Kansas in the Civil War – Legends of America
Kansas, sebuah wilayah yang bergejolak dengan perdebatan sengit tentang perbudakan, memasuki Union sebagai negara bagian ke-34 pada tanggal 29 Januari 1861. Namun, kedamaian yang baru ditemukan itu berumur pendek. Kurang dari tiga bulan kemudian, pada tanggal 12 April, benteng Fort Sumter di South Carolina diserang oleh pasukan Konfederasi, menandai dimulainya Perang Saudara Amerika yang berdarah.
Namun, latar belakang Kansas dalam konflik itu jauh lebih dalam dari sekadar peristiwa yang mengawali perang. Jauh sebelum tembakan pertama dilepaskan di Fort Sumter, wilayah Kansas telah menjadi tempat pertempuran selama tujuh tahun. Konflik ini, yang dikenal sebagai "Bleeding Kansas" atau Perang Perbatasan Kansas-Missouri, berakar pada pertanyaan mendasar tentang apakah Kansas akan memasuki Union sebagai negara bagian bebas atau negara bagian budak.
Akar Konflik: Undang-Undang Kansas-Nebraska
Semuanya dimulai dengan disahkannya Undang-Undang Kansas-Nebraska pada tahun 1854. Undang-undang ini mencabut Kompromi Missouri tahun 1820, yang telah membatasi penyebaran perbudakan ke wilayah-wilayah di utara garis lintang 36°30′. Dengan memberlakukan "kedaulatan populer," Undang-Undang Kansas-Nebraska memungkinkan penduduk di setiap wilayah untuk memutuskan sendiri apakah akan mengizinkan perbudakan atau tidak.
Keputusan ini membuka pintu bagi kekacauan. Pro-perbudakan dan anti-perbudakan berbondong-bondong ke Kansas, masing-masing bertekad untuk memengaruhi hasil suara. Missouri, negara bagian budak tetangga, menjadi pusat aktivitas pro-perbudakan, mengirimkan "Border Ruffians" ke Kansas untuk mengintimidasi pemilih dan melakukan penipuan elektoral.
"Bleeding Kansas": Kekerasan dan Pembalasan
Sebagai tanggapan, kelompok-kelompok anti-perbudakan, yang dikenal sebagai "Jayhawkers" dan "Redlegs," muncul di Kansas. Kelompok-kelompok ini, sering kali terdiri dari abolisionis yang bersemangat dan petani perbatasan yang keras, siap untuk melawan ancaman perbudakan dengan kekerasan jika perlu.
Tahun-tahun berikutnya menyaksikan eskalasi kekerasan yang mengerikan. Penyerangan, perampokan, dan pembunuhan pembalasan menjadi hal yang biasa, saat Border Ruffians dan Jayhawkers saling menyerang. Kota-kota dijarah, rumah-rumah dibakar, dan nyawa tidak bersalah hilang dalam konflik yang tampaknya tidak ada habisnya.
Salah satu insiden paling terkenal dari "Bleeding Kansas" adalah Pembantaian Pottawatomie pada Mei 1856. John Brown, seorang abolisionis yang fanatik, memimpin sekelompok pria dalam membunuh lima pendukung perbudakan di dekat Pottawatomie Creek. Pembantaian itu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh negeri dan semakin memperburuk ketegangan di Kansas.
Kansas Masuk ke Union dan Perang Saudara
Meskipun ada kekerasan, gerakan anti-perbudakan mendapatkan momentum di Kansas. Pada tahun 1859, konvensi konstitusional mengadopsi konstitusi yang melarang perbudakan. Pada Januari 1861, Kansas diterima di Union sebagai negara bagian bebas, sebuah kemenangan bagi gerakan anti-perbudakan.
Namun, penerimaan Kansas terjadi pada saat negara itu dengan cepat menuju perang saudara. Kurang dari tiga bulan kemudian, serangan di Fort Sumter memicu konflik yang akan melanda bangsa selama empat tahun berikutnya.
Kontribusi Kansas untuk Upaya Union
Meskipun populasinya relatif kecil, Kansas memainkan peran penting dalam Perang Saudara. Negara bagian itu menyediakan secara tidak proporsional sejumlah besar tentara untuk Tentara Union, melebihi kuotanya untuk sukarelawan di setiap panggilan. Semangat anti-perbudakan yang kuat di Kansas mendorong banyak pria untuk mendaftar dan berjuang untuk pelestarian Union dan penghapusan perbudakan.
Pada tanggal 8 Mei 1861, Presiden Abraham Lincoln menyerukan pasukan. Infanteri pertama diorganisasikan dan dikumpulkan ke dalam dinas AS di Leavenworth, Kansas, pada tanggal 3 Juni. Selama perang, Kansas menyediakan lebih banyak pasukan ke Tentara Union daripada negara bagian setia lainnya dalam proporsi terhadap populasinya. Ini tidak mengherankan, karena sebagian besar pionir dibesarkan dalam suasana yang menentang perbudakan. Di bawah semua panggilan untuk sukarelawan dari 15 April 1861 hingga 19 Desember 1864, kuota Kansas adalah 16.654 pria, sementara dia menyediakan 20.097. Sukarelawan ini dibagi menjadi tujuh resimen infanteri, sembilan kavaleri, dan tiga baterai artileri ringan. Selain organisasi-organisasi ini, ada dua resimen infanteri berwarna dan baterai berwarna independen yang diakreditasi ke negara bagian.
Tentara Kansas berpartisipasi dalam berbagai pertempuran dan kampanye selama Perang Saudara, termasuk Pertempuran Wilson’s Creek, Pertempuran Mine Creek, dan Pengepungan Vicksburg. Mereka mendapatkan reputasi atas keberanian dan kegigihan mereka, membantu memberikan kontribusi pada kemenangan akhir Union.
Perang Gerilya dan Serangan Quantrill
Selain pertempuran skala besar, Kansas juga mengalami perang gerilya yang meluas selama Perang Saudara. Bushwhackers Konfederasi, yang beroperasi dari Missouri, sering menyerang komunitas Kansas, melakukan perampokan, pembakaran, dan pembunuhan.
Serangan paling terkenal adalah Serangan Quantrill di Lawrence pada Agustus 1863. William Quantrill, seorang pemimpin gerilya Konfederasi, memimpin sekelompok lebih dari 400 pria dalam serangan kejutan di Lawrence, Kansas, sebuah kota yang dikenal karena pandangan anti-perbudakannya. Para gerilyawan membantai lebih dari 180 pria dan anak laki-laki, dan menjarah dan membakar sebagian besar kota. Serangan itu adalah salah satu kejadian paling brutal Perang Saudara dan meninggalkan bekas luka permanen di Kansas.
Warisan Kansas dalam Perang Saudara
Peran Kansas dalam Perang Saudara adalah bukti komitmen negara bagian itu terhadap kebebasan dan kesetaraan. Meskipun ada kekerasan dan kesulitan yang dialami selama "Bleeding Kansas" dan Perang Saudara, orang-orang Kansas tetap teguh dalam tekad mereka untuk menghapus perbudakan dan melestarikan Union.
Pengorbanan dan kontribusi Kansas selama Perang Saudara tidak boleh dilupakan. Negara bagian itu memainkan peran penting dalam membentuk jalannya sejarah Amerika, dan warisannya terus menginspirasi orang Amerika hingga saat ini.
Kesimpulan
Perang Saudara meninggalkan bekas luka yang dalam di Kansas, baik secara fisik maupun emosional. Namun, itu juga membantu menempa identitas negara bagian sebagai benteng kebebasan dan kesetaraan. Orang-orang Kansas berjuang dengan gagah berani untuk apa yang mereka yakini, dan pengorbanan mereka membantu mengamankan masa depan yang lebih baik bagi negara.