk melengkapi makanan mereka.
Turki domestik juga memegang peranan penting dalam kehidupan mereka, dimanfaatkan baik untuk daging maupun bulunya. Tanaman yucca juga sangat berharga, akarnya dihancurkan untuk membuat sabun dan sampo.
Peralihan dan Migrasi
Pada tahun 1540, ketika Francisco Vazquez de Coronado dan para penjelajah Spanyol tiba dari Meksiko, suku Ancestral Puebloans sudah mulai meninggalkan ngarai dan mencari tempat tinggal baru di sepanjang Rio Grande. Setelah lebih dari 400 tahun mendiami wilayah tersebut, tanah di sana tidak lagi mampu menopang populasi mereka. Kekeringan parah memperburuk keadaan, memaksa mereka untuk mencari kehidupan yang lebih baik di tempat lain.
Tradisi lisan suku-suku Pueblo modern menceritakan tentang migrasi ini dan mengungkapkan siapa saja keturunan dari suku Ancestral Puebloans. Suku Cochiti Pueblo, yang terletak di selatan dan timur sepanjang Rio Grande, adalah keturunan langsung dari suku Ancestral Puebloans yang membangun rumah-rumah di Frijoles Canyon. Demikian pula, suku San Ildefonso Pueblo memiliki hubungan erat dengan situs Tsankawi.
Penemuan dan Perlindungan
Setelah suku Ancestral Puebloans meninggalkan wilayah tersebut, reruntuhan permukiman mereka terdiam selama bertahun-tahun. Pada tahun 1880-an, seorang sejarawan dan etnolog Swiss-Amerika bernama Adolph Bandelier mulai menjelajahi dan mendeskripsikan reruntuhan tersebut.
Pada awal abad ke-20, sebuah rancangan undang-undang diajukan di Kongres untuk membentuk Cliff Cities National Park guna melindungi situs tersebut, tetapi gagal disahkan. Namun, pekerjaan arkeologi lebih lanjut di Frijoles Canyon dari tahun 1909 hingga 1912 membangkitkan minat baru, yang menghasilkan proposal lain untuk mendirikan National Monument pada tahun 1915. Proposal tersebut disetujui, dan pada bulan Februari 1916, monumen tersebut dinamai untuk menghormati Adolph Bandelier.
Menjelajahi Bandelier National Monument
Saat ini, Bandelier National Monument menawarkan kesempatan unik untuk menjelajahi reruntuhan permukiman kuno yang tersebar di ngarai yang indah dan dataran tinggi Pajarito Plateau. Wilayah ini, yang terletak di sebelah barat Rio Grande dari Santa Fe, New Mexico, pernah menjadi rumah bagi populasi Indian prasejarah yang besar.
Bangunan Utama dan Pusat Pengunjung
Kunjungan ke Bandelier National Monument biasanya dimulai di Bangunan Utama dan Pusat Pengunjung, yang dibangun dengan gaya pueblo-revival yang khas. Bangunan ini dibangun dari batu yang dipahat tangan oleh Civilian Conservation Corps (CCC) pada tahun 1930-an dan sekarang menjadi bagian dari Distrik Bersejarah CCC Bandelier dan Landmark Sejarah Nasional.
Di dalam pusat pengunjung, Anda dapat menemukan meja informasi dan museum yang memamerkan artefak-artefak Indian dan informasi tentang kehidupan dan asal-usul suku Ancestral Puebloans serta suku-suku Pueblo modern di sekitarnya.
Main Loop Trail
Dari pusat pengunjung, Anda dapat mengikuti Main Loop Trail sepanjang 1,2 mil (pergi-pulang), yang melewati beberapa situs arkeologi penting. Tangga-tangga di sepanjang jalur memungkinkan pengunjung untuk memanjat ke dalam cavates (ceruk-ceruk kecil yang diukir oleh manusia).
Salah satu situs yang terletak di sepanjang jalur ini adalah Big Kiva, sebuah struktur bawah tanah penting yang berfungsi sebagai pusat upacara dan budaya masyarakat. Pada masa penggunaannya, kiva ini ditutupi oleh atap yang terbuat dari kayu dan tanah. Orang-orang masuk ke dalam kiva menggunakan tangga melalui lubang di atap.
Tyuonyi Ruin dan Long House
Tyuonyi Ruin terletak sekitar 500 yard dari jalur utama. Ini hanyalah salah satu dari beberapa pueblo besar yang terletak di dalam Bandelier National Monument. Pembangunan Tyuonyi dimulai lebih dari 600 tahun yang lalu, dan gua-gua di sekitarnya dihuni pada waktu yang bersamaan. Pilihan untuk tinggal di gua atau di dasar ngarai mungkin didasarkan pada keluarga, adat klan, atau preferensi pribadi.
Tyuonyi terdiri dari sekitar 400 ruangan dengan tinggi satu hingga dua lantai dan menampung sekitar 100 orang. Sebuah plaza pusat berisi tiga kiva. Akses ke desa ini hanya melalui satu pintu masuk di permukaan tanah.
Long House terletak bersebelahan dengan Tyuonyi. Bangunan ini dibangun di sepanjang dinding ngarai dan ditopang olehnya. Sebuah Talus House yang direkonstruksi juga dapat ditemukan di sepanjang Main Loop Trail.
Alcove House (Ceremonial Cave)
Setengah jalan melalui Main Loop Trail, pengunjung dapat kembali ke pusat pengunjung atau melanjutkan perjalanan sejauh setengah mil (1 mil pergi-pulang) ke Alcove House. Dikenal sebelumnya sebagai Ceremonial Cave, ceruk ini terletak 140 kaki di atas dasar Frijoles Canyon.
Dahulu, Alcove House menjadi rumah bagi sekitar 25 orang Ancestral Puebloans. Situs yang ditinggikan ini sekarang dapat dicapai dengan empat tangga kayu dan beberapa tangga batu. Alcove House memiliki kiva yang direkonstruksi serta lubang-lubang viga dan ceruk-ceruk dari rumah-rumah sebelumnya. Bayangkan memanjat tangga-tangga ini, membawa perbekalan yang dibutuhkan, ke rumah yang tinggi ini.
Tsankawi Ruins
Tsankawi Ruins adalah bagian dari monumen di mana jalur-jalur Indian, petroglif, dan rumah-rumah gua dapat dilihat di sepanjang jalur sepanjang 1,5 mil. Terletak di State Highway 4, dua belas mil dari bagian utama taman.
Jalur-jalur Pendakian Lainnya
Selain Main Loop Trail dan Tsankawi Ruins, Bandelier National Monument memiliki lebih dari 70 mil jalur pendakian. Beberapa di antaranya adalah jalur pendek dan mudah, sementara yang lain mencakup banyak mil dan tikungan tajam yang berbatu. Jalur-jalur ini juga mengarah ke rumah-rumah kuno, gua-gua, air terjun, dan pemandangan indah.
Informasi Praktis
Bandelier National Monument dikelola oleh National Park Service dan terletak 10 mil selatan Los Alamos, New Mexico, di NM 4. Pusat Pengunjung buka setiap hari.
Informasi Lebih Lanjut:
Bandelier National Monument
15 Entrance Road
Los Alamos, New Mexico 87544
505-672-3861 x517
Situs Web Resmi
Bandelier National Monument adalah destinasi yang luar biasa bagi siapa saja yang tertarik dengan sejarah, arkeologi, dan keindahan alam. Kunjungan ke sini akan memberikan Anda wawasan yang mendalam tentang kehidupan dan budaya suku Ancestral Puebloans, serta apresiasi terhadap keajaiban alam yang ada di New Mexico.