Saugus Iron Works National Historic Site, Massachusetts – Legends of America

Terletak di Saugus, Massachusetts, sekitar 10 mil di utara Boston, Saugus Iron Works National Historic Site berdiri sebagai bukti inovasi awal dan ketekunan industri di Amerika Utara. Situs ini bukan hanya sekadar titik di peta; itu adalah kapsul waktu yang mengangkut pengunjung kembali ke abad ke-17, menawarkan gambaran mendalam tentang awal mula manufaktur besi di koloni-koloni Amerika. Sebagai situs terintegrasi pertama dari jenisnya di Amerika Utara, Saugus Iron Works memegang tempat penting dalam sejarah industri Amerika.

Latar Belakang Sejarah: Kelahiran Industri Besi Amerika

Meskipun upaya-upaya sebelumnya dalam pembuatan besi telah dilakukan di Virginia sejak tahun 1619, industri besi yang sebenarnya tidak lepas landas sampai beberapa tahun kemudian di Saugus. Pada tahun 1646, hanya 26 tahun setelah permukiman permanen pertama didirikan di Massachusetts, kemitraan ambisius yang dikenal sebagai Company of Undertakers for the Iron Works di New England memulai pembangunan ironworks di bawah pengawasan direktur yang cakap, Richard Leader. Usaha ini bukan hanya sekadar impian sekelompok pengusaha; itu didukung oleh inisiatif John Winthrop Jr., seorang tokoh berpengaruh pada masanya, dan dorongan hukum yang diberikan oleh Massachusetts General Court pada tahun 1641. Dukungan gabungan ini meletakkan dasar bagi apa yang akan menjadi usaha industri yang signifikan.

John Winthrop Jr., putra seorang gubernur yang dihormati, muncul sebagai salah satu promotor terkuat dari ironworks. Dengan visi dan pengaruhnya, ia membantu menarik sekelompok pria Puritan kaya untuk menjadi pemilik sebagian dalam usaha tersebut. Orang-orang ini, yang terinspirasi oleh janji pertumbuhan ekonomi dan kemajuan teknologi, menginvestasikan sumber daya mereka ke dalam proyek tersebut, memberikan stabilitas keuangan yang diperlukan untuk berhasil. Selain para investor kaya ini, orang-orang Puritan lainnya, yang terutama adalah petani, berpartisipasi dalam ironworks secara paruh waktu untuk menambah penghasilan mereka. Pekerjaan ini tidak hanya memberikan pendapatan tambahan tetapi juga menanamkan rasa komunitas dan tujuan bersama di antara para koloni. Ketika ironworks mulai beroperasi, itu dikenal sebagai Hammersmith, nama yang bergema dengan suara palu dan aroma besi yang mengalir yang segera memenuhi udara.

Namun, membangun dan mengoperasikan ironworks bukanlah tugas yang mudah. Keterampilan dan keahlian khusus diperlukan untuk membuat besi, dan koloni-koloni Amerika tidak memiliki tenaga kerja yang berpengalaman untuk memenuhi kebutuhan ini. Akibatnya, banyak pekerja besi direkrut dari Inggris, membawa bersama mereka pengetahuan dan pengalaman yang telah diasah selama bertahun-tahun. Pekerja-pekerja ini, yang bukan Puritan atau pemilik properti, mendapati diri mereka berada di dunia yang sangat berbeda dari apa yang mereka ketahui. Sayangnya, pekerja besi terampil dan Puritan sering kali tidak setuju tentang praktik dan hukum agama, dan mereka memiliki gagasan yang berbeda tentang bagaimana berperilaku dalam masyarakat. Para pekerja besi sering kali terlibat masalah karena minum, berjudi, berkelahi, bersumpah serapah, tidak menghadiri gereja Puritan, dan mengenakan pakaian bagus.

Untuk memperburuk masalah, beberapa pekerja besi adalah pelayan terikat, terikat kontrak kerja selama periode waktu tertentu dengan imbalan perjalanan ke New England dan ketentuan dasar. Pelayan-pelayan ini, yang seringkali bekerja selama tiga hingga tujuh tahun, menyediakan tenaga kerja penting bagi ironworks, membantu memelihara tungku dan mengoperasikan palu. Para istri para pekerja besi kadang-kadang datang bersama suami mereka sebagai bagian dari perjanjian ikatan mereka, berkontribusi pada komunitas yang berkembang yang berkembang di sekitar ironworks.

Selain itu, ironworks mempekerjakan bekas tentara Skotlandia yang telah dikalahkan dalam Perang Saudara Inggris pada Pertempuran Dunbar pada tahun 1650. Setelah ditangkap oleh Inggris, mereka dikirim ke Koloni Teluk Massachusetts untuk bekerja sebagai pelayan terikat selama tujuh tahun. Beberapa orang Skotlandia bekerja di ironworks, sementara yang lain dijual ke bisnis yang berbeda di koloni itu. Orang-orang ini bekerja sebagai penebang kayu, pembuat arang, atau buruh tidak terampil untuk sebagian besar. Mereka ditempatkan di perumahan perusahaan dan diberi apa yang mereka butuhkan untuk hidup dan bekerja. Beberapa tinggal dengan pekerja terampil yang mengajari mereka keterampilan seperti pandai besi dan pertukangan. Mereka diharuskan bekerja di ironworks untuk membayar hutang mereka dari perjalanan mereka, serta makanan, tempat tinggal, perawatan medis, dan pakaian.

Operasi dan Produk

Saugus Iron Works adalah fasilitas komprehensif yang mampu menghasilkan berbagai produk besi. Itu bukan hanya tungku ledak yang menghasilkan besi kasar dan barang cor. Bengkelnya memproduksi batang besi tempa, yang digunakan oleh pertanian dan perusahaan kolonial untuk membuat alat dan perangkat keras penting seperti cangkul, sekop, engsel, dan barang-barang lainnya. Selain itu, rolling dan slitting mill menghasilkan besi batang yang dapat dibentuk menjadi paku, yang sangat dibutuhkan di koloni-koloni.

Pekerjaan itu terdiri dari tungku ledak, rumah pengecoran, bengkel dengan dua fineries dan chafery, rolling dan slitting mill, dan berbagai gudang dan bangunan lainnya. Setiap komponen memainkan peran penting dalam proses produksi, memastikan bahwa ironworks dapat memenuhi permintaan besi yang meningkat di koloni-koloni.

Tantangan dan Akhir

Meskipun Iron Works menghasilkan sejumlah besi yang terhormat, ia jarang beroperasi dengan keuntungan karena biaya tenaga kerja yang tinggi, salah urus keuangan, yang mungkin termasuk penggelapan, dan beberapa tuntutan hukum. Akhirnya, setelah bertahun-tahun produksi aktif dan terdistribusi luas, kelangkaan bahan baku yang semakin meningkat secara serius memengaruhi operasi. Barang-barang besi impor memangkas besi Saugus di pasar, dan pada tahun 1670, pekerjaan itu telah ditinggalkan dan mulai runtuh. Industri besi tidak berkembang lagi di koloni-koloni sampai abad ke-18.

Kebangkitan dan Pelestarian

Pada 1940-an, Saugus Iron Works telah menghilang sepenuhnya. Namun, sebuah proyek rekonstruksi ambisius diluncurkan, bertujuan untuk menghidupkan kembali bab penting dalam sejarah Amerika ini. Pembangunan kembali melibatkan enam tahun penelitian, konstruksi, dan dana yang berjumlah $1,5 juta. Pekerjaan rekonstruksi didasarkan pada bukti arkeologis dan dokumen sejarah, serta sebagian pada dugaan.

Saugus Iron Works dibuka untuk umum pada 18 September 1954. Dipulihkan dan didukung oleh industri besi dan baja Amerika saat ini, ini adalah model skala penuh dari pekerjaan abad ke-17 asli dan memiliki minat publik dan nilai pendidikan yang unik.

Pada tahun 1968, dengan Undang-Undang Kongres, ironworks menjadi Saugus Iron Works National Historic Site dan secara resmi ditambahkan ke sistem Taman Nasional.

Situs bersejarah, yang meliputi sembilan hektar, mencakup tungku ledak yang dibangun kembali, bengkel, rolling mill, shear, slitter, dan palu trip seperempat ton. Hotel ini juga memiliki rumah bersejarah abad ke-17, tiga bangunan industri reproduksi, tujuh kincir air, bengkel pandai besi, museum, dan aliran sungai.

Mengunjungi Situs Bersejarah

Museum adalah tempat yang tepat untuk memulai eksplorasi Anda di Saugus Iron Works National Historic Site. Museum ini memiliki dua ruangan yang penuh dengan pameran dan artefak yang digali selama penggalian arkeologi yang dilakukan di lokasi pada tahun 1940-an-1950-an. Taman ini buka secara musiman, dari Mei hingga Oktober.

Informasi Lebih Lanjut:

Saugus Iron Works
244 Central Street
Saugus, Massachusetts 01906
781-233-0050 atau 781-231-7341

Saugus Iron Works National Historic Site bukan hanya tujuan wisata; itu adalah pengalaman yang hidup yang membawa pengunjung kembali ke masa lalu, memberi mereka pemahaman yang lebih dalam tentang tantangan dan kemenangan para pemukim awal yang membangun fondasi industri Amerika. Apakah Anda seorang penggemar sejarah, penggemar sains, atau hanya mencari hari yang berkesan, Saugus Iron Works pasti akan meninggalkan kesan abadi.