George "Machine Gun" Kelly – Prohibition Era Outlaw – Legends of America
George Kelly Barnes, yang lebih dikenal dengan julukan "Machine Gun" Kelly, adalah seorang penjahat terkenal di era Prohibition yang kejahatannya meliputi penyelundupan minuman keras, perampokan bersenjata, dan yang paling menonjol, penculikan. Dia menghabiskan beberapa waktu di Penjara Alcatraz di California sebelum meninggal karena serangan jantung di Penjara Federal Leavenworth di Kansas pada 18 Juli 1954.
George Kelly Barnes lahir dari eksekutif asuransi George Frederick Barnes Jr. dan Elizabeth Kelly Barnes pada 17 Juli 1900 (beberapa sumber menunjukkan 1895). Dia dibesarkan di lingkungan yang terhormat dan bersekolah di Central High School. Pada September 1917, ia mendaftar di Mississippi A&M (kemudian Mississippi State University) di Jackson untuk belajar pertanian. Namun, ia adalah siswa yang buruk dan terus-menerus bermasalah dengan fakultas. Pada semester pertamanya saja, ia diberi 31 poin pelanggaran; dalam beberapa minggu pertama semester kedua, ia diberi 24 poin pelanggaran lagi. Dia meninggalkan perguruan tinggi pada 27 Januari 1918. Saat di perguruan tinggi, dia bertemu Geneva Ramsey, juga dari Memphis, dan keduanya menikah pada tahun 1919. Setelah itu, dia bekerja sebagai pengemudi taksi, dan pasangan itu memiliki dua anak. Istrinya segera menceraikannya dan kemudian mengatakan bahwa dia menceraikannya "karena dia bergaul dengan orang yang buruk." Dia harus memberi tahu untuk mendapatkan perceraian karena dia tidak tahu di mana bisa menghubunginya.
Sementara itu, George mulai beroperasi sebagai penjahat kecil-kecilan, terlibat dalam pembuatan dan penyelundupan minuman keras ilegal. Setelah beberapa kali penangkapan, dia pergi ke barat dan mengadopsi alias George R. Kelly. Dia ditangkap lagi karena menyelundupkan minuman keras ilegal di Santa Fe, New Mexico, pada 14 Maret 1927. Dihukum, dia menghabiskan beberapa bulan di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian New Mexico. Setelah dibebaskan, dia pergi ke Tulsa, Oklahoma, di mana dia ditangkap karena gelandangan pada 24 Juli. Dia ditangkap lagi di Tulsa karena menyelundupkan minuman keras ilegal pada 12 Januari 1928.
Kelly kemudian pindah ke Oklahoma City dan berhubungan dengan penyelundup minuman keras "Little Steve" Anderson. Di sana, ia juga bertemu Kathryn Thorne, nyonya Anderson yang menarik. George dan Kathryn segera menjalin asmara dan melarikan diri bersama, diduga dengan Cadillac milik Anderson.
Kathryn, yang telah menikah beberapa kali, juga terlibat dalam penyelundupan minuman keras dan memiliki catatan sendiri, termasuk pelacuran dan pencurian. Dia dikatakan sebagai wanita "tangguh" yang sering mengunjungi speakeasies, bisa "minum minuman keras seperti air," dan bergaul dengan sekelompok wanita tangguh lainnya. Kathryn dikatakan telah membelikan Kelly senapan mesin ringan Thompson pertamanya, dari mana ia mendapatkan julukan "Machine Gun" Kelly. Dia menjadi sangat mahir dengan senjata itu sehingga dia bisa menulis namanya dengan timah dan menjatuhkan kenari dari pagar pada jarak 25 langkah.
Pada 13 Januari 1928, agen Federal Prohibition menangkap Kelly karena menyelundupkan minuman keras ke reservasi Indian. Kelly diadili di Pengadilan Federal di Tulsa, Oklahoma, dan dijatuhi hukuman tiga tahun di Lembaga Pemasyarakatan Leavenworth di Kansas. Dia membuat koneksi nyata pertamanya dengan dunia kriminal, seperti perampok bank Texas Charlie Harmon, Frank "Jelly" Nash, yang menjalani hukuman karena perampokan kereta api, dan Francis Keating dan Thomas Holden, yang dipenjara karena perampokan kereta api.
Pada 28 Februari 1930, Keating dan Holden melarikan diri dari penjara dan melarikan diri ke Minneapolis, Minnesota. Kelly dan Charlie Harmon dibebaskan tahun itu dan bergabung dengan Keating dan Holden. Juga menuju ke utara adalah Kathryn Thorne, yang, dengan George Kelly, menikah di Minneapolis pada September 1930.
Keempat pria itu dan beberapa orang lainnya, termasuk Frank "Jelly" Nash dan Harvey Bailey, menjadi bagian dari Geng Keating-Holden. Geng itu kemudian memulai serangkaian perampokan. Mereka pertama kali merampok sebuah bank di William, Minnesota, pada 15 Juli 1930, membawa kabur $70.000. Setelah perselisihan yang dipimpin oleh Vern Miller, tiga anggota geng – Mike Rusick, Frank "Wennie" Coleman, dan Samuel "Jew Sammy" Stein, ditemukan ditembak mati di White Bear Lake. Geng itu kemudian merampok sebuah bank di Lincoln, Nebraska, pada 9 September 1930, membawa kabur $4.000.000. Geng itu terus merampok bank di Nebraska, Minnesota, dan Wisconsin. Harmon terbunuh pada 19 November 1931, setelah perampokan bank senilai $100.000 dengan Holden dan Keating di Menomonie, Wisconsin. Francis Keating dan Thomas Holden bergabung dengan Geng Alvin Karpis-Barker untuk merampok sebuah bank Fort Scott, Kansas, pada 17 Juni 1932. Keating dan Holden ditangkap sebulan kemudian.
Kelly berpartisipasi dalam beberapa perampokan dan, di lain waktu, tinggal bersama istrinya, Kathryn, di Fort Worth, Texas. Daftar rekan dunia bawahnya bertambah saat ia melakukan perjalanan dari Texas ke Kansas City, Chicago, dan Minneapolis. Dia berkenalan dengan anggota sindikat "Kid Cann" Minneapolis, gangster Chicago, Alvin Karpis, dan Barkers. Rekan-rekannya dalam berbagai kejahatan termasuk Eddie Bentz, Eddie Doll, dan Albert Bates.
Usaha pertama Machine Gun Kelly dalam penculikan terjadi di South Bend, Indiana, pada 27 Januari 1932. Ketika Howard Woolverton, seorang produsen lokal dan putra seorang bankir, sedang mengemudi pulang dari teater bersama istrinya, mobil lain memaksa mereka keluar dari jalan. Dua pria bersenjata memasuki mobil mereka, dan Howard Woolverton diperintahkan untuk berkendara keluar kota. Mengikuti kedua pria bersenjata itu adalah kendaraan lain. Dua mil di luar kota, salah satu pria bersenjata membawa Woolverton kembali ke kendaraan yang mengikuti dan meninggalkan istrinya, Florence, dengan catatan yang menuntut tebusan $50.000. Para penculik adalah George Kelly dan Eddie Doll. Setelah mengemudi Woolverton yang ditutup matanya di sekitar Indiana utara selama dua hari, korban akhirnya meyakinkan para penculiknya bahwa dia tidak dapat membayar tebusan. Dia dibebaskan di pinggiran Michigan City, atas janjinya untuk mengumpulkan uang nanti. Meskipun Woolverton kemudian menerima surat ancaman dan panggilan telepon yang menuntut uang itu, dia mengabaikannya.
Kelly kemudian kembali ke perampokan bank. Pada 21 September 1932, Kelly, Albert Bates, dan Edward Bentz merampok First Trust and Savings Bank di Colfax, Washington, senilai $77.000. Surat perintah dikeluarkan untuk trio itu, dan rumah Kelly di Fort Worth digerebek pada bulan November, tetapi tidak ada seorang pun di rumah. Eddie Bentz ditangkap di Kantor Pos Dallas, Texas dan mengakui mengenal Kelly dan Bates tetapi membantah berpartisipasi dalam perampokan Colfax. Namun, dia memberi tahu polisi bahwa Kelly dan Bates sering bersembunyi di sebuah pertanian di Texas tetapi tidak tahu lokasinya. Bentz dibebaskan dengan jaminan dan kemudian melarikan diri.
Pada 30 November 1932, Kelly, Bates, Eddie Doll, dan seorang pria lain merampok Citizens State Bank di Tupelo, Mississippi, senilai $38.000. Kelly dan penjahat lainnya juga dikaitkan dengan perampokan bank di Denton dan Blue Ridge, Texas.
Selanjutnya, George Kelly, istrinya Kathryn, dan sesama penjahat Albert L. Bates menyusun rencana untuk menculik pengusaha minyak kaya Oklahoma, Charles F. Urschel. Ini akan menjadi kejahatan Kelly yang paling terkenal. Itu juga akan mengakhiri karir kriminalnya.
Pada pukul 11:15 malam, pada hari Sabtu, 22 Juli 1933, Tuan dan Nyonya Charles F. Urschel bermain bridge dengan teman-teman mereka, Tuan dan Nyonya Walter R. Jarrett, di beranda yang tertutup tirai di kediaman Urschel di Oklahoma City. Dua pria, bersenjatakan senapan mesin dan yang lainnya dengan pistol, membuka pintu tirai dan bertanya siapa di antara kedua pria itu yang bernama Tuan Urschel. Karena tidak menerima jawaban, mereka berkomentar, "Baiklah, kami akan membawa keduanya." Setelah memperingatkan para wanita agar tidak meminta bantuan, mereka membawa Urschel dan Jarrett ke mobil mereka dan melaju dengan cepat. Nyonya Urschel segera menelepon FBI dan agen khusus dikirim ke Oklahoma City, di mana penyelidikan ekstensif dilakukan.
Sementara itu, para korban telah dibawa ke suatu tempat sekitar 12 mil timur laut kota, dan setelah para tawanan diidentifikasi, Jarrett dibebaskan. Jarrett kembali ke kediaman Urschel pada pukul 1:00 pagi pada hari Minggu, 23 Juli 1933.
Beberapa hari berlalu sebelum kabar diterima dari para penculik. Kelly dan gengnya menginginkan $200.000 untuk taipan minyak itu dan menyiapkan sistem yang rumit untuk menangani tawanan mereka dan menyerahkan tebusan. Uang itu akan dikirim ke sebuah hotel di Kansas City pada 30 Juli, yang memang terjadi. Keesokan harinya, para penculik membebaskan Urschel. Urschel tiba di rumah dengan kelelahan sekitar pukul 11:30 malam pada 31 Juli. Dia tidak terluka dan, meskipun kadang-kadang ditutup matanya, dia dapat memberikan beberapa petunjuk kepada pihak berwenang. Dari keterangannya, FBI menentukan bahwa dia ditahan selama berhari-hari di dua rumah dekat Paradise, Texas. Selama waktu ini, Urschel mendengar suara dua pria – satu lebih tua dan satu lebih muda – seorang wanita – dan para penculiknya.
Sementara Biro tidak berusaha untuk menangkap para penculik sampai setelah pembebasan Urschel, penyelidikan ekstensif sedang dilakukan. Sedini 24 Juli, dua hari setelah Urschel diculik, informasi diperoleh yang menunjukkan kemungkinan bahwa George R. dan Kathryn Thorne Kelly terlibat dalam kejahatan ini. Akibatnya, penyelidikan mendalam dimulai mengenai sejarah dan keberadaan individu-individu ini. Para agen dengan cepat menentukan bahwa keluarga Kelly menikmati banyak kemewahan, termasuk mobil bertenaga tinggi dan perhiasan mahal, tanpa sarana dukungan yang terlihat.
Setelah Urschel diinterogasi, kegiatan Biro berpusat pada pencarian rumah-rumah tempat Urschel ditahan dan membawa penangkapan dan hukuman para penculik. Biro segera menemukan bahwa Robert G. Shannon dan istrinya, Ora L. Shannon, ibu Kathryn Kelly, tinggal di dekat Paradise, Texas. Juga ditentukan bahwa putra Robert Shannon, Armon Shannon, tinggal di sebuah peternakan sekitar satu setengah mil dari ayahnya.
Setelah mendapatkan informasi ini, kediaman Shannon digerebek pada dini hari 12 Agustus. Ditangkap adalah Harvey J. Bailey, seorang penjahat dan penembak terkenal, yang telah melarikan diri dari Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Kansas di Lansing, Kansas, pada 30 Mei 1933. Robert, Ora, dan Armon Shannon juga ditahan. Harvey Bailey ditemukan dengan senapan mesin, dua pistol otomatis, dan $1.100. FBI segera menentukan bahwa $700 dari uang yang ditemukan pada Bailey digunakan untuk membayar tebusan untuk pembebasan Urschel dan bahwa Kathryn Kelly membeli senapan mesin itu di Fort Worth, Texas.
Charles Urschel kemudian dapat mengidentifikasi kedua rumah itu sebagai tempat dia ditahan. Dia juga mengidentifikasi keluarga Shannon sebagai orang-orang yang telah menjaganya. Setelah keluarga Shannon diinterogasi secara menyeluruh, mereka mengakui bahwa Urschel telah ditahan di kediaman mereka dan bahwa George Kelly dan Albert L. Bates telah menculiknya.
Atas tuduhan lokal, Albert Bates, seorang penjahat kelas kakap dengan catatan kriminal yang panjang, ditahan di Denver, Colorado, pada 12 Agustus 1933. Dia memiliki $660 saat penangkapannya, yang kemudian diidentifikasi oleh agen Biro sebagai bagian dari uang tebusan Urschel.
Nomor seri dari tagihan tebusan ditemukan telah diedarkan ke bank-bank di seluruh Amerika Serikat, banyak di antaranya berlokasi di Minneapolis, Minnesota. Tagihan itu dilacak, dan beberapa "penukar uang" ditangkap.
Pada 23 Agustus 1933, semua orang yang telah ditangkap, ditambah George R. dan Kathryn Thorne Kelly, didakwa di Oklahoma City, Oklahoma, atas tuduhan konspirasi untuk menculik Charles F. Urschel.
Pada 19 September, Charles Urschel menerima surat mengerikan dari Chicago:
"Hanya beberapa baris untuk memberi tahu Anda bahwa saya sedang membuat rencana untuk menghancurkan rumah mewah Anda yang disebut dan Anda dan keluarga Anda segera setelah persidangan ini. Dan anak muda, saya kira Anda sudah mulai menyadari kesalahan serius Anda. Apakah Anda cukup bodoh untuk berpikir bahwa Pemerintah dapat menjaga Anda selamanya? Saya memberi Anda penghargaan karena lebih masuk akal daripada itu dan mengira Anda terlalu memikirkan keluarga Anda untuk membahayakan mereka seperti yang Anda lakukan, tetapi jika Anda tidak menjaga mereka, mengapa kami harus melakukannya? Saya tidak suka menyakiti orang yang tidak bersalah, tetapi saya memberi tahu Anda persis apa yang akan terjadi, dan Anda dapat bertaruh $200.000 lebih bahwa semua yang saya katakan akan akurat. Anda hidup dengan waktu pinjaman sekarang. Anda tahu bahwa keluarga Shannon adalah korban keadaan yang sama seperti Anda. Anda tampaknya tidak keberatan menuntut orang yang tidak bersalah, dan saya juga tidak akan memiliki keraguan sadar atas pembunuhan brutal terhadap keluarga Anda. Keluarga Shannon telah menekan, tetapi saya tidak ingin melihat mereka dituntut karena mereka tidak bersalah, dan saya memiliki metode yang jauh lebih baik untuk menyelesaikan masalah dengan mereka. Sejauh yang bersalah dihukum, Anda mungkin akan menjalani sisa hidup Anda dengan damai jika Anda hanya mencoba yang bersalah, tetapi jika keluarga Shannon dihukum, hati-hati, dan Tuhan membantu Anda, karena dia adalah satu-satunya yang akan dapat melakukan kebaikan apa pun kepada Anda. Jika saya ditangkap, saya sudah membentuk sebuah kelompok untuk mengurus dan menghancurkan Anda dan keluarga Anda sama seperti jika saya ada di sana. Saya menghabiskan uang Anda untuk membunuh Anda dan keluarga Anda – bagus – eh? Anda melawan orang-orang yang memiliki uang tunai – pesawat terbang, bom, dan koneksi tak terbatas baik di sini maupun di luar negeri. Saya memiliki teman di Oklahoma City yang tahu setiap gerakan dan setiap rencana yang Anda buat, dan Anda masih terlalu bodoh untuk mencari tahu orang yang menunjuk jari di sana.
Jika otak saya tidak lebih besar dari otak Anda, Pemerintah sudah lama menangkap saya; seperti sekarang, saya minum bir enak dan masih akan melihat Anda dan keluarga Anda seperti seharusnya saya meninggalkan Anda pada awalnya – mati seperti batu. Saya tidak khawatir tentang Bates dan Bailey. Mereka akan keluar untuk upacara – pembantaian Anda. Sekarang, katakan – terserah Anda; jika keluarga Shannon dihukum, Anda bisa mendapatkan istri kaya lain di neraka karena itu akan menjadi satu-satunya tempat Anda dapat menggunakan satu. Adios adalah orang yang cerdas. Musuh terburuk Anda, GEO. R. KELLY, saya akan meletakkan sidik jari saya di bawah ini sehingga Anda tidak dapat mengatakan bahwa beberapa orang aneh menulis ini."
Pada tanggal 30 September, juri mengembalikan vonis bersalah terhadap Robert G. Shannon, Ora L. Shannon, Armon Shannon, Albert L. Bates, Harvey J. Bailey, Clifford Skelly, dan Barney Berman. Pada tanggal 7 Oktober 1933, Harvey J. Bailey, Albert L. Bates, R.G. Shannon, dan Ora L. Shannon masing-masing dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, Armon Shannon 10 tahun masa percobaan. Edward Barney Berman dan Clifford Skelly masing-masing dijatuhi hukuman lima tahun.
Sementara itu, keluarga Kelly masih buron. Mereka juga dilacak dan ditangkap di Memphis, Tennessee, pada 26 September 1933. Mereka dikembalikan ke Oklahoma City dan dihukum dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada 12 Oktober 1933.
Beberapa orang lain didakwa dengan menyembunyikan buronan. Ketika penyelidikan dan persidangan selesai, 21 orang dihukum karena berbagai kejahatan dengan enam hukuman seumur hidup dan hukuman lainnya berjumlah 58 tahun, dua bulan, dan tiga hari.
George "Machine Gun" Kelly awalnya dikirim ke Lembaga Pemasyarakatan Federal di Leavenworth, Kansas. Pada Agustus 1934, Kelly dipindahkan ke Alcatraz setelah mengancam akan membebaskan dirinya dan istrinya dari penjara tepat pada liburan Natal. Ketika dia tiba di Alcatraz pada 4 September 1934, dia termasuk di antara kelompok tahanan pertama yang dipenjara di sana. Pada tahun 1951, dia dikembalikan ke Lembaga Pemasyarakatan Federal di Leavenworth, Kansas, di mana dia meninggal karena serangan jantung pada ulang tahunnya yang ke-59 pada 18 Juli 1954. Dia dimakamkan di Pemakaman Cottondale di Cottondale, Wise County, Texas.
Kathryn Kelly dibebaskan dari penjara di Cincinnati, Ohio, pada tahun 1958. Ibunya, Ora Shannon, dibebaskan pada tahun yang sama. Setelah dibebaskan, keduanya tinggal dengan tenang di Oklahoma City. Kemudian, ibunya diinstitusikan di Oklahoma County Home and Hospital di Oklahoma City, dan Kathryn diberi pekerjaan di sana sebagai pembukuan. Ora Shannon meninggal pada tahun 1980 pada usia 92 tahun. Kathryn Kelly meninggal pada usia 81 tahun pada tahun 1985. Kedua wanita itu dimakamkan di Pemakaman Tecumseh dekat Oklahoma City, Oklahoma.
Robert "Boss" Shannon diampuni oleh Presiden Franklin Roosevelt pada tahun 1944 karena sakit parah. Dia kembali ke Paradise, Texas, dan meninggal di rumah sakit Bridgeport, Texas, pada 25 Desember 1956.
Albert Bates meninggal di Alcatraz pada 4 Juli 1948. Harvey Bailey dibebaskan dengan pembebasan bersyarat pada tahun 1961 tetapi ditangkap kembali oleh pihak berwenang Kansas, yang masih menginginkannya karena pelarian dari penjara tahun 1933. Dia dibebaskan dengan pembebasan bersyarat dari lembaga pemasyarakatan Kansas pada tahun 1965 dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya sebagai pembuat lemari di Joplin, Missouri. Dia meninggal pada 1 Maret 1979, pada usia 91 tahun.
Thomas Holden dibebaskan dari Alcatraz pada tahun 1948 dan membunuh istrinya dan kedua saudara laki-lakinya dalam perkelahian mabuk di Chicago, Illinois. Dia kemudian ditangkap di Beaverton, Chicago, dan menghabiskan sisa tahun-tahunnya di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian di Joliet, Illinois.
Francis Keating dilaporkan hidup damai setelah dibebaskan dari Alcatraz dan dikatakan meninggal di Minneapolis, Minnesota, pada tahun 1978.
Saat ini, Machine Gun Kelly dikenang, bersama dengan orang-orang seperti "Pretty Boy" Floyd, "Baby Face" Nelson, Bonnie Parker, dan Clyde Barrow, sebagai salah satu penjahat yang membentuk gelombang kejahatan Midwest pada awal 1930-an.