Mobster Dutch Schultz & His Hidden Treasure – Legends of America
Arthur Simon Flegenheimer, yang lebih dikenal dengan nama samaran Dutch Schultz, adalah sosok yang menghantui dunia kriminal New York City selama era 1920-an dan 1930-an. Sebagai seorang gangster yang terkenal kejam, Schultz membangun kekayaannya melalui berbagai aktivitas ilegal, mulai dari penyelundupan minuman keras selama era Prohibisi hingga perjudian dan pemerasan. Namun, kisah hidup Schultz tidak hanya ditandai dengan kekerasan dan pelanggaran hukum, tetapi juga oleh misteri yang belum terpecahkan: keberadaan harta karun yang diduga disembunyikannya di pegunungan Catskill sebelum kematiannya yang tragis.
Awal Kehidupan di Bronx
Lahir pada tanggal 6 Agustus 1901, di wilayah Bronx, New York City, Arthur Flegenheimer adalah anak dari imigran Yahudi Jerman, Herman dan Emma Neu Flegenheimer. Masa kecil Arthur ditandai dengan kesulitan ketika ayahnya meninggalkan keluarga, memaksa ibunya untuk membesarkan Arthur dan adik perempuannya seorang diri. Untuk membantu keuangan keluarga, Arthur putus sekolah pada kelas delapan dan mengambil berbagai pekerjaan. Sekitar tahun 1916, ia mulai bekerja di Schultz Trucking di Bronx, di mana ia bekerja selama tiga tahun berikutnya.
Lingkungan kumuh Bronx di awal abad ke-20 menjadi tempat berkembang biaknya kejahatan kecil. Arthur muda tidak kebal terhadap daya pikat kehidupan kriminal, dan ia segera terlibat dalam pencurian dan perampokan kecil. Pada usia 17 tahun, ia ditangkap dan dijatuhi hukuman penjara selama 17 bulan. Pengalaman ini, alih-alih membuatnya jera, tampaknya semakin memperkuat tekadnya untuk menempuh jalan kejahatan.
Naiknya Dutch Schultz Selama Prohibisi
Setelah dibebaskan dari penjara pada Desember 1920, Arthur kembali bekerja di Schultz Trucking. Saat itulah, dengan dimulainya era Prohibisi, perusahaan pengiriman mulai menyelundupkan minuman keras dan bir ke New York City dari Kanada. Di lingkungan yang penuh dengan kegiatan ilegal ini, Arthur mulai bergaul dengan penjahat terkenal dan mengadopsi nama samaran Dutch Schultz. Ia beralasan bahwa nama keluarganya, Flegenheimer, terlalu panjang untuk menjadi berita utama surat kabar. Di antara rekan-rekan kriminalnya adalah tokoh-tokoh terkemuka seperti bos kejahatan terorganisir Lucky Luciano dan Legs Diamond.
Setelah perselisihan dengan Schultz Trucking, Schultz meninggalkan perusahaan tersebut dan bergabung dengan pesaing Italia mereka. Di pertengahan tahun 1920-an, Schultz bekerja sebagai penjaga di Hub Social Club, sebuah bar ilegal kecil di Bronx yang dimiliki oleh seorang gangster bernama Joey Noe. Keduanya segera membentuk geng mereka sendiri, membuka lebih banyak bar ilegal di sekitar Bronx, dan menjalankan operasi penyelundupan minuman keras untuk bar-bar di New York City. Mereka juga memaksa perusahaan saingan untuk membeli dari geng mereka, dan pada satu titik, Schultz menculik dan menyiksa seorang pemilik saloon yang menolak untuk membeli darinya. Setelah itu, geng Noe-Schultz hanya menghadapi sedikit perlawanan saat mereka berkembang.
Perang Gang dan Perseteruan dengan Legs Diamond
Operasi Noe-Schultz berkembang pesat di Bronx, tetapi keduanya melihat banyak peluang di seberang sungai di Manhattan. Mereka segera memperluas operasi mereka dan memindahkan markas mereka ke Upper West Side Manhattan. Namun, langkah yang berani ini menyebabkan perang penyelundupan minuman keras dengan Irish Mob New York yang dipimpin oleh Jack "Legs" Diamond.
Sebagai pembalasan karena menyerbu wilayahnya, Diamond memerintahkan serangan terhadap Noe, yang ditembak di luar Chateau Madrid di 54th Street pada Oktober 1928. Meskipun Noe berhasil selamat dari penyergapan, dia meninggal sebulan kemudian. Hancur karena kehilangan teman dan mentornya, Schultz membalas dengan membunuh rekan dekat Diamond, Arnold Rothstein, seorang tokoh penting di mafia Yahudi, pada November 1928.
Pada saat ini, Schultz memasok bar-bar ilegal di Bronx dengan alkohol senilai $2 juta dan menghasilkan keuntungan besar. Dia juga berselisih dengan geng lain saat perusahaan penyelundupan minuman kerasnya tumbuh dan berurusan dengan konflik di gengnya sendiri. Pada tahun 1930, salah satu algojonya, Vincent Coll, menuntut untuk dijadikan mitra yang setara, dan ketika Schultz menolak, Coll membentuk krunya sendiri dengan tujuan utama membunuh Schultz dan mengambil alih wilayahnya. Ini menyebabkan perang geng berdarah lainnya, tetapi Coll terbunuh – dilaporkan oleh anggota geng Schultz – pada Februari 1932. Sementara itu, Jack "Legs" Diamond juga menemui akhir yang pahit pada tahun 1931, dilaporkan di tangan salah satu preman Schultz.
Menghindari Pajak dan Konflik dengan Thomas E. Dewey
Pada titik ini, pemerintah federal mulai mengejar Schultz, yang telah memasuki pasar perjudian ilegal, untuk mendiversifikasi kepentingannya. Dia juga memeras pemilik dan pekerja restoran New York, menggunakan taktik kekerasan seperti pemukulan dan serangan bom bau.
Akhirnya, pemerintah federal mendakwa Schultz pada tahun 1933 atas tuduhan penggelapan pajak penghasilan. Dia menghabiskan berbulan-bulan bersembunyi sebelum akhirnya menyerah pada November 1934. Tahun berikutnya, dia diadili dua kali karena penggelapan pajak penghasilan, tetapi dua juri tidak dapat menghukumnya. Kasus pertama berakhir dengan juri yang buntu, dan dia dibebaskan dalam kasus kedua.
Namun, jaksa khusus New York Thomas E. Dewey kemudian ingin menuntut Dutch Schultz atas raket kebijakan ilegalnya. Selama persidangan ini, biaya pembelaan Schultz tinggi, dan dia mengurangi komisi yang dia bayarkan kepada mereka yang menjalankan raketnya untuk meningkatkan apa yang dia sebut "Dana Pembelaan Arthur Flegenheimer." Ini membuat marah banyak anggota gengnya, yang mengadakan pertemuan protes massal dan menyatakan semacam pemogokan. Ketika Schultz menolak untuk memenuhi tuntutan mereka, arus kasnya mengering, dan gangster itu terpaksa mundur. Namun, tindakannya secara permanen merusak hubungannya dengan anggota gengnya sendiri dan rekan lainnya. Salah satu letnan utamanya segera bertemu dengan gangster Sisilia Charlie "Lucky" Luciano, yang berencana untuk mengambil kendali aktivitas Schultz.
Perintah Pembunuhan dan Harta Karun Tersembunyi
Sementara itu, Schultz ingin membunuh Jaksa AS Thomas Dewey, tetapi National Crime Syndicate dengan suara bulat menentang gagasan itu, dengan Luciano berpendapat bahwa pembunuhan Dewey akan memicu tindakan keras penegakan hukum yang besar-besaran. Schultz yang marah mengatakan dia akan membunuh Dewey tetap dan keluar dari pertemuan. Setelah itu, Komisi menyewa kelompok terkenal Murder Inc. untuk melakukan serangan terhadap Schultz.
Apakah Dutch Schultz takut masuk penjara atau mengantisipasi kematiannya sendiri, dia membuat brankas kedap udara dan tahan air khusus tempat dia menempatkan sekitar $7 juta uang tunai, obligasi, dan emas. Dia dan pengawal pribadinya, Bernard "Lulu" Rosenkrantz, mengendarai brankas itu ke lokasi yang dirahasiakan di dekat Phoenicia, New York, dan menguburnya.
Kematian di Palace Chop House
Tidak lama kemudian, pada tanggal 23 Oktober 1935, Schultz, bersama dengan Rosenkrantz, Otto Berman, akuntannya, dan Abe Landau, letnan utamanya, sedang makan malam di restoran Palace Chop House di Newark, New Jersey. Saat Schultz berada di kamar mandi, dua pembunuh bayaran Murder, Inc. bernama Charles "The Bug" Workman dan Emanuel "Mendy" Weiss memasuki restoran. Keduanya menembaki anggota geng Schultz, mengenai keempatnya sebelum mereka melarikan diri. Tidak ada satu pun dari orang-orang itu yang meninggal di tempat kejadian dan diangkut ke rumah sakit. Namun, semua akan mati dalam dua hari berikutnya.
Schultz dibaptis dan menerima sakramen terakhir dari seorang imam Katolik sebelum dia menjalani operasi. Dia telah terkena limpa, perut, usus besar, dan hati. Setelah itu, dia berlama-lama selama berjam-jam tetapi meninggal pada 24 Oktober 1935. Dia baru berusia 33 tahun. Dia dimakamkan di Pemakaman Gerbang Surga Katolik Roma di Hawthorne, Westchester County, New York.
Sebelum kematiannya, dia memberikan serangkaian pernyataan yang bertele-tele dan samar, tetapi dia tidak pernah menyebutkan nama pembunuhnya. Namun, dia membuat beberapa referensi ke harta karun yang terkubur, seperti:
"Aku akan mengeluarkan uang tunai dari kotak … ada cukup di dalamnya untuk membeli empat-lima lagi … Lulu, bawa aku kembali ke Phoenicia … Jangan bodoh Lulu, sebaiknya kita mengeluarkan obligasi Liberty dari kotak dan mencairkannya … bertanya-tanya siapa yang memiliki hutan ini? … dia tidak akan pernah tahu apa yang terkubur di dalamnya."
Perburuan Harta Karun yang Hilang
Meskipun tidak ada bukti bahwa Schultz atau Rosenkrantz pernah berbicara tentang brankas itu atau mengungkapkan lokasi tersembunyinya, mencari uangnya menjadi fokus banyak musuhnya.
Schultz yang terus terang tertutup tentang kekayaannya, tetapi dia menghasilkan banyak uang dalam aktivitas terlarangnya dan dikenal sangat hemat. Tidak seperti gangster lain saat itu, dia tidak berpakaian mencolok, memberi tip mewah, atau membeli rumah atau mobil mahal. Bahkan, dia dikenal sangat pelit dengan uangnya kecuali dalam hal suap. Namun, tidak ada uang, barang, investasi, obligasi, atau apa pun yang berharga ditemukan ketika dia meninggal, yang mendukung kisah "harta karun" yang tersembunyi.
Penduduk setempat di Phoenicia, New York, diinterogasi pada saat itu, dan beberapa melaporkan telah melihat dua pria mengenakan topi fedora dengan sekop di rumpun pohon pinus di sepanjang Esopus Creek dekat Phoenicia. Segera, ada banyak versi cerita, yang sebagian besar menyebutkan Phoenicia, dan beberapa merujuk ke peta yang konon telah dibuat oleh Lulu Rosenkranz.
Satu versi diceritakan sekitar 50 tahun yang lalu oleh seorang penduduk setempat tua yang mengklaim bahwa dia telah melihat Schultz dan Rosenkrantz ketika mereka berhenti untuk makan siang di Hotel Phoenicia. Setelah keduanya makan, mereka berkendara setengah blok sebelum belok kanan ke Route 214. Para gangster diduga melakukan perjalanan ke utara di sepanjang Stony Clove Creek selama sekitar delapan mil. Mereka menyembunyikan brankas di bawah formasi batuan berbentuk tengkorak yang dikenal sebagai Wajah Iblis sebelum kembali ke Phoenicia pada pukul tiga sore itu.
Apakah kisah harta karun tersembunyi itu benar atau tidak, banyak orang telah mencarinya di Catskills selama bertahun-tahun. Dalam beberapa tahun terakhir, misteri ini telah ditampilkan dalam film dan dokumenter. Paranormal bahkan telah digunakan untuk membantu menemukan barang curian yang hilang.
Saat ini, dikatakan bahwa harta itu belum pernah ditemukan dan tetap tersembunyi di New York bagian utara.
Referensi:
- All That’s Interesting
- Best Life
- Catskill.net
- Biography.com
- Wikipedia
Semoga artikel ini memberikan gambaran yang komprehensif dan menarik tentang kehidupan Dutch Schultz dan legenda harta karunnya yang tersembunyi.