Hutchinson County, Texas – Panhandle Frontier – Legends of America
Hutchinson County, terletak di bagian utara-tengah Texas Panhandle, adalah permadani sejarah dan alam yang kaya. Dengan luas 871 mil persegi, wilayah ini membentang di dataran yang luas dan lanskap yang pecah-pecah yang diukir oleh Sungai Kanada. Dinamai untuk menghormati Anderson Hutchinson, seorang ahli hukum perintis, county ini menceritakan kisah penduduk asli Amerika kuno, penjelajah pemberani, peternak yang tangguh, dan ledakan minyak yang mengubah lanskap selamanya.
Akar Sejarah: Jejak Penduduk Asli
Jauh sebelum kedatangan pemukim Eropa, Hutchinson County adalah rumah bagi budaya penduduk asli Amerika yang berkembang pesat selama ribuan tahun. Mata air alami dan satwa liar yang melimpah menarik orang-orang Paleoindian kuno lebih dari 12.000 tahun yang lalu. Arkeolog telah menemukan poin Clovis yang terkenal, bukti keterampilan berburu mereka yang terampil dan hubungan mereka dengan mamalia purba.
Budaya Folsom mengikuti jejak mereka, beradaptasi dengan lanskap yang berubah dan mengejar bison raksasa yang berkeliaran di dataran. Saat iklim bergeser, Panhandle Texas mengalami periode Arkaik, dengan kekeringan yang berkepanjangan yang kadang-kadang membuat pemukiman menjadi tidak mungkin.
Sekitar 2.000 tahun yang lalu, budaya baru muncul di Panhandle, masing-masing membawa tradisi dan teknologi yang berbeda. Budaya Woodland, yang berasal dari timur, memperkenalkan tembikar bertanda tali dan busur dan anak panah. Orang-orang Palo Duro, yang berasal dari barat daya, meninggalkan titik panah dengan takik sudut yang dalam dan tembikar coklat tebal.
Di antara kelompok-kelompok ini, budaya Antelope Creek berkembang di Hutchinson County, membangun permukiman bergaya apartemen di sepanjang tepi Sungai Kanada. Orang-orang Antelope Creek memanfaatkan sumber daya yang berharga dari Tambang Batu Api Alibates, sumber batu api berwarna pelangi berkualitas tinggi yang penting untuk membuat alat dan senjata.
Saat ini, Tambang Batu Api Alibates dilestarikan sebagai Monumen Nasional AS, satu-satunya di Texas. Situs ini menawarkan wawasan yang menarik ke dalam kehidupan dan budaya masyarakat kuno ini. Tur berpemandu, yang dipimpin oleh penjaga taman, memungkinkan pengunjung untuk menjelajahi tambang dan mempelajari signifikansi geologis dan arkeologis mereka.
Saat sejarah terungkap, suku Apache awal tiba di wilayah tersebut sekitar tahun 1500 M, diikuti oleh Cheyenne, Arapaho, Kiowa, dan Comanche. Suku-suku ini membentuk aliansi yang dinamis dan akhirnya mendorong Apache keluar dari wilayah tersebut.
Hutchinson County memiliki banyak situs arkeologi yang digali daripada county lain di Texas Panhandle. Di Situs Lake Creek, artefak seperti tembikar, alat batu, dan sisa-sisa bison dan hewan lain mengungkapkan kehidupan penduduk awal dari tahun 950 hingga 1300 M. Situs Black Dog Village, yang terletak di antara Borger dan Stinnett, telah mengungkap rumah-rumah lempengan dolomit dan petroglif, yang memberikan sekilas kehidupan desa yang ditempati dari tahun 970 hingga 1670 M.
Penjelajahan dan Jalur Perintis: Membuka Perbatasan
Pada tahun 1541, Francisco Vasquez de Coronado memimpin ekspedisi ke wilayah tersebut, mencari kota emas mitos Quivira. Juan de Onate mengikuti jejaknya pada tahun 1601, menemui Apache saat dia dan orang-orangnya melakukan perjalanan ke timur laut di sepanjang Sungai Kanada ke Oklahoma.
Stephen Harriman Long, seorang penjelajah Angkatan Darat AS dan insinyur topografi, memimpin ekspedisi Anglo-Amerika pertama melalui Hutchinson County pada tahun 1820, secara keliru mengidentifikasi Sungai Kanada sebagai Sungai Merah. Pada tahun 1792, Pedro Vial, seorang penjelajah Prancis yang bekerja untuk pemerintah Spanyol, melintasi daerah itu saat ia membuka jalan melintasi Great Plains, menghubungkan pemukiman Spanyol dan Prancis di Texas, New Mexico, Missouri, dan Louisiana.
Setelah Revolusi Texas, orang Amerika mulai menjelajahi daerah itu dengan lebih giat. Josiah Gregg, mencari rute yang lebih pendek dan lebih selatan dari Santa Fe, New Mexico, ke Lembah Sungai Mississippi, melakukan perjalanan melalui Hutchinson County pada tahun 1840. Dalam jurnalnya, Gregg mencatat medan, kelimpahan permainan, dan cuaca Panhandle yang tidak dapat diprediksi.
Pada tahun 1843, Bent, St. Vrain, dan Company mendirikan pos perdagangan di Lembah Sungai Kanada, yang dikenal sebagai Bent’s Creek, untuk melayani perdagangan Comanche dan Kiowa. Pos perdagangan berevolusi menjadi struktur adobe bernama Fort Adobe.
Letnan James W. Abert dan tim surveinya berhenti di Fort Adobe pada tahun 1845. Dalam perjalanannya, Abert menggambarkan White Deer Springs and Creek, mencatat airnya yang jernih dan padang rumput yang subur.
Karena permusuhan penduduk asli Amerika yang berkelanjutan, pendudukan Fort Adobe bersifat sporadis. Pada tahun 1849, William Bent menyerah, dan penduduk asli Amerika menghancurkan benteng itu. Reruntuhan itu kemudian dikenal sebagai Adobe Walls. Ekspedisi Randolph B. Marcy (1849) dan Amiel W. Whipple (1853) melewati Adobe Walls selama survei mereka di Lembah Kanada. Dua pertempuran Indian yang signifikan terjadi di situs tersebut, termasuk Pertempuran Adobe Walls Pertama pada tahun 1864 dan Pertempuran Adobe Walls Kedua sepuluh tahun kemudian.
Pada bulan Desember 1858, Letnan Edward Beale melewati county saat membangun jalan militer yang didanai secara federal dari Fort Smith, Arkansas, ke Los Angeles, California. Jalan Beale Wagon adalah jalan federal pertama yang dibangun di Barat Daya Amerika.
Pemukiman dan Peternakan: Membangun Masyarakat
Setelah permusuhan dengan penduduk asli Amerika mereda, peternak mulai berdatangan di wilayah yang kemudian menjadi Hutchinson County. Thomas Sherman Bugbee mendirikan Quarter Circle T Ranch pada tahun 1876, di sepanjang tepi Sungai Kanada. Ranch lain mengikuti, termasuk Scissors Ranch milik William E. Anderson di situs Adobe Walls pada tahun 1878 dan Diamond F dan LX Ranches, yang diperluas ke bagian selatan county.
Pada tahun 1890, Hutchinson County adalah rumah bagi sembilan peternakan dan 58 penduduk. Pada tahun 1900, jumlah peternakan telah meningkat menjadi 63, dan para petani telah pindah ke daerah tersebut, sehingga populasi meningkat menjadi 303. Sekolah pertama county dimulai di galian di Turkey Track Ranch pada tahun itu.
Hutchinson County didirikan pada tahun 1876 tetapi tidak terorganisir sampai tahun 1901. Pemilihan pertama diadakan pada 25 April, dan county secara resmi diorganisasikan pada 13 Mei, dengan kota tepi sungai Plemons sebagai pusat county. William "Billy" Dixon, dari ketenaran Adobe Walls, mengoperasikan kantor pos pertama county di Turkey Track Ranch dan merupakan Sheriff Hutchinson County pertama.
Peternakan mendominasi ekonomi county selama empat dekade berikutnya, sementara budidaya tanaman secara bertahap membuat kemajuan bertahap. Namun, Hutchinson County tertidur sebagai pusat peternakan dan pertanian yang berpenduduk jarang sampai penemuan ladang minyak Panhandle yang luas di awal tahun 1920-an.
Ledakan Minyak: Transformasi Perbatasan
Sumur gas pertama di Texas Panhandle diselesaikan di dekat Potter County pada bulan September 1918. Tak lama kemudian, ledakan minyak pecah di seluruh Panhandle. Banyak peternak di daerah itu, seperti James M. Sanford, J. A. Whittenburg, John F. Weatherly, dan yang lainnya, menguangkan ledakan itu, dan banyak lokasi kota dan kamp minyak muncul hampir dalam semalam, termasuk Sanford, Fritch, Phillips, Stinnett, Signal Hill, Electric City, dan Dial. Kota yang terbesar dan terliar dari kota-kota ledakan ini adalah Borger, Texas.
Dengan ledakan itu, kereta api akhirnya datang ke county pada tahun 1924. Pertama adalah Chicago, Rock Island, dan Gulf Railroad, yang dibangun timur laut dari Amarillo melintasi bagian barat county. Dua tahun kemudian, Panhandle dan Santa Fe Railroad memperluas jalur cabang dari Panhandle ke Borger dan Phillips. Hutchinson County tumbuh dari 721 penduduk pada tahun 1920 menjadi 14.848 pada tahun 1930.
Pada tahun 1925, dua pria bernama Asa Phillip "Ace" Borger dan John R. Miller mulai merencanakan pembangunan kota baru di Hutchinson County. Lokasi di mana Borger akan ditata diselidiki pada Januari 1926, dan hanya beberapa bulan kemudian, lokasi kota Borger akan ditata dan lot dijual.
Dalam 90 hari sejak pendiriannya, kota Borger yang baru dibanjiri oleh ribuan orang – antara 35.000 dan 50.000, meskipun sebagian besar penduduknya tinggal di tenda dan gubuk. Pembangun kota "calon" lainnya segera mengikuti. Tak lama kemudian, ada beberapa lokasi kota baru di dekatnya – Isom, Whittenburg, dan Dixon Creek, yang semuanya kemudian akan dimasukkan ke dalam batas kota Borger. Dalam hitungan bulan, pengusaha minyak, prospektor, pekerja kasar, pengemis, pencari keberuntungan, hiu kartu, penyelundup, pelacur, dan pengedar narkoba turun ke Borger. "Booger Town," seperti yang dijuluki, menjadi tempat perlindungan bagi penjahat dan buronan dari hukum. Tak lama kemudian, pemerintah kota dengan kuat berada di tangan sindikat kejahatan terorganisir yang dipimpin oleh rekan teduh Walikota Miller, "Two-Gun Dick" Herwig. Hari-hari gila para pengusaha minyak, wildcatter, dan elemen tanpa hukum dengan cepat memunculkan reputasi Borger dan Hutchinson County yang akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dilupakan.
Pada tahun yang sama Borger lahir, pemilihan khusus diadakan pada 18 September 1926, untuk memindahkan pusat county. Stinnett memenangkan pemilihan atas Plemons, segera menyebabkan kematian kota sebelumnya. Seperti banyak perang pusat county di seluruh bangsa, ini memiliki peristiwa menarik, meskipun tidak ada yang melakukan kekerasan dalam kasus ini (lihat Stinnett). Populasi Hutchinson County tumbuh dari 721 pada tahun 1920 menjadi 14.848 pada tahun 1930 karena ledakan minyak.
Awalnya, gedung pengadilan sementara ditempatkan di gedung perkantoran di pusat kota Stinnett. Tetapi rencana segera dibuat untuk membangun yang baru. Dirancang oleh arsitek Amarillo William C. Townes dan dibangun oleh kontraktor lokal C. S. Lambie & Company, bangunan bergaya kebangkitan Renaissance Spanyol dibangun dari batu bata dan beton pada tahun 1927. Hotel ini memiliki ornamen batu potong, fasad utama 3-teluk dengan teluk pintu masuk yang megah, ruang bawah tanah yang ditinggikan dengan pintu masuk ujung, jendela selempang logam, dan jendela lantai dua dengan ambang pintu batu lengkung bulat. Friezes di pintu masuk timur dan barat gedung pengadilan menggambarkan industri minyak bumi, pertanian dan peternakan, dan sapi, yang secara historis merupakan tiga perusahaan komersial utama di daerah tersebut. Hingga tahun 1982, bangunan itu juga menampung penjara di atap dan tempat tinggal sheriff, tetapi renovasi terjadi, dan penjara itu dipindahkan. Bangunan itu dicatat sebagai Landmark Bersejarah Texas pada tahun 1962 dan juga ada di Daftar Tempat Bersejarah Nasional.
Pada tahun 1927, Phillips memulai kilang minyak pertamanya tiga mil timur laut Borger, Texas. Kilang itu dirancang untuk memproduksi bensin sebagai bahan bakar otomotif dan produk lainnya. Pada tanggal 19 November 1927, perusahaan membuka stasiun layanan pertamanya untuk menjual bensin di Wichita, Kansas. Saat perusahaan berkembang, begitu juga kota Phillips, yang kemudian memiliki populasi puncak sekitar 4.200 orang.
Pada tahun 1929, J.M. Huber datang ke Borger dan mendirikan Pabrik Tinta dan Pabrik Karbon Hitam. Karbon hitam adalah bahan utama dalam tinta yang diproses di pabrik yang berdekatan. Dalam satu dekade, 33 pabrik memproses karbon hitam di daerah itu, memberi Borger nama Blacktown.
Dekade 1930-an adalah campuran ledakan dan depresi untuk Hutchinson County. Negara itu mengalami Depresi Hebat, dan badai besar Dust Bowl telah dimulai. Masa-masa sulit ini membuat banyak pemukim menjauhi daerah itu. Namun, ada juga banyak pekerjaan di ladang minyak dan pabrik. Tetapi, pada akhirnya, keadaan ini mengakhiri ledakan, menghancurkan pertanian, dan menyebabkan harga minyak bumi turun. Tetapi Hutchinson County tidak akan menderita sebanyak seluruh negara. Banyak migran "Okie", melarikan diri dari pertanian mereka yang hancur, menemukan pekerjaan di ladang minyak dan pabrik. Sementara itu, terutama karena perluasan produksi gandum musim dingin, jumlah pertanian di county meningkat selama tahun 1930-an untuk mencapai 183 pada tahun 1940, ketika populasi county telah tumbuh menjadi 19.069.
Perang Dunia II melihat kebangkitan industri karbon hitam dan pendirian di Bunavista, barat Borger, sebuah pabrik karbon hitam oleh Pemerintah AS. Selama beberapa dekade berikutnya, banyak pabrik lagi akan pindah ke Hutchinson County, terutama di atau dekat Borger. Ini termasuk Pabrik Philtex, Camex Anhydrous Ammonia, pabrik pembuatan alat Huber, Pusat Cairan Gas Alam, Pabrik Copolymer, dan banyak lainnya. Populasi county meningkat menjadi 31.580 pada tahun 1950 dan mencapai puncaknya hanya lima tahun kemudian pada 35.685. Pada tahun 1958, standar polusi udara Pemerintah mengharuskan filter dipasang di pabrik karbon hitam, dan awan hitam yang begitu khas dari Borger di masa lalu tidak ada lagi.
Pariwisata dan rekreasi ditingkatkan pada tahun 1965 dengan selesainya Sanford Dam, yang menampung Danau Meredith di Sungai Kanada. Terletak sekitar sepuluh mil barat Borger di Hutchinson County, danau itu pernah meluas ke Moore dan Potter county. A.A. Meredith, mantan manajer kota Borger, menyusun proyek tersebut, yang dibangun dan dibiayai oleh pemerintah federal di bawah yurisdiksi Biro Reklamasi dan dimiliki dan dioperasikan oleh Otoritas Air Kota Sungai Kanada.
Konstruksi Sanford Dam dimulai pada 11 Maret 1962, dan selesai pada tahun 1965. Sayangnya, A. A. Meredith meninggal karena kanker pada April 1963, dua tahun sebelum proyek selesai. Awalnya, Danau Meredith memasok air ke sebelas kota di Texas Barat dan menjadi area rekreasi yang populer. Kota Sanford terdekat mulai tumbuh, dan beberapa komunitas resor, termasuk Lake Meredith Estates dan Bugbee Heights, didirikan.
Pada bulan April 1973, danau mencapai kapasitas rekor tertingginya hampir 102 kaki. Namun, mulai sekitar tahun 1999, kekeringan melanda Texas Panhandle, dan permukaan danau turun tahun demi tahun. Pada tahun 2011, penarikan dari Danau Meredith untuk air minum berhenti, dan Harbor Marina dan dermaga ditutup dan dipindahkan. Pada tahun 2013, danau mencapai titik terendah sepanjang masa 27,14 kaki, atau hanya kapasitas 1,3%. Saat ini, angka itu telah meningkat pesat menjadi 75,42 kaki (Mei 2019).
Meskipun danau itu tidak seperti dulu, ia masih menyediakan kesempatan untuk hiking, berenang, berperahu, dan berkemah di antara bukit-bukit yang indah, puncak-puncak, dan teluk-teluk berwarna merah-cokelat yang terkikis angin. Juga, di sini adalah Monumen Nasional Tambang Batu Api Alibates.
Saat ini, Hutchinson County tetap menjadi wilayah pertanian, peternakan, dan penghasil minyak. Ketika produksi minyak menurun selama bertahun-tahun, begitu juga populasinya. Pada sensus 2010, populasinya adalah Borger. Borger tetap menjadi kota terbesarnya, dengan hanya sedikit lebih dari 13.000 orang. Stinnett tetap menjadi Pusat County dan merupakan rumah bagi sekitar 1.900. Komunitas lain termasuk Fritch dan Sanford. Phillips, Dial, dan Pringle semuanya sudah tidak ada lagi.
Warisan Abadi: Menjaga Masa Lalu
Saat ini, Hutchinson County berdiri sebagai bukti semangat ketahanan dan adaptasi manusia. Dari budaya penduduk asli Amerika kuno hingga kota-kota ledakan yang berkembang pesat dan masyarakat pertanian yang tangguh, setiap babak dalam sejarah county telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan pada lanskap dan karakter masyarakatnya.
Saat Anda menjelajahi Hutchinson County, Anda dapat mengunjungi Monumen Nasional Tambang Batu Api Alibates, tempat Anda dapat berjalan di jejak orang-orang kuno dan mengagumi kualitas batu api yang luar biasa. Anda juga dapat menjelajahi Danau Meredith National Recreation Area, tempat Anda dapat menikmati kegiatan di luar ruangan dan membenamkan diri dalam keindahan alam wilayah tersebut.
Kota Stinnett, pusat pemerintahan county, menawarkan sekilas masa lalu dengan gedung pengadilannya yang bersejarah, yang merupakan landmark bersejarah Texas dan terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional. Kota Borger, bekas kota ledakan yang hidup, sekarang merupakan komunitas yang berkembang yang telah melampaui masa lalunya yang bergejolak.
Saat Anda melakukan perjalanan melalui Hutchinson County, luangkan waktu sejenak untuk menghargai warisan yang kaya dan beragam yang telah membentuk wilayah ini. Dari jejak penduduk asli Amerika kuno hingga semangat perintis para peternak dan ketahanan masyarakat selama ledakan minyak dan mangkuk debu, Hutchinson County menawarkan kisah-kisah yang menawan dan wawasan abadi tentang jiwa Amerika.
Didedikasikan untuk Keluarga Womble dari Hutchinson County, Texas, yang pertama kali datang ke daerah itu pada tahun 1902.
Lihat juga:
- Borger, Texas – Rip Roaring “Booger Town”
- Galeri Foto Hutchinson County
- Danau Meredith National Recreation Area
- Stinnett – Pusat Kabupaten Hutchinson
Sumber:
- Brune, Gunnar M; Mata Air Texas, Volume 1; Texas A & M University Press, 2002
- Komisi Sejarah Hutchinson County; Sejarah Hutchinson County, Texas: 104 tahun, 1876-1980
- Layanan Taman Nasional
- Negara Panhandle
- Asosiasi Sejarah Negara Bagian Texas
- Wikipedia
Saya harap artikel yang ditulis ulang ini memenuhi kebutuhan Anda.