Forbes Road, Pennsylvania – Legends of America

Forbes Road adalah jalan awal di Pennsylvania yang dibuka dari Carlisle ke Forks of the Ohio River di Pittsburgh, Pennsylvania saat ini, pada tahun 1758. Jalan sepanjang 200 mil ini dibangun atas perintah Brigadir Jenderal John Forbes, seorang komandan Inggris selama Perang Prancis dan Indian.

Seperti Jenderal Edward Braddock, yang membangun Braddock’s Road sebelumnya, Forbes menghadapi tugas yang hampir mustahil – yaitu mengangkut pasukan dan artileri ke Forks of the Ohio River melalui hutan belantara yang sebelumnya hanya dilalui oleh penduduk asli Amerika, pedagang bulu, dan kuda beban. Untungnya bagi Forbes, dia memiliki pengalaman Braddock untuk membimbingnya. Dia menyadari pentingnya jalur pasokan dan benteng, dan membangun jalan secara perlahan dan hati-hati, membangun benteng secara berkala. Dia juga menahan diri untuk tidak melibatkan musuh sebelum waktunya, agar pasukannya tidak dihancurkan sebelum mencapai Fort Duquesne.

Dalam menentukan rutenya ke barat, Forbes memutuskan untuk tidak menggunakan Braddock’s Road, sebuah keputusan kontroversial yang membuat marah warga Virginia, termasuk George Washington, yang menemani pasukannya. Namun, Forbes benar mencurigai bahwa warga Virginia memiliki motif tersembunyi untuk mendukung rute Braddock. Virginia dan Pennsylvania masih memperebutkan kepemilikan Ohio Country, dan rute yang dipotong langsung melalui Pennsylvania akan menguntungkan pedagang dan pemukim koloni itu setelah perang usai.

Sebaliknya, Jenderal John Forbes memerintahkan agar Raystown Path digunakan sebagai jalan militer. Jalan setapak, yang pertama kali dibuka oleh penduduk asli Amerika Delaware dan Shawnee dan kemudian digunakan oleh pedagang bulu, telah sebagian dibersihkan oleh Kolonel James Burd pada tahun 1755. Rute pasukan Forbes dari Carlisle ke Raystown (Bedford modern) relatif mudah, berkat perbaikan yang dilakukan Burd. Namun, di sebelah barat Raystown, tidak ada pos provinsi untuk menampung pasukan Inggris, dan Raystown Traders Path belum diperlebar untuk keperluan militer.

Jalan baru, Forbes Road, dibuka antara Juni dan November 1758. Kolonel Henry Bouquet, orang kedua Forbes, bekerja di depan pasukan yang maju untuk memperbaiki dan memperlebar jalan setapak tua. Mengatasi medan yang kasar, termasuk Pegunungan Allegheny dan Laurel Ridge, butuh waktu lama untuk menyelesaikannya sehingga Inggris tidak mendekati Fort Duquesne hingga 24 November, ketika pasukan biasanya menangguhkan operasi dan pindah ke tempat tinggal musim dingin.

Bersama dengan Braddock’s Road, Forbes Road adalah salah satu dari dua rute darat barat yang hebat yang dipotong Inggris melalui pedalaman Atlantik tengah selama Perang Prancis dan Indian. Itu membuat komunikasi dan perdagangan lebih mudah antara bagian timur dan barat koloni dan menyediakan rute penting ke barat bagi para pemukim yang pergi ke Ohio Country. Saat ini, siapa pun yang telah melakukan perjalanan di Pennsylvania Turnpike antara Fort Littleton dan Breezewood telah mengikuti jejak pasukan Forbes.

Forbes Road bukan hanya jalan; itu adalah bukti strategi militer, kepentingan kolonial, dan lanskap Amerika yang sedang berkembang. Jalan itu tetap menjadi penghubung penting antara masa lalu dan masa kini, mengingatkan kita tentang tantangan dan kemenangan yang membentuk negara.

Latar Belakang Sejarah: Panggung Perang Prancis dan Indian

Untuk sepenuhnya memahami pentingnya Forbes Road, seseorang harus menjelajahi iklim sejarah yang melahirkannya. Pertengahan abad ke-18 menyaksikan meningkatnya ketegangan antara Inggris dan Prancis atas kendali Amerika Utara. Kedua kekuatan Eropa ini sangat ingin memperluas wilayah mereka dan mendominasi perdagangan bulu yang menguntungkan, yang mengarah ke serangkaian konflik yang dikenal sebagai Perang Prancis dan Indian (1754-1763).

Ohio Country, wilayah luas yang terletak di sebelah barat Pegunungan Appalachian, menjadi titik fokus persaingan ini. Baik Inggris maupun Prancis mengklaim wilayah tersebut, dan penduduk asli Amerika yang menghuni tanah tersebut terjebak dalam perebutan kekuasaan. Aliansi bergeser, dan bentrokan menjadi lebih sering terjadi, sehingga membutuhkan pendekatan strategis untuk peperangan.

Kebutuhan Akan Jalan: Tantangan Logistik

Salah satu tantangan utama yang dihadapi Inggris adalah memindahkan pasukan dan pasokan melalui hutan belantara yang terjal dan belum dipetakan. Rute yang ada tidak memadai untuk pergerakan pasukan dalam skala besar dan kereta perang, sehingga menghambat kemampuan Inggris untuk secara efektif menantang pengaruh Prancis. Jenderal Edward Braddock telah mencoba membangun jalan sebelumnya, tetapi usahanya berakhir dengan bencana pada tahun 1755 ketika pasukannya disergap dan dikalahkan oleh pasukan Prancis dan penduduk asli Amerika.

Kegagalan Braddock menyoroti pentingnya jalur pasokan yang aman dan dapat diandalkan. Inggris menyadari bahwa untuk merebut Fort Duquesne, benteng Prancis yang terletak di Forks of the Ohio River, mereka harus membangun jalan yang lebih baik yang dapat mendukung operasi militer mereka. Tugas ini dipercayakan kepada Brigadir Jenderal John Forbes, seorang perwira Skotlandia yang dikenal karena perencanaan yang cermat dan perhatian terhadap detail.

Orang Di Balik Jalan: Jenderal John Forbes

John Forbes adalah pemimpin yang cakap dan teliti yang memahami pentingnya persiapan dan logistik dalam peperangan. Dia lahir di Pitreavie, Skotlandia, pada tahun 1707 dan berkarir di militer, naik pangkat melalui jajaran. Forbes dikenal karena kecerdasannya, disiplinnya, dan kemampuannya untuk berinteraksi secara efektif dengan bawahannya.

Ketika Forbes ditunjuk untuk memimpin ekspedisi melawan Fort Duquesne, dia dengan cermat mengevaluasi tantangan di depannya. Dia menyadari kesalahan yang dilakukan oleh Braddock dan bertekad untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama. Forbes bersikeras untuk membangun jalan yang dibangun dengan baik dan dibentengi yang akan memastikan pasokan pasukannya dan melindungi mereka dari serangan musuh.

Memilih Rute: Keputusan Kontroversial

Salah satu keputusan pertama Forbes adalah apakah akan menggunakan Braddock’s Road yang ada atau membangun rute baru. Braddock’s Road telah membuka jalan sebagian ke barat, tetapi memiliki beberapa kelemahan. Itu melewati wilayah yang kasar dan rentan terhadap penyergapan, dan terlalu jauh ke selatan melalui Virginia, yang menimbulkan kekhawatiran tentang persaingan kolonial.

Forbes memutuskan untuk membangun jalan baru melalui Pennsylvania, sebuah keputusan yang memicu kontroversi. Warga Virginia, termasuk George Washington, yang menemani Forbes sebagai perwira sukarelawan, berpendapat dengan kuat untuk menggunakan Braddock’s Road. Mereka percaya bahwa itu akan menjadi rute yang lebih cepat dan lebih efisien, dan mereka khawatir bahwa jalan baru melalui Pennsylvania akan menguntungkan koloni itu dengan mengorbankan Virginia.

Forbes tetap teguh dalam keputusannya. Dia percaya bahwa rute Pennsylvania lebih strategis karena lebih pendek, lebih mudah dipertahankan, dan akan membantu mengkonsolidasikan klaim Inggris atas Ohio Country. Dia juga mencurigai bahwa warga Virginia memiliki motif tersembunyi untuk mendorong Braddock’s Road, karena itu akan mengalihkan perdagangan dan pemukiman ke wilayah mereka.

Pembangunan Jalan: Prestasi yang Sulit

Pembangunan Forbes Road adalah prestasi yang sulit yang membutuhkan perencanaan yang cermat, kerja keras, dan ketekunan. Jalan itu harus dibuka melalui medan yang kasar, termasuk Pegunungan Allegheny dan Laurel Ridge. Para pekerja harus menebang pohon, membersihkan batu, dan mengisi jurang untuk menciptakan jalan yang dapat menampung kereta dan artileri.

Kolonel Henry Bouquet, orang kedua Forbes, memainkan peran penting dalam pengawasan pembangunan jalan. Bouquet adalah perwira yang cakap dan efisien yang dikenal karena perhatiannya terhadap detail dan kemampuannya untuk mengorganisir dan memotivasi pasukannya. Dia bekerja tanpa lelah untuk memastikan bahwa jalan itu dibangun dengan cepat dan efisien.

Pembangunan Forbes Road dimulai pada Juni 1758 dan berlangsung selama beberapa bulan. Para pekerja menghadapi banyak tantangan, termasuk cuaca buruk, medan yang terjal, dan ancaman serangan musuh. Penduduk asli Amerika, yang bersekutu dengan Prancis, sering melecehkan para pekerja dan mencoba menghalangi kemajuan mereka.

Meskipun menghadapi kesulitan ini, Forbes Road selesai pada November 1758. Jalan itu adalah prestasi teknik yang signifikan yang memfasilitasi pergerakan pasukan dan pasokan ke Fort Duquesne.

Signifikansi Strategis: Menangkap Fort Duquesne

Forbes Road memainkan peran penting dalam keberhasilan kampanye Inggris melawan Fort Duquesne. Jalan itu memungkinkan Inggris untuk mengangkut pasukan, artileri, dan pasokan ke benteng Prancis, yang memberi mereka keuntungan numerik dan logistik yang signifikan.

Pada November 1758, Forbes memimpin pasukannya ke Fort Duquesne. Prancis, yang kewalahan oleh ukuran pasukan Inggris, memutuskan untuk meninggalkan benteng itu dan menghancurkannya sebelum mundur. Inggris menduduki Fort Duquesne dan mengganti namanya menjadi Fort Pitt, untuk menghormati Perdana Menteri Inggris William Pitt.

Penangkapan Fort Duquesne adalah kemenangan besar bagi Inggris, karena menghilangkan kehadiran Prancis dari Ohio Country dan membuka jalan bagi ekspansi lebih lanjut ke wilayah tersebut. Forbes Road adalah faktor penting dalam kemenangan ini, karena menyediakan jalur pasokan yang penting yang memungkinkan Inggris untuk mempertahankan operasi militer mereka.

Dampak Warisan: Jalan untuk Pemukiman dan Perdagangan

Forbes Road tidak hanya memiliki signifikansi militer tetapi juga memainkan peran penting dalam pengembangan Pennsylvania dan wilayah Ohio Country. Jalan itu memberikan rute penting bagi pemukim, pedagang, dan pengusaha untuk pindah ke barat dan membangun komunitas baru.

Setelah Perang Prancis dan Indian berakhir, Forbes Road menjadi jalan raya yang populer bagi para pemukim yang mencari tanah murah dan peluang baru di perbatasan. Jalan itu memfasilitasi pergerakan barang dan jasa, yang membantu merangsang pertumbuhan ekonomi di wilayah tersebut.

Forbes Road juga memiliki dampak yang langgeng pada lanskap Pennsylvania. Rute jalan raya modern, seperti Pennsylvania Turnpike, mengikuti sebagian dari jalan Forbes, yang merupakan bukti signifikansi abadi dari rute bersejarah ini.

Kesimpulan: Testamen untuk Strategi dan Ketahanan

Forbes Road adalah pencapaian yang luar biasa yang mencerminkan perencanaan strategis, dedikasi, dan ketahanan orang-orang yang membangunnya. Itu memainkan peran penting dalam Perang Prancis dan Indian, memfasilitasi penangkapan Fort Duquesne dan membuka jalan bagi ekspansi Inggris ke Ohio Country. Forbes Road juga memiliki dampak yang langgeng pada pengembangan Pennsylvania, menyediakan rute penting bagi para pemukim, pedagang, dan pengusaha.

Hari ini, Forbes Road berdiri sebagai bukti pentingnya infrastruktur transportasi dalam membentuk sejarah dan pengembangan suatu negara. Itu adalah pengingat tentang tantangan dan kemenangan yang membentuk Amerika dan warisan abadi dari orang-orang yang berani yang membuka jalannya ke perbatasan.