Caliente, Nevada – Steeped in Railroad History

Caliente, Nevada, sebuah kota bersejarah yang terjalin erat dengan jalur kereta api, terletak di jantung Lincoln County bagian timur-tengah, di persimpangan U.S. Route 93 dan Nevada Highway 317. Kota pegunungan yang tenang ini, dinaungi oleh pohon-pohon kapas yang indah, memegang perbedaan sebagai satu-satunya komunitas yang tergabung di seluruh Lincoln County.

Terletak di sebuah lembah yang tersembunyi di antara ngarai yang terjal dan jajaran pegunungan yang luas, permukiman paling awal di Caliente adalah peternak dan petani. Para pionir ini memanfaatkan Clover Creek dan mata air panas alami yang unik di daerah tersebut.

Babak pertama dari narasi Caliente dimulai pada awal 1860-an dengan kedatangan Ike dan Dow Barton, dua budak Afrika-Amerika yang melarikan diri dari Arkansas. Pada tahun-tahun berikutnya, pemukim lain, termasuk Mr. Klingensmith, seorang Uskup di Gereja Mormon, mendirikan sebuah peternakan di Dutch Flats, yang terletak di utara Caliente modern. Peternakan lain, seperti Peternakan Jackman, juga didirikan, berkontribusi pada pertumbuhan bertahap wilayah tersebut.

Pada tahun 1874, saudara Charles dan William Culverwell membeli Peternakan Jackman, mengubah namanya menjadi Peternakan Culverwell. Dengan demikian, daerah itu kemudian dikenal sebagai "Culverwell." Selain beternak, penduduk setempat terlibat dalam budidaya kebun buah-buahan, peternakan sapi perah, kebun anggur, dan lahan pertanian yang subur. Hasil mereka menemukan pasar yang sempurna di antara para penambang kota-kota makmur terdekat, Pioche dan Delamar.

Saudara-saudara Culverwell memainkan peran penting dalam membangun tempat tinggal batu paling awal di daerah itu. Diyakini bahwa mereka membangun beberapa tempat perlindungan batu ini pada saat kedatangan mereka. Terintegrasi ke lereng bukit, bangunan batu ini, berukuran sekitar 12 kaki hingga 15 kaki persegi, masih berdiri kokoh di sepanjang ujung barat Clover Street.

Pada tahun 1889, kebutuhan akan jalur kereta api utara-selatan antara Los Angeles, California, dan Salt Lake City, Utah, menjadi jelas. Persaingan untuk peluang yang menguntungkan ini muncul antara dua jalur kereta api: Union Pacific Railroad dan Oregon Short Line. Menyaksikan keuntungan dari kolaborasi, kedua jalur tersebut mulai bekerja sama. Namun, Senator William Clark, seorang tokoh terkemuka di bidang pertambangan, meluncurkan jalur keretanya sendiri, San Pedro, Los Angeles, & Salt Lake Railroad, dan bertekad untuk menyelesaikan pembangunan keretanya terlebih dahulu.

Hanya satu jalur kereta api yang dapat melewati ngarai di sekitar Lembah Meadow Wash. Dalam waktu singkat, persaingan sengit muncul antara eksekutif kereta api E.H. Harriman, yang mengawasi pekerjaan Union Pacific Railroad, dan William Clark. Persaingan ini meningkat menjadi perang kereta api politik yang singkat, ditandai dengan taktik tersembunyi. Secara anekdot, sementara satu jalur akan meletakkan trek di siang hari, yang lain akan mencabut trek tersebut di malam hari.

Akhirnya, William Culverwell, yang memiliki tanah dengan saudaranya, tidak tahan lagi dengan perselisihan itu. Dengan menggunakan senapan dua laras, ia meyakinkan Clark dan Harriman untuk mencapai kesepakatan. Akibatnya, Union Pacific Railroad mengambil alih kendali proyek.

Pada tahun 1901, sebuah kota resmi didirikan di atas tanah yang dimiliki oleh saudara-saudara Culverwell. Awalnya, kota ini bernama "Calientes," yang diterjemahkan menjadi "panas," sebagai penghormatan kepada mata air panas di daerah tersebut. Namun, ketika kantor pos didirikan pada 3 Agustus 1901, huruf "s" dihilangkan dari nama tersebut, dan komunitas itu dikenal sebagai "Caliente." Pada tahun yang sama, kereta api pertama tiba di kota baru itu, menandai tonggak penting dalam sejarahnya.

Charles Culverwell memiliki mata air panas dan mendirikan Hotel Culverwell pada tahun 1901, yang menawarkan pemandian mineral air panas yang menyegarkan. Selain itu, perusahaan tersebut menyediakan bengkel pandai besi dan kandang kuda. Sebagai pengakuan atas kontribusinya, semua orang mulai memanggilnya "Walikota Kota." Meskipun hotel itu tidak lagi berdiri, pemandian mineral air panas biasanya dapat dinikmati di Caliente Hot Springs Motel and Spa Hotel. Namun, pada saat kunjungan pada tahun 2021, hotel tersebut ditutup untuk umum dan disewakan untuk jangka panjang.

Pada musim panas tahun 1904, jalur kereta api mengalokasikan sekitar $200.000 untuk pembangunan beberapa struktur permanen. Ini termasuk 12 rumah yang membentuk permulaan Company Row, sebuah rumah bundar besar, seluncuran batu bara 200 ton, bangunan stasiun, tangki air, rumah minyak, dan rumah es buatan. Kemudian, Company Row digandakan ukurannya hingga mencakup 24 rumah. Banyak pondok pekerja kereta api masih menghiasi Spring Street saat ini. Pada saat itu, operasi Caliente United Pacific adalah fasilitas uap yang paling lengkap antara Salt Lake City dan Los Angeles.

Jalur utara-selatan Union Pacific Railroad selesai pada tahun 1905, dan sebuah bangunan kayu dua lantai berfungsi sebagai stasiun kereta api.

Dalam dekade itu, beberapa bangunan bisnis dan rumah yang terletak di Caliente masih berdiri hingga saat ini, berfungsi sebagai saksi bisu sejarah kota.

Sebuah sekolah batu dibangun pada tahun 1905, menampilkan contoh yang sangat baik dari gaya arsitektur "Kotak Klasik" awal tahun 1900-an. Saat ini digunakan sebagai Gereja Methodist Caliente, bangunan itu berdiri di sudut Culverwell dan Market Streets.

Kediaman Batu "Underhill" dibangun pada tahun 1905, berfungsi sebagai tempat tinggal dan sebuah saloon. Awalnya, itu hanya satu toko dengan atap datar. Pada tahun 1920, lantai dua ditambahkan. Rumah itu terletak di ujung timur Clover Street.

Harry Underhill juga membangun Toko Barang Dagangan Umum Underhill sekitar waktu yang sama. Bangunan berbingkai kayu dan batu itu berfungsi sebagai toko umum dan toko perangkat keras. Antara tahun 1906 dan 1907, ia membangun Apartemen Batu Underhill, yang seluruhnya terbuat dari batu di Bank Street. Semua bangunan ini masih ada sampai sekarang, melestarikan warisan arsitektur Caliente.

Rumah Liston, juga dibangun dari batu, dibangun pada tahun 1905 atau 1906. Ini juga merupakan contoh yang bagus dari gaya arsitektur "Kotak Klasik" awal tahun 1900-an.

Bangunan John Miller dibangun pada tahun 1907 untuk berfungsi sebagai bank dengan hotel di atasnya, tetapi tidak pernah melayani tujuan tersebut. Pada satu waktu, itu digunakan sebagai pembersih dan sebuah kedai yang disebut "Bucket of Blood Saloon," serta berbagai penggunaan "hidup" lainnya. Kemudian, itu dimiliki oleh Red Gottfredson dan dioperasikan sebagai toko furnitur dan peralatan. Letaknya di Clover dan Spring Streets.

Pada tahun 1906, banjir besar-besaran, dengan dinding air setinggi 10-12 kaki, menderu melalui ngarai. Setelah menghancurkan hampir semua yang ada, Union Pacific dibangun kembali, hanya untuk mengalaminya lagi pada tahun 1910.

Penyelesaian Cabang Pioche dari jalur kereta api pada tahun 1907 menjadikan Caliente sebagai koneksi ke tambang Pioche terdekat.

Pada tahun 1910, Caliente adalah kota terbesar di Lincoln County, dengan 1.755 penduduk, banyak saloon, dua hotel, dan beberapa tukang cukur. Pada tahun-tahun berikutnya, lebih banyak pemukim datang ke masyarakat, tidak hanya untuk beternak dan bertani tetapi juga karena pekerjaan kereta api.

Hotel Kereta Api Richards, yang dibangun antara tahun 1910 dan 1915 oleh Harry Underhill, terutama digunakan sebagai tempat tinggal bagi pekerja kereta api. Bangunan bersejarah ini, yang kosong saat ini, masih berdiri di Caliente menuju ujung timur Clover Street, tempat beberapa bangunan Underhill bersejarah lainnya berdiri. Meskipun Underhill digambarkan sebagai "orang tua yang jahat," ia tampaknya menjadi pengusaha yang cukup besar di Caliente awal.

Sekitar tahun 1918, Hotel Smith-Cornelius yang bersejarah dibangun di sudut Front dan Spring Streets (U.S. Hwy 93.) Awalnya disebut Hotel Smith, bangunan stucco tiga lantai itu dibangun oleh Dr. dan Mrs. Wesley Smith dalam gaya arsitektur vernakular sederhana yang mencerminkan selera desain saat itu. Lantai pertama menampilkan tiga ruang ritel, salah satunya selalu menjadi kafe.

Sebagai hotel terbesar di daerah itu, ia mengiklankan fasilitas baru dan modern seperti air panas dan dingin dan kamar mandi dengan harga yang wajar. Hotel bersejarah itu berdenyut dengan aktivitas dan berkembang selama ledakan ekonomi tahun 1920-an. Selama tahun-tahun ini, ia menjamu banyak pejabat dan tokoh terkemuka yang terlibat dengan kegiatan pertambangan dan kereta api Caliente, termasuk Presiden Herbert Hoover, yang memiliki kepentingan di sebuah tambang di dekat Pioche.

Hotel ini berpindah tangan beberapa kali sampai dijual kepada Mrs. H. M. J. Cornelius, yang terus menyebutnya Hotel Smith. Kemudian, itu diubah menjadi Hotel Scott, yang telah gulung tikar pada tahun 1978. Selama bertahun-tahun, bisnis ritel termasuk aula biliar, tukang cukur, apotek, salon kecantikan, dan bisnis lainnya. Salah satu bangunan tertua yang masih ada di Caliente, itu terdaftar di Daftar Bersejarah Nasional saat ini. Bangunan itu kosong hari ini.

Stasiun kereta api asli terbakar pada tahun 1921. Pada tahun 1923, sebuah stasiun kereta api dua lantai yang megah dibangun dalam arsitektur Spanyol bergaya misi dengan biaya $83.600. Itu dirancang oleh John dan Donald Parkinson, yang juga merupakan arsitek stasiun Los Angeles.

Bangunan itu awalnya mencakup sebuah hotel 50 kamar di lantai atas dan kantor kereta api, kantor telegraf, restoran, ruang tunggu penumpang, dan pusat komunitas di lantai pertama. Interiornya terbuat dari kayu ek padat, termasuk panel dan pintu berornamen. Bangunan itu juga menampilkan langit-langit berkubah dan lantai ubin. Asrama terpisah yang berdekatan (sekarang dihapus) melayani kru kereta api layover.

Seperti kota-kota kereta api lainnya, Caliente memperoleh hak jalan yang luas, dan jalan-jalan komersial dikembangkan di kedua sisi jalur kereta api. Pada tahun 1920-an, Caliente menjadi titik divisi aktif, stasiun pembantu, dan pusat penumpang. Selain stasiun, halaman switching besar didirikan, dan fasilitas rumah bundar dan perbaikan ditambahkan. Selama masa kejayaan ini, 90% penduduk Caliente yang bekerja dipekerjakan oleh jalur kereta api.

Ada harapan bahwa Caliente akan menjadi kota resor besar berikutnya di Barat. Mencapai populasi 5.000, beberapa bangunan bisnis didirikan yang masih ada hingga saat ini.

Pada tahun 1920-an, Charles Culverwell membangun Toko Layanan Kereta Api di West Clover Street dekat stasiun kereta api untuk melayani penumpang selain layanan yang disediakan di sana.

Selama masa kejayaan Caliente, ia memiliki 47 saloon, empat tukang cukur, dua toko dagang, dua bengkel pandai besi, dua hotel, kandang kuda, toko daging, dan resor pemandian air panas.

Seperti seluruh Amerika, Caliente dipengaruhi oleh Depresi Hebat karena PHK di tambang dan jalur kereta api. Namun, kota itu bangkit kembali ketika negara itu terlibat dalam Perang Dunia II. Pada tahun 1944, kota itu didirikan, dan Walikota pertama yang terpilih secara resmi adalah Thomas Dixon. Mr. Dixon memiliki taman mawar yang indah, dan Caliente segera dijuluki "Kota Mawar."

Namun, setelah perang, Caliente menurun kepentingannya sebagai pusat kereta api ketika mesin uap digantikan oleh lokomotif diesel pada tahun 1940-an dan 50-an. Lokomotif diesel baru menghilangkan kebutuhan akan pembantu, bahan bakar, air, dan servis yang sering.

Akibatnya, jalur kereta api secara bertahap mengurangi tenaga kerjanya di Caliente, dan titik divisi pindah ke Las Vegas. Pada tahun 1948, Union Pacific juga memindahkan fasilitas tokonya ke Las Vegas. Setelah itu, jalur kereta api menghapus rumah bundar, tangki air, dan trek halaman yang berlebihan.

Segera, pertumbuhan kota terhenti, dan populasinya menurun ketika banyak yang mengikuti pekerjaan kereta api. Pada tahun 1950, populasi Caliente telah turun menjadi 792.

Layanan penumpang berlanjut di jalur antara Los Angeles dan Chicago hingga pertengahan 1970-an. Saat ini, hanya kereta barang yang berjalan di jalur tersebut.

Namun, dalam beberapa dekade berikutnya, komunitas itu bangkit kembali karena pendirian tiga taman negara bagian di dekatnya dan lalu lintas di U.S. 93.

Pada tahun 1970, bangunan stasiun bergaya misi yang indah diserahkan ke kota Caliente. Stasiun adalah satu-satunya stasiun dari jenisnya yang tersisa di Nevada. Ia memiliki kantor kota, perpustakaan, dan Civic Center saat ini. Di sebelah stasiun lama terdapat Museum Gerbong yang memamerkan memorabilia dan foto-foto yang mendokumentasikan sejarah kereta api Caliente.

Caliente adalah kota Nevada selatan yang terawat dengan baik dan mengundang yang menawarkan berbagai layanan kepada pengunjung, termasuk restoran, pompa bensin, motel, kasino kecil, Taman RV, dan berbagai toko.

Kota ini dekat dengan beberapa taman negara bagian Nevada, termasuk Beaver Dam, Cathedral Gorge, Spring Valley, Echo Canyon, dan Kershaw-Ryan.

Caliente juga merupakan rumah bagi peluang rekreasi luar ruangan yang luas, termasuk lebih dari 40 mil jalur sepeda gunung jalur tunggal di dalam dan di sekitar kota dan ribuan trek dan jalur off-road bermotor di daerah tersebut. Kota ini juga menyediakan tiga taman kota, kolam renang umum, lapangan tenis, lapangan rodeo, lapangan tembak, dan trek balap motorcross.

Tur Mengemudi dan Berjalan Lincoln County menampilkan banyak situs bersejarah di Caliente dan komunitas lain di wilayah tersebut. Ini tersedia online di sini.

Kantor Departemen Dalam Negeri/Biro Pengelolaan Lahan A.S. berada di ujung selatan Caliente, yang berdekatan dengan U.S. 93, dengan informasi pengunjung untuk wisatawan.

Saat ini, populasi Caliente sekitar 1.075, menjadikannya kota terpadat di Nevada.

© Kathy Alexander/Legends of America, diperbarui Maret 2023.

Lihat Juga:

• Delamar – The Widow Maker
• Kota Hantu Nevada
• Nevada – Negara Bagian Perak
• Galeri Foto Nevada

Sumber:

• Kota Caliente
• Panduan Berjalan/Mengemudi Lincoln County
• Majalah Nevada
• Berita St. George, UT
• Travel Nevada
• Wikipedia