Sheppard Busby – Marshal Hanged – Legends of America

Sheppard Busby, seorang nama yang terukir dalam sejarah peradilan di Wild West, menjabat sebagai U.S. Deputy Marshal yang ditugaskan di Distrik Barat Arkansas. Kisahnya, yang ditandai dengan pengabdian, kontroversi, dan akhirnya, eksekusi, menawarkan pandangan yang menarik ke dalam kehidupan seorang penegak hukum di perbatasan Amerika yang keras dan tanpa ampun.

Kehidupan Awal dan Latar Belakang

Sheppard Busby lahir pada tahun 1833 di Wayne County, Kentucky, dari Steven Sheppard dan Mary Polly McIlwaint Busby. Masa kecilnya yang sederhana di Kentucky memberinya dasar untuk kehidupan yang akan membawanya melalui gejolak Perang Saudara dan menantang hukum dan ketertiban di Indian Territory.

Dinas Militer

Selama Perang Saudara, Busby bergabung dengan pihak Union, bertempur dengan gagah berani dengan Resimen Illinois ke-56 dan Resimen Missouri ke-50. Pengalaman perang tidak diragukan lagi membentuk karakternya, menanamkan rasa disiplin, ketahanan, dan pemahaman yang mendalam tentang konsekuensi tindakan.

Pindah ke Indian Territory

Setelah perang, Busby pindah ke Stoddard County, Missouri, dan kemudian ke Cherokee Nation di Indian Territory pada awal 1880-an. Perpindahan ini menandai babak baru dalam hidupnya, di mana ia akan menjadi terlibat dalam penegakan hukum dan menghadapi kompleksitas dan tantangan yang unik dari wilayah perbatasan.

Kehidupan Pribadi dan Keluarga

Kehidupan pribadi Busby sama kompleksnya dengan karier profesionalnya. Ia menikah dua kali, pertama dengan seorang wanita bernama Mary Polly McIlwaint Busby, dan kemudian dengan Louiza Bolin, dengan siapa ia memiliki hubungan yang tidak stabil. Ia dan istri pertamanya mengasuh seorang gadis yatim piatu berusia 12 tahun bernama Tennessee Burns. Hubungannya dengan wanita dalam hidupnya kemudian akan datang untuk menghantuinya, akhirnya berkontribusi pada kejatuhannya.

Penunjukan sebagai U.S. Deputy Marshal

Pada tanggal 28 Agustus 1889, Busby mengucapkan sumpah untuk menjadi U.S. Deputy Marshal di Fort Smith, Arkansas, di bawah arahan Judge Isaac Parker yang terkenal. Ia ditugaskan ke Cherokee Nation di Indian Territory, di mana ia dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai petugas yang cakap dan efektif.

Karier Penegakan Hukum

Sebagai U.S. Deputy Marshal, Busby bertugas menegakkan hukum di wilayah yang terkenal dengan hukum dan kekerasannya. Ia berhasil melakukan banyak penangkapan, termasuk perampok Gordon Sanford dan Lewis Maddox, serta pembunuh Dick Anderson. Kerja keras dan dedikasinya untuk menegakkan hukum membuatnya dihormati di antara rekan-rekannya dan masyarakat yang ia layani.

Konflik dan Kontroversi

Terlepas dari kesuksesannya, kehidupan Busby tidak tanpa konflik dan kontroversi. Pada suatu saat, ia berpisah dari istri keduanya, Louiza Bolin. Pada Maret 1891, Florence Jones yang berusia 15 tahun, yang digambarkan sebagai "tunangannya," datang untuk tinggal bersamanya. Juga tinggal di rumah itu adalah putranya yang berusia 23 tahun, William, dan Tennessee Burns, yang telah ia dan istri pertamanya bawa bertahun-tahun sebelumnya. Pada saat ini, Tennessee berusia 22 tahun dan seorang ibu dari dua anak muda Shepphard.

Pembunuhan Deputy Marshal Barney Connelly

Pada tanggal 19 Agustus 1891, U.S. Deputy Marshal Barney Connelly pergi ke rumah Busby di Lee’s Creek dekat Muldrow, Oklahoma saat ini. Dengan surat perintah penangkapan karena perzinahan, Busby, bersama dengan putranya, melawan dan menembaki Connelly, membunuhnya.

Setelah mendengar empat tembakan, saksi mendekati tempat kejadian untuk menemukan Marshal Connelley tewas dan Sheppard Busby melarikan diri ke hutan. Pada larut malam tanggal 19, kabar tiba di Fort Smith bahwa Connelley telah terbunuh, dan sekelompok deputi pergi ke tempat kejadian.

Setelah memulihkan tubuh Connelley, putra Busby memberi tahu mereka bahwa Busby yang lebih tua telah melucuti senjata deputi dan membunuhnya dengan senjatanya sendiri. Para petugas meragukan cerita ini karena Busby hampir berusia 60 tahun dan dilaporkan lemah, sementara Connelly lebih muda, lebih kuat, lebih besar, dan memiliki reputasi berhati-hati selama penangkapannya. William Busby ditangkap karena membantu pembunuhan Connelly. Sheppard menyerahkan diri sekitar seminggu kemudian, mengatakan dia lelah melarikan diri.

Penangkapan dan Pengadilan

Setelah pembunuhan Connelly, Busby ditangkap dan didakwa dengan pembunuhan. Persidangan yang terjadi menarik perhatian nasional, karena detail kasus yang mengerikan dan reputasi Busby sebagai penegak hukum yang dihormati.

Selama persidangannya, Busby berusaha menggunakan pembelaan bahwa dia tidak tahu Connelly adalah seorang petugas ketika dia membunuhnya. Namun, juri yakin dia pasti mengenal Connelley karena mereka bertugas sebagai deputi pada saat yang sama. Busby dinyatakan bersalah pada 10 Desember 1891, dan dijatuhi hukuman mati. Putranya dihukum karena pembunuhan dan dijatuhi hukuman sepuluh tahun di Detroit Federal House of Corrections di Michigan.

Eksekusi

Pada tanggal 27 April 1892, Sheppard Busby digantung di Fort Smith, Arkansas. Pada saat kematiannya, dia adalah tahanan tertua yang dieksekusi di tiang gantungan Fort Smith. Karena Busby adalah anggota Grand Army of the Republic, sebuah organisasi untuk veteran Perang Saudara dari Tentara Union, algojo tetap Judge Parker, George Maledon, juga seorang anggota organisasi, menolak untuk bertindak sebagai algojonya. Maledon sementara digantikan oleh Deputy Marshal G.S. White, dan eksekusi berjalan maju.

Warisan

Sheppard Busby dimakamkan di bagian ladang tembikar Oak Cemetery di Fort Smith, Arkansas. Busby adalah pria tertua dan satu-satunya U.S. Deputy marshal yang digantung di tiang gantungan Fort Smith.

Kisah Sheppard Busby adalah kisah kompleksitas dan kontradiksi yang tragis. Ia adalah seorang pria yang mengabdi kepada negaranya, menegakkan hukum, dan membela masyarakat. Namun, ia juga seorang pria yang memiliki kekurangan, yang akhirnya menjadi korban dari hasratnya sendiri dan keadaan sekitarnya.

Warisan Busby berfungsi sebagai pengingat akan tantangan dan bahaya yang dihadapi oleh para penegak hukum di Wild West, dan kompleksitas moral yang sering mereka hadapi. Kisahnya terus memikat dan menginspirasi, menawarkan pandangan ke dalam kehidupan dan zaman seorang pria yang hidup dan mati di perbatasan Amerika.