McPherson County, Kansas Santa Fe Trail – Legends of America
McPherson County, Kansas, menyimpan jejak sejarah yang kaya, terutama karena perannya sebagai bagian penting dari jalur legendaris Santa Fe Trail. Jejak roda kereta yang dulu sibuk ini melintasi lanskapnya, meninggalkan kisah tentang petualangan, perdagangan, dan pertemuan budaya yang membentuk jantung Amerika. Mari kita telusuri jalan setapak ini melalui McPherson County, mengungkap sisa-sisa dan kisah-kisah yang masih bergema hingga saat ini.
Jejak yang Melintasi County
Santa Fe Trail memasuki McPherson County di sisi timur, sedikit ke utara tengah perbatasan. Dari titik masuk ini, jejak itu membentang ke arah barat daya, secara bertahap mendekati posisi sekitar dua mil selatan kota McPherson. Dari sana, ia mengambil arah yang hampir lurus ke barat, dengan cerdik mencari dataran tinggi yang terletak di antara Big Basin dan Chain Lakes. Akhirnya, jejak itu meninggalkan county di arah barat laut, sedikit ke selatan tengah batas baratnya. Jalur yang direncanakan dengan hati-hati ini sangat penting untuk memastikan perjalanan yang lebih aman dan efisien bagi para pedagang, pemukim, dan pengembara lainnya yang mengandalkan rute penting ini.
Saat jejak itu melintasi lanskap, ia melewati lokasi penting seperti Running Turkey Springs dan Dry Turkey Creek. Sumber air ini memberikan tempat istirahat yang sangat dibutuhkan dan persediaan bagi para pelancong yang menempuh perjalanan panjang dan seringkali berbahaya melintasi padang rumput. Kehadiran sumber daya alam yang vital ini berkontribusi pada pengembangan pemukiman dan penempatan pos perdagangan di sepanjang jejak tersebut.
Kuburan Jones: Kisah Kehilangan dan Penandaan
Di sebelah timur Canton, jejak itu sedikit berbelok ke arah barat daya. Di sepanjang bentangan ini, di dekat pusat Kuburan Jones, berdiri batu nisan marmer hitam yang mencolok. Ini menandai tempat peristirahatan terakhir Ed Miller, seorang pemuda yang hidupnya dipersingkat secara tragis pada tahun 1864. Menurut prasasti di batu nisan, Miller terbunuh oleh orang-orang Cheyenne. Kisahnya merupakan pengingat yang mengharukan tentang bahaya yang dihadapi orang-orang di perbatasan, di mana ketegangan antara budaya dan perjuangan untuk sumber daya terkadang mengarah pada kekerasan.
Ed Miller adalah seorang kurir pengiriman berusia 18 tahun yang bekerja untuk pemerintah. Secara tragis, dia diyakini sebagai orang kulit putih terakhir yang terbunuh oleh penduduk asli Amerika di wilayah Kansas ini. Kisahnya merupakan pengingat yang menghantui tentang perselisihan dan kesulitan yang dialami selama periode ekspansi dan pemukiman yang penuh gejolak di Barat Amerika.
Berdekatan dengan batu nisan Miller adalah penanda Santa Fe Trail batu yang ditempatkan oleh Daughters of the American Revolution pada tahun 1906. Penanda ini berfungsi sebagai penghormatan abadi untuk signifikansi historis jejak tersebut dan peran pentingnya dalam membentuk lanskap budaya dan ekonomi wilayah tersebut. Penempatannya di samping makam Miller menciptakan hubungan yang menyentuh antara masa lalu yang tragis dan upaya untuk melestarikan dan memperingati warisan jejak tersebut.
Fuller’s Ranch: Oasis di Padang Belantara
Pada tahun 1855, Charles O. Fuller mendirikan sebuah peternakan di dekat Big Turkey Crossing, yang terletak sekitar lima mil selatan kota McPherson saat ini. Peternakan ini, yang dikenal sebagai Fuller’s Ranch atau Big Turkey Ranch, dengan cepat menjadi tempat persinggahan yang vital bagi para pelancong di Santa Fe Trail. Peternakan ini menyediakan akomodasi yang sangat dibutuhkan, makanan, dan perbaikan untuk para pelancong yang lelah dan hewan mereka.
Fuller’s Ranch diyakini sebagai pemukiman kulit putih pertama di McPherson County, yang menandai momen penting dalam sejarah wilayah tersebut. Itu berfungsi sebagai mercusuar peradaban di padang belantara yang luas, menawarkan rasa aman dan komunitas bagi mereka yang menuju ke barat. Charles O. Fuller mengoperasikan peternakan hingga sekitar tahun 1865, selama waktu itu peternakan itu menjadi bagian integral dari jaringan perdagangan dan perjalanan yang berkembang pesat di sepanjang Santa Fe Trail.
Kantor pos bernama Big Turkey terletak di tikungan sungai dekat peternakan, yang selanjutnya mengkonsolidasikan status wilayah tersebut sebagai pusat penting bagi aktivitas masyarakat dan komersial. Saat ini, sebuah monumen memperingati situs Fuller’s Ranch, terletak satu mil di sebelah timur Galva di Highway 56 dan dua mil di selatan di 22nd Avenue. Monumen ini berfungsi sebagai pengingat yang nyata tentang warisan abadi dari peternakan perintis dan peran pentingnya dalam membentuk sejarah McPherson County.
Rute ke Luar County
Santa Fe Trail terus berlanjut melalui McPherson County, akhirnya melewati beberapa mil selatan kota Windom. Saat jejak itu meninggalkan county, jejaknya tetap terukir di lanskap dan di hati mereka yang mengikuti jejaknya. Kontribusinya untuk pertumbuhan ekonomi, pertukaran budaya, dan pembangunan masyarakat McPherson County tidak dapat disangkal.
Warisan Abadi
Santa Fe Trail meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di McPherson County, Kansas. Kisah-kisah para pedagang, pemukim, dan penduduk asli Amerika yang melintasi tanah ini masih bergema hingga saat ini. Dari batu nisan yang menghantui Ed Miller di Kuburan Jones hingga monumen yang memperingati Fuller’s Ranch, sisa-sisa jejak tersebut berfungsi sebagai pengingat yang mengharukan tentang masa lalu yang penuh gejolak dan beragam di wilayah tersebut.
Dengan menjelajahi McPherson County, orang dapat berjalan mengikuti jejak para perintis dan merasakan semangat petualangan dan ketahanan yang menentukan era penting dalam sejarah Amerika. Santa Fe Trail tetap menjadi simbol abadi dari perbatasan, perdagangan, dan pertemuan budaya yang membentuk jantung negara.
© Kathy Alexander/Legends of America, diperbarui Juni 2024.
Lihat Juga:
- Halaman Utama Kansas
- Galeri Foto Santa Fe Trail Kansas
- Galeri Foto Kansas
- Santa Fe Trail di Kansas
- Santa Fe Trail – Jalan ke Barat Daya
Sumber: Lihat Peta Situs Santa Fe Trail & Kredit Penulisan