Everett Creekmore – Lawman Turned Outlaw – Legends of America

Di belantara Oklahoma dan Arkansas yang penuh gejolak, di antara bayang-bayang para penegak hukum dan bayangan para pelanggar hukum, terdapat kisah tentang Everett Creekmore, seorang pria yang lintasan hidupnya membawanya dari lencana seorang wakil marshal AS hingga dunia terlarang sebagai seorang pelanggar hukum. Kisah Creekmore adalah permadani yang ditenun dengan benang kehormatan, pengkhianatan, dan kompleksitas pilihan manusia di lanskap Zaman Barat yang keras.

Kelahiran Seorang Penegak Hukum

Everett Milo Creekmore lahir pada tanggal 21 Oktober 1870, di jantung Arkansas, kepada Randolph B. dan Frances Creekmore. Takdir seperti telah memanggilnya, karena ayahnya sendiri menjabat sebagai wakil marshal AS, yang menanamkan benih penegakan hukum jauh di dalam jiwa Everett. Saat ia dewasa, debu jalanan dan janji keadilan memanggilnya, dan ia mengikuti jejak ayahnya, menerima komisi di Distrik Barat Arkansas pada Mei 1889.

Di usia yang relatif muda, Everett mendapati dirinya di tengah dunia hukum dan ketertiban yang berbahaya. Distrik Barat Arkansas adalah tempat yang keras dan tanpa ampun, di mana keadilan sering kali ditegakkan di ujung laras senjata. Wilayah itu penuh dengan para pelanggar hukum, pencuri kuda, dan pembuat wiski, yang semuanya berusaha mencari nafkah di pinggiran masyarakat.

Pada November 1891, Everett bersekutu dengan seorang tokoh legendaris dalam sejarah penegakan hukum Barat: Wakil Marshal AS Bass Reeves. Keduanya berangkat untuk menangkap Ben Billey, seorang pedagang wiski terkenal, dan Tom Barnett, seorang pencuri kuda terkenal, di dekat Okmulgee, Oklahoma. Pertemuan itu dengan cepat meningkat menjadi baku tembak yang kacau, dengan timah beterbangan dan nyawa tergantung di keseimbangan. Dalam hiruk pikuk itu, Billey menderita luka tembak di kakinya, yang mengakhiri perlawanannya dan menyebabkan penangkapannya.

Konfrontasi dengan Ned Christie

Everett Creekmore sekali lagi menemukan dirinya di garis depan hukum pada tanggal 11 Oktober 1892. Bersama dengan sesama marshal William Bouden, David Rusk, dan Charlie Copeland, Creekmore mengapit Ned Christie yang sulit dipahami di Negara Cherokee. Christie, seorang pria dengan reputasi yang menahannya, adalah orang yang dicari, dan para marshal bertekad untuk membawanya ke pengadilan.

Seperti yang ditakdirkan, ketegangan meledak menjadi kekerasan, dan baku tembak lain terjadi. Tiga petugas penegak hukum menderita luka-luka dalam pertemuan yang penuh kekerasan itu, menunjukkan bahaya yang dihadapi mereka dalam mengejar keadilan. Secara luar biasa, Ned Christie berhasil menghindari penangkapan, melarikan diri ke hutan belantara dan hidup untuk bertarung di hari lain.

Baku tembak dengan Ned Christie menandai titik balik dalam kehidupan Everett Creekmore. Setelah peristiwa traumatis itu, ia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai wakil marshal AS, mungkin terguncang oleh kekerasan dan ketidakpastian hidup di sisi hukum.

Descent into Outlawry

Setelah meninggalkan jabatannya sebagai wakil marshal AS, Everett Creekmore melakukan perjalanan yang mengejutkan dan berbahaya: ia menyeberang ke sisi lain hukum. Bergabung dengan Henry Starr Gang yang terkenal, Creekmore menemukan dirinya tenggelam dalam dunia perampokan, pencurian, dan pelanggaran hukum yang terang-terangan.

Henry Starr, seorang tokoh karismatik dan tanpa ampun, adalah pemimpin geng yang menggertak wilayah Oklahoma. Dengan Creekmore di antara barisannya, geng tersebut melakukan serangkaian perampokan berani, menargetkan toko-toko di seluruh wilayah tersebut. Reputasi geng itu tumbuh, seperti halnya ketakutan yang mereka tanamkan di hati warga yang taat hukum.

Namun, kehidupan seorang pelanggar hukum terbukti berumur pendek untuk Everett Creekmore. Hukum akhirnya menyusulnya, dan ia ditangkap karena keterlibatannya dalam perampokan geng tersebut. Creekmore dibawa ke Fort Smith, Arkansas, untuk menghadapi keadilan atas kejahatannya.

Tragedi dan Pembebasan

Saat Everett Creekmore menunggu persidangannya, sebuah tragedi terjadi yang akan selamanya menodai namanya. Selama periode pembebasan dengan jaminan, Creekmore menembak dan membunuh ayah dari pacarnya, Cora Runyan. Ayah Runyan keberatan dengan hubungan mereka, dan dalam momen yang penuh kekerasan, Creekmore mengambil nyawanya.

Pembunuhan itu mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh komunitas, dan Creekmore sekali lagi mendapati dirinya berada dalam cengkeraman sistem peradilan. Ia menyerahkan diri kepada pihak berwenang di Fort Smith, menghadapi dakwaan perampokan dan pembunuhan.

Persidangan Creekmore adalah tontonan publik, dengan orang-orang dari seluruh wilayah berkumpul untuk menyaksikan drama yang terungkap. Setelah pertimbangan yang tegang, juri membebaskan Creekmore dari dakwaan pembunuhan tetapi mendapati ia bersalah atas dakwaan perampokan. Ia dijatuhi hukuman lima tahun di Kings County Penitentiary di Brooklyn, New York.

Hidup Setelah Penjara

Setelah dibebaskan dari penjara, Everett Creekmore berusaha membangun kembali hidupnya dan meninggalkan masa lalunya yang bermasalah. Ia pindah ke Cherokee County, Texas, di mana ia mencari pekerjaan sebagai masinis lokomotif. Di sana, ia menemukan stabilitas dan kesempatan untuk memulai yang baru.

Pada September 1902, Everett menikahi Alma Yarbrough, dan bersama-sama mereka memulai sebuah keluarga, akhirnya dikaruniai tiga orang anak. Creekmore tampaknya telah menemukan penebusan dan kedamaian dalam kehidupan yang sederhana dan jujur.

Everett Creekmore meninggal pada tanggal 10 Mei 1931, dan dimakamkan di Hope Cemetery di Wells, Texas.

Legacy of a Fallen Lawman

Kisah Everett Creekmore adalah kisah yang kompleks dan tragis, yang mencerminkan kompleksitas sifat manusia dan sulitnya pilihan yang dihadapi orang-orang di Zaman Barat. Dari seorang wakil marshal AS hingga seorang pelanggar hukum yang jatuh, kehidupan Creekmore adalah pengingat bahwa jalan menuju keadilan tidak selalu lurus dan sempit.

Kisah Creekmore adalah peringatan tentang bahaya yang terkait dengan kekerasan dan konsekuensi dari pilihan yang buruk. Ini juga merupakan kesaksian tentang kapasitas penebusan dan kemungkinan untuk memulai yang baru, bahkan setelah melakukan kesalahan yang mengerikan.

Warisan Everett Creekmore adalah pengingat yang kompleks dan mengganggu tentang masa lalu yang penuh gejolak dan sulit dari Amerika Barat. Kisahnya adalah kisah tentang seorang pria yang memulai hidup dengan niat baik tetapi tersesat, akhirnya menemukan penebusan dan kedamaian di tahun-tahun terakhirnya.