Lake Meredith National Recreation Area, Texas

Lake Meredith National Recreation Area, yang terletak di Hutchinson County, Texas, adalah oase tersembunyi yang terletak di dataran tinggi kering dan berangin di wilayah Sungai Kanada di Texas Panhandle. Suaka yang menarik ini menyediakan tempat peristirahatan bagi satwa liar dan manusia, menawarkan jeda dari padang rumput kering di atasnya.

Sungai Kanada telah mengukir ngarai dramatis setinggi 200 kaki melalui dataran ini, di mana orang telah mencari nafkah selama lebih dari 13.000 tahun. Penghuni paling awal adalah pemburu-pengumpul nomaden yang mengikuti buruan yang tersedia dan tanaman yang matang, meninggalkan bukti keberadaan mereka di seluruh wilayah tersebut.

Sejarah

Sekitar tahun 1150 M, orang-orang Antelope Creek membangun rumah dan menambang Alibates Flint di sepanjang Sungai Kanada selama 300 tahun. Selama ribuan tahun, orang-orang datang ke tebing merah di atas Sungai Kanada untuk mendapatkan batu api, yang penting bagi keberadaan mereka. Permintaan akan batu api berkualitas tinggi dan berwarna pelangi tercermin dalam distribusi Alibates Flint melalui Great Plains dan sekitarnya. Rumah-rumah berbilik banyak yang berlantai batu yang dibangun oleh orang-orang Antelope Creek telah lama menarik perhatian masyarakat dan dipelajari oleh para arkeolog. Monumen Nasional Tambang Batu Api Alibates, yang terletak di dalam Area Rekreasi Nasional Danau Meredith, melindungi sisa-sisa orang-orang kuno ini dan hanya dapat dilihat dengan tur berpemandu yang dipimpin oleh ranger, yang harus dilakukan terlebih dahulu. Ini adalah satu-satunya Monumen Nasional di negara bagian Texas.

Orang-orang Antelope Creek meninggalkan Texas Panhandle sekitar tahun 1450 M. ketika orang-orang Spanyol, yang tiba pada pertengahan tahun 1500-an, tidak mencatat bukti apa pun. Sebaliknya, orang-orang Spanyol, yang dipimpin oleh Francisco Vazquez de Coronado, bertemu dengan para nomaden pemburu bison yang mereka sebut "Querechos". Para sarjana modern telah mengidentifikasi orang-orang ini sebagai nenek moyang Apache. Meskipun orang-orang Spanyol hanya melewati daerah itu dalam pencarian mereka yang sia-sia untuk kekayaan, pengaruh mereka signifikan karena mereka memperkenalkan kuda, dan penduduk asli Amerika tidak lagi harus berburu bison dengan berjalan kaki.

Suku Comanche unggul dalam memperkenalkan kuda dan dengan cepat menjadi kekuatan yang kuat. Mereka memerintah dataran dari awal 1700-an hingga 1870-an. Texas bergabung dengan Amerika Serikat pada tahun 1845, tetapi Angkatan Darat Amerika Serikat tidak dapat memindahkan Comanche dari Panhandle sampai sebagian besar bison telah dibantai oleh para pemburu Amerika. Menghadapi kelaparan dengan hampir punahnya bison, suku Comanche bergabung dengan suku-suku lain di reservasi di Oklahoma.

Penghapusan paksa suku Indian Plains dari Panhandle mendorong para pionir, peternak, dan pemukim untuk menuju ke barat. Thomas S. Bugbee mendirikan Quarter Circle T Ranch, peternakan tertua kedua di Panhandle, pada akhir tahun 1876 di sepanjang sungai yang saat ini menyandang namanya. Tahun berikutnya, LX Ranch, yang meliputi Tambang Batu Api Alibates saat ini dan daerah sekitarnya, didirikan oleh W.H. Bates dan David T. Beals. Pada tahun 1897, David N. McBride dan keluarganya menetap di sebidang tanah di tengah LX Ranch. Rumah peternakan batu keluarga itu masih berdiri hingga saat ini di tempat yang dikenal sebagai McBride Canyon di sisi tenggara danau.

A. A. Meredith, mantan manajer kota Borger, menyusun proyek untuk menampung Sungai Kanada untuk membangun Danau Meredith. Pemerintah federal membangun dan membiayainya di bawah yurisdiksi Biro Reklamasi, dan Otoritas Air Kota Sungai Kanada memiliki dan mengoperasikannya. Pembangunan Bendungan Sanford dimulai pada 11 Maret 1962 dan selesai pada tahun 1965.

Sayangnya, A. A. Meredith meninggal karena kanker pada April 1963, dua tahun sebelum proyek itu selesai. Awalnya, Danau Meredith memasok air ke sebelas kota di Texas Barat dan menjadi area rekreasi yang populer. Kota Sanford di dekatnya mulai tumbuh, dan beberapa komunitas resor, termasuk Lake Meredith Estates dan Bugbee Heights, didirikan.

Reservoir ini telah dikelola oleh National Park Service sejak tahun 1965. Pada tahun 1972, Sanford Recreation Area, sebagaimana disebut, diganti namanya menjadi Lake Meredith National Recreation Area.

Pada April 1973, danau mencapai kapasitas rekor tertingginya dengan kedalaman hampir 102 kaki dan meluas ke Moore dan Potter Counties. Namun, mulai sekitar tahun 1999, kekeringan melanda Texas Panhandle, dan permukaan danau menurun dari tahun ke tahun. Pada tahun 2011, penarikan dari Danau Meredith untuk air minum dihentikan, dan Harbor Marina dan dermaga ditutup dan dipindahkan. Pada Juni 2013, danau mencapai titik terendah sepanjang masa yaitu 27,03 kaki atau hanya 1,3% dari kapasitas.

Namun, danau ini kembali pulih. Hujan telah lebih deras dalam beberapa tahun terakhir, dan air danau telah naik. Pada Mei 2019, permukaan danau berada pada 75,42 kaki. Para penggemar rekreasi dan pemancing telah kembali ke tempat yang dulunya merupakan salah satu yang paling populer di Texas Barat. Pada tahun 2025, permukaan danau sekitar 76 kaki.

Rekreasi

Danau ini masih menyediakan peluang untuk hiking, berenang, berperahu pesiar, dan berkemah di antara bukit-bukit yang indah, puncak-puncak, dan teluk-teluk berwarna merah-coklat yang terkikis angin. Danau Meredith adalah taman sepanjang tahun. Musim gugur dan musim dingin sejuk dan sempurna untuk kegiatan luar ruangan seperti hiking dan berkemah. Bunga musim semi indah dan hadir dalam berbagai warna. Panas musim panas cocok untuk olahraga air. Mengunjungi Danau Meredith gratis, meskipun para pelaut harus membeli izin. Banyak perkemahan menawarkan meja piknik dan tempat berteduh. Spring Canyon, yang hanya untuk penggunaan sehari, termasuk meja piknik dan fasilitas memancing dan berenang.

Lokasi

Danau Meredith terletak sekitar sepuluh mil sebelah barat Borger, Texas.

Informasi lebih lanjut:

Lake Meredith National Recreation Area
P.O. Box 1460
Fritch, Texas 79036
806-857-3151

Juga Lihat:

Monumen Nasional Tambang Batu Api Alibates
Galeri Foto Hutchinson County
Hutchinson County, Texas
Halaman Utama Texas

Sumber:

Lake Meredith National Recreation Area
Asosiasi Sejarah Negara Bagian Texas