John Kinney Gang of New Mexico – Legends of America
Di hamparan luas lanskap New Mexico yang terjal dan tak kenal ampun, tempat keberanian dan pelanggaran hukum sering kali berjalan beriringan, sebuah nama terukir dalam sejarah sejarah Amerika: John Kinney. Lebih dari sekadar sosok yang lewat dalam Annals of the Old West, Kinney adalah seorang tokoh yang tangguh, seorang pemimpin karismatik, dan perwujudan dari kompleksitas perbatasan. Geng John Kinney, juga dikenal sebagai Rio Grande Posse, muncul sebagai kekuatan yang tangguh di awal tahun 1870-an, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di wilayah tersebut.
Geng tersebut berbasis terutama di Dona Ana County, New Mexico, dan dengan cepat mengukir ceruk bagi diri mereka sendiri di lanskap ekonomi dan sosial wilayah tersebut. Meskipun aktivitas mereka mencakup berbagai bentuk pelanggaran hukum, seperti perampokan, yang paling dikenal adalah kehebatan mereka sebagai pencuri ternak. Dengan organisasi yang efisien dan pemahaman mendalam tentang medan, Geng Kinney menjadi sinonim dengan pencurian ternak di wilayah tersebut, membuat gentar para pemilik lahan dan otoritas penegak hukum.
Namun, lintasan Geng Kinney mengalami perubahan yang signifikan pada tahun 1877, ketika mereka menyewakan keterampilan mereka untuk Perang Garam El Paso. Konflik ini, yang dilatarbelakangi oleh perselisihan sengit di antara para pengusaha El Paso mengenai deposit garam yang didambakan di dekat kaki Pegunungan Guadalupe, menawarkan kepada Geng Kinney kesempatan untuk mengerahkan kekuatan dan keterampilan mereka demi keuntungan finansial. Keikutsertaan mereka dalam Perang Garam El Paso menandai penyimpangan dari aktivitas kriminal tradisional mereka dan menandakan kesediaan mereka untuk terlibat dalam konflik politik dan ekonomi yang lebih luas.
Pada tahun berikutnya, pada tahun 1878, Geng Kinney memainkan peran penting dalam Perang Lincoln County yang terkenal, sebuah konflik yang ditandai dengan perseteruan darah, ambisi yang kejam, dan batas-batas hukum dan ketertiban yang kabur. Perang Lincoln County berakar pada persaingan sengit antara dua faksi peternak yang kuat: faksi Dolan-Murphy dan faksi Tunstall-McSween. Faksi Dolan-Murphy, yang dipimpin oleh James Dolan dan Lawrence Murphy, memiliki pengaruh politik dan ekonomi yang signifikan di Lincoln County, sedangkan faksi Tunstall-McSween, yang dipimpin oleh John Tunstall dan Alexander McSween, berusaha untuk menantang dominasi mereka dan membangun pengaruh mereka sendiri di wilayah tersebut.
Geng Kinney bersekutu dengan faksi Dolan-Murphy, meminjamkan bakat mereka yang mematikan dan pengetahuan mendalam tentang wilayah tersebut untuk tujuan mereka. Keputusan mereka untuk memihak faksi Dolan-Murphy diperkuat oleh berbagai faktor, termasuk pertimbangan finansial, keselarasan ideologis, dan prospek untuk meningkatkan kekuasaan dan pengaruh mereka di Lincoln County. Kedatangan mereka di Lincoln County bertepatan dengan penunjukan John Kinney sebagai wakil oleh Sheriff George Peppin, sebuah langkah strategis yang dirancang untuk melawan pengaruh Billy the Kid yang sulit ditangkap dan kelompoknya, yang dikenal sebagai "Regulator".
Dengan penunjukan Kinney sebagai wakil, Geng Kinney diberikan kekuasaan dan impunitas untuk beroperasi di dalam Lincoln County. Mereka bertindak sebagai kelompok polisi tidak resmi, mengejar dan menangkap tersangka, dan menegakkan hukum seperti yang mereka lihat cocok. Namun, tindakan mereka seringkali ditandai dengan kebrutalan, korupsi, dan ketidakpedulian terhadap hak-hak warga negara. Status mereka sebagai wakil memungkinkan mereka untuk melakukan aktivitas kriminal mereka dengan impunitas relatif, memperburuk kekacauan dan kekerasan yang sudah merajalela di Lincoln County.
Yang menambah kompleksitas situasi adalah kehadiran Jesse Evans, mantan anggota Geng Kinney, dan kelompoknya sendiri. Geng Evans juga direkrut oleh faksi Murphy-Dolan, yang selanjutnya meningkatkan kekuatan tembak dan sumber daya yang tersedia untuk mereka. Dengan dua kelompok yang sebelumnya berafiliasi kini beroperasi di bawah bendera yang sama, dinamika Perang Lincoln County menjadi semakin kusut, mengaburkan garis antara hukum dan pelanggaran hukum.
Saat Perang Lincoln County mereda, sebagian besar anggota Geng Kinney kembali ke wilayah Dona Ana County, tempat mereka melanjutkan kegiatan pencurian ternak yang menguntungkan. Namun, beberapa anggota tetap tinggal di Lincoln County, bergabung dengan berbagai kelompok pelanggar hukum, seperti Selman’s Scouts dan Geng Jesse Evans. Keputusan mereka untuk tetap tinggal di Lincoln County dan melanjutkan kehidupan kriminal mereka mencerminkan daya pikat kekuasaan, kekayaan, dan sensasi yang mereka alami selama Perang Lincoln County.
Sisa anggota Geng Kinney melanjutkan aktivitas kriminal mereka di Dona Ana County hingga penangkapan John Kinney pada April 1883. Setelah dinyatakan bersalah atas pencurian ternak, Kinney dijatuhi hukuman tiga tahun penjara. Dengan tidak adanya pemimpin karismatik mereka, Geng Kinney berantakan, dan anggotanya bubar ke berbagai penjuru wilayah tersebut.
Setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 1886, John Kinney memulai jalan yang berbeda dari kehidupan pelanggaran hukumnya sebelumnya. Secara mengejutkan, ia bergabung dengan Angkatan Darat AS dan bertugas selama Perang Spanyol-Amerika, menunjukkan rasa pengabdian dan patriotisme yang kontras dengan masa lalunya. Setelah dinas militernya, Kinney menetap di sana hingga tahun 1919, menjalani kehidupan yang relatif tenang dan tidak mencolok dibandingkan dengan tahun-tahun awalnya.
Kisah Geng John Kinney adalah bukti kompleksitas dan kontradiksi dari Old West. Mereka adalah kelompok pelanggar hukum yang mencari keuntungan finansial dan kekuasaan, tetapi mereka juga adalah produk dari waktu dan tempat mereka. Tindakan mereka dibentuk oleh iklim ekonomi, sosial, dan politik wilayah tersebut, dan kisah mereka tetap menjadi babak yang menawan dalam sejarah Amerika.
Warisan Geng John Kinney bertahan sebagai pengingat akan masa lalu yang penuh gejolak dan bergejolak di New Mexico, di mana batas-batas hukum dan ketertiban sering kali kabur, dan daya pikat kekayaan dan kekuasaan memikat banyak orang ke jalan pelanggaran hukum. Kisah mereka berfungsi sebagai kisah peringatan, menyoroti konsekuensi dari ambisi yang tidak terkendali dan daya pikat kekerasan, tetapi juga menawarkan sekilas tentang ketangguhan dan ketekunan manusia dalam menghadapi kesulitan.
