Longstreet’s Tidewater Operations

Di pertengahan Februari 1863, sebagian besar korps Letnan Jenderal James Longstreet dari Konfederasi dipindahkan ke selatan dengan kereta api. Presiden Konfederasi Jefferson Davis menjelaskan tiga tujuan kepada Jenderal Longstreet – 1) Longstreet harus menjaga dirinya mampu melindungi Richmond jika Uni mendaratkan pasukan di Fort Monroe dan bergerak naik Semenanjung James-York lagi. 2) Mampu bergerak kembali ke Fredericksburg jika Mayor Jenderal Joseph Hooker bergerak. 3) Dorong pasukan Uni kembali ke pangkalan mereka, rebut pelabuhan-pelabuhan itu jika memungkinkan, kumpulkan semua perbekalan dan sukarelawan yang mungkin di daerah itu, yang telah berada di bawah pendudukan Uni selama hampir setahun. Longstreet harus berhati-hati agar tidak terlibat dalam pertempuran berdarah yang tidak berarti dalam kampanye kecil ini. Inilah mengapa Jenderal Robert E. Lee memilih Longstreet daripada Stonewall Jackson, yang memiliki lebih banyak pengalaman dalam operasi independen. Pertempuran Operasi Tidewater Longstreet tidak meyakinkan dan mengakibatkan total perkiraan korban 1.160 untuk seluruh pengepungan.

Norfleet House/Suffolk (13-15 April 1863) – Bekerja sama dengan kemajuan Jenderal Konfederasi Daniel H. Hill di Washington, Carolina Utara, Letnan Jenderal James Longstreet dengan divisi Jenderal John Hood dan George Pickett mengepung garnisun Uni di Suffolk yang diperintahkan oleh Brigadir Jenderal John Peck. Pekerjaan Uni sangat hebat dan dikerjakan oleh 25.000 orang, berbeda dengan 20.000 Longstreet. Pada tanggal 13 April, pasukan Konfederasi mendorong sayap kiri mereka ke Sungai Nansemond dan membangun baterai di Hill’s Point, menutup garnisun untuk pengiriman Uni. Pada tanggal 14 April, kapal perang Uni mencoba menjalankan baterai Norfleet House sedikit ke hulu, tetapi Mount Washington lumpuh. Pada saat yang sama, Federals membangun baterai untuk memerintahkan pekerjaan Konfederasi di Norfleet House. Pada tanggal 15 April, baterai-baterai ini dibuka dan melepaskan tembakan, mendorong Konfederasi keluar dari posisi kritis ini. Jumlah korban tidak diketahui.

Hill’s Point/Suffolk (11 April-4 Mei 1863) – Juga dikenal sebagai Pertempuran Hill’s Point, keterlibatan ini terjadi di Suffolk, Virginia. Pada tanggal 19 April, pasukan infanteri Uni mendarat di Hill’s Point di pertemuan garpu Sungai Nansemond. Pasukan amfibi ini menyerbu Fort Huger dari belakang, dengan cepat merebut garnisunnya, sehingga membuka kembali sungai untuk pengiriman Uni. Pada tanggal 24 April, divisi Uni Brigadir Jenderal Michael Corcoran memasang pengintaian-dalam-kekuatan dari Fort Dix melawan sayap kanan ekstrim Mayor Jenderal George E. Pickett. Federals mendekat dengan hati-hati dan dengan mudah dipukul mundur. Pada tanggal 29 April, Jenderal Robert E. Lee mengarahkan Longstreet untuk melepaskan diri dari Suffolk dan bergabung kembali dengan Tentara Virginia Utara di Fredericksburg. Pada tanggal 4 Mei, yang terakhir dari komando Longstreet telah menyeberangi Sungai Blackwater dalam perjalanan ke Richmond. Pertempuran yang tidak meyakinkan mengakibatkan perkiraan korban Uni 17 dan 153 Konfederasi.

Latar Belakang Operasi Tidewater Longstreet

Pada tahun 1863, Perang Saudara Amerika mencapai titik kritis. Tentara Konfederasi, di bawah komando Jenderal Robert E. Lee, baru saja meraih kemenangan besar di Pertempuran Chancellorsville. Namun, Konfederasi sangat membutuhkan persediaan dan pasukan. Untuk mengatasi masalah ini, Lee merencanakan serangan ke Utara. Sebagai bagian dari rencana ini, ia mengirim Letnan Jenderal James Longstreet dengan dua divisi korpsnya ke wilayah Tidewater Virginia.

Operasi Tidewater Longstreet adalah serangkaian gerakan militer dan keterlibatan yang dilakukan oleh pasukan Konfederasi di bawah komando Letnan Jenderal James Longstreet di wilayah Tidewater Virginia selama musim semi tahun 1863. Operasi ini merupakan bagian dari strategi Konfederasi yang lebih luas untuk mendapatkan persediaan, merekrut pasukan, dan mengalihkan sumber daya Uni dari kampanye utama di tempat lain.

Tujuan Operasi

Operasi Tidewater Longstreet memiliki tiga tujuan utama:

• Untuk mendapatkan persediaan untuk Tentara Virginia Utara.
• Untuk merekrut pasukan untuk Tentara Konfederasi.
• Untuk mengalihkan sumber daya Uni dari kampanye utama di tempat lain.

Untuk mencapai tujuan-tujuan ini, Longstreet diperintahkan untuk beroperasi di wilayah Tidewater Virginia, daerah kaya pertanian yang telah berada di bawah kendali Uni selama hampir setahun. Longstreet diperintahkan untuk merebut pelabuhan-pelabuhan Uni jika memungkinkan dan mengumpulkan semua perbekalan dan sukarelawan yang mungkin di daerah tersebut.

Pertempuran Operasi Tidewater Longstreet

Operasi Tidewater Longstreet terdiri dari sejumlah pertempuran dan pertempuran kecil, termasuk:

• Pengepungan Suffolk (11 April – 4 Mei 1863): Pertempuran utama Operasi Tidewater Longstreet adalah Pengepungan Suffolk. Longstreet mengepung kota Suffolk, Virginia, yang dipertahankan oleh garnisun Uni yang kuat. Pengepungan berlangsung selama beberapa minggu, tetapi Longstreet tidak dapat merebut kota itu.

• Norfleet House (13-15 April 1863): Pada tanggal 13 April, pasukan Konfederasi mendorong sayap kiri mereka ke Sungai Nansemond dan membangun baterai di Hill’s Point, menutup garnisun untuk pengiriman Uni. Pada tanggal 14 April, kapal perang Uni mencoba menjalankan baterai Norfleet House sedikit ke hulu, tetapi Mount Washington lumpuh. Pada saat yang sama, Federals membangun baterai untuk memerintahkan pekerjaan Konfederasi di Norfleet House. Pada tanggal 15 April, baterai-baterai ini dibuka dan melepaskan tembakan, mendorong Konfederasi keluar dari posisi kritis ini. Jumlah korban tidak diketahui.

• Hill’s Point (11 April-4 Mei 1863): Pada tanggal 19 April, pasukan infanteri Uni mendarat di Hill’s Point di pertemuan garpu Sungai Nansemond. Pasukan amfibi ini menyerbu Fort Huger dari belakang, dengan cepat merebut garnisunnya, sehingga membuka kembali sungai untuk pengiriman Uni. Pada tanggal 24 April, divisi Uni Brigadir Jenderal Michael Corcoran memasang pengintaian-dalam-kekuatan dari Fort Dix melawan sayap kanan ekstrim Mayor Jenderal George E. Pickett. Federals mendekat dengan hati-hati dan dengan mudah dipukul mundur.

Akibat

Operasi Tidewater Longstreet adalah keberhasilan taktis bagi Konfederasi. Longstreet mampu mengumpulkan sejumlah besar persediaan dan merekrut sejumlah pasukan. Namun, operasi itu juga merupakan kegagalan strategis. Longstreet tidak dapat merebut Suffolk, dan operasi itu tidak mengalihkan sumber daya Uni dari kampanye utama di tempat lain.

Pada akhir April 1863, Lee memutuskan bahwa Longstreet dibutuhkan di Fredericksburg. Lee memerintahkan Longstreet untuk melepaskan diri dari Suffolk dan bergabung kembali dengan Tentara Virginia Utara. Pada tanggal 4 Mei, yang terakhir dari komando Longstreet telah menyeberangi Sungai Blackwater dalam perjalanan ke Richmond.

Operasi Tidewater Longstreet adalah bab kecil tetapi penting dalam sejarah Perang Saudara Amerika. Operasi ini menyoroti kesulitan yang dihadapi Konfederasi dalam mendapatkan persediaan dan pasukan. Operasi ini juga menyoroti pentingnya wilayah Tidewater Virginia sebagai sumber daya bagi kedua belah pihak.

Lihat Juga:

• Kampanye Perang Saudara
• Halaman Utama Perang Saudara
• Pertempuran Perang Saudara Virginia
• Galeri Perang Saudara Virginia

Sumber:

• Battlefields.org
• Deskripsi Pertempuran Dinas Taman Nasional (tidak lagi tersedia online)
• Dinas Taman Nasional Perang Saudara