Blockade of the Chesapeake Bay

Chesapeake Bay, sejak awal Perang Saudara Amerika, memegang posisi penting sebagai salah satu badan air paling vital di negara tersebut. Kedekatannya dengan ibu kota Konfederasi dan Amerika Serikat, Richmond, Virginia, terletak di Sungai James, dan Washington, D.C., terletak di Sungai Potomac, meningkatkan signifikansinya. Kedekatan ini menyebabkan Teluk dan sungainya memainkan peran penting dalam berbagai pertempuran selama perang. Sepanjang perang, pasukan besar berkeliaran di sekitar Maryland dan Virginia. Mengamankan akses ke Teluk memberikan keuntungan strategis untuk menerima barang-barang yang dikirim, transportasi pasukan yang cepat, dan kemampuan untuk mengancam musuh dengan serangan yang menembus jauh ke dalam wilayah mereka. Pada April 1861, Presiden Abraham Lincoln secara resmi mengumumkan blokade, dengan kampanye awal terjadi pada Mei dan Juni 1861.

Sewell’s Point (18-19 Mei 1861)

Di dekat Norfolk City, insiden ini melibatkan pertukaran tembakan meriam antara dua kapal perang Federal, USS Monticello dan USS Thomas Freeborn, dan baterai Konfederasi di Sewell’s Point. Serangan Union mendukung blokade pelabuhan Virginia tenggara di ujung selatan Chesapeake Bay. Sebelum insiden ini, beberapa kapal yang berusaha melewati blokade telah ditangkap. Pemboman USS Monticello terhadap baterai Sewell’s Point menandai salah satu aksi awal Angkatan Laut Union terhadap pasukan Konfederasi selama Perang Saudara. Hasil pertempuran tidak meyakinkan, yang berpuncak pada perkiraan 10 korban.

Aquia Creek (29 Mei-1 Juni 1861)

Terjadi di Stafford County, tiga kapal angkatan laut Union di bawah komando Komandan James H. Ward melakukan pemboman terhadap baterai Konfederasi yang ditempatkan di dekat muara Aquia Creek. Baterai-baterai ini dibangun untuk melindungi ujung utara kereta api yang menuju ke Richmond. Konfederasi sangat khawatir tentang potensi pendaratan pasukan, tetapi pendaratan seperti itu tidak pernah terwujud. Pemboman itu berakhir tanpa hasil yang jelas, tetapi mengakibatkan sekitar 10 korban.

Big Bethel (10 Juni 1861)

Juga dikenal sebagai Pertempuran Bethel Church atau Great Bethel, pertempuran ini adalah salah satu pertempuran darat paling awal di Perang Saudara. Pada 10 Juni 1861, Mayor Jenderal Benjamin F. Butler meluncurkan kolom konvergen dari Hampton dan Newport News terhadap pos-pos Konfederasi tingkat lanjut di Little dan Big Bethel. Konfederasi meninggalkan Little Bethel dan mundur ke parit Brick Kiln Creek dekat Big Bethel Church. Pasukan Federal, di bawah komando langsung Brigadir Jenderal Ebenezer Pierce, mengejar dan melakukan serangan frontal di sepanjang jalan, hanya untuk dipukul mundur. Melewati hilir, Zouaves New York ke-5 berusaha untuk membalik sayap kiri Konfederasi, tetapi mereka juga diusir. Komandan unit, Kolonel T. Winthrop, kehilangan nyawanya dalam pertempuran. Pasukan Union menjadi tidak teratur dan mundur, akhirnya kembali ke Hampton dan Newport News. Pertempuran itu melibatkan sekitar 3.500 tentara Union dan 1.200 Konfederasi. Meskipun pasukan Selatan kalah jumlah, pertempuran itu menghasilkan kemenangan Konfederasi. Pertempuran itu menghasilkan sekitar 79 korban Union dibandingkan dengan hanya 8 Konfederasi.

Meskipun secara signifikan lebih kecil dibandingkan dengan pertempuran yang lebih besar, lebih berdarah, dan lebih signifikan yang terjadi kemudian dalam perang, Pertempuran Big Bethel, bersama dengan keterlibatan militer Perang Saudara awal lainnya, menarik perhatian, liputan pers, dan kepentingan yang berlebihan karena kebaruan perang dan keyakinan umum bahwa itu akan berumur pendek.

Ditulis dan diedit oleh Kathy Alexander/Legends of America, diperbarui Maret 2025.

Lihat Juga:

Kampanye Perang Saudara
Halaman Utama Perang Saudara
Pertempuran Perang Saudara Virginia
Galeri Perang Saudara Virginia

Sumber:

Battlefields.org
Deskripsi Pertempuran Dinas Taman Nasional (tidak lagi tersedia online)
Perang Saudara Dinas Taman Nasional