Thomas R. Livingston: Pemberontak Konfederasi – Legenda Amerika
Oke, mari kita bahas tentang Thomas R. Livingston. Pria ini bukan hanya sekadar tentara Konfederasi biasa selama Perang Sipil. Dia juga terlibat dalam periode "Bleeding Kansas" yang kacau sebelum perang dimulai.
Thomas lahir pada 6 Desember 1820, dari pasangan Thomas dan Sarah Kennedy Livingston di Montgomery County, Missouri. Dia tumbuh dewasa, menikah dengan Nancy King Gibson, dan mereka memiliki tiga anak. Pada tahun 1851, dia membawa keluarganya pindah ke sebuah tempat di sebelah barat Carthage, Missouri.
Saat menggali ruang bawah tanah, dia menemukan bijih timah. Bersama saudara tirinya, William Parkinson, dia mendirikan tempat peleburan dan terjun ke dalam ledakan penambangan timah di barat daya Missouri. Tambangnya segera menjadi penemuan timah terkaya yang pernah ada di barat daya Missouri. Nilai timah dan seng yang ditambang di sana mencapai tiga puluh juta dolar, dan bongkahan timah murni terbesar yang pernah ditemukan di distrik itu berasal dari sana.
Livingston, seorang pengusaha yang sukses dan terkemuka, juga memiliki toko serba ada, hotel, bar, real estat di tiga wilayah, dan aktif memperdagangkan ternak.
Pada era Bleeding Kansas tahun 1850-an, Livingston menjadi kapten unit Border Guard yang dibentuk untuk mempertahankan Missouri barat dari para perampok Jayhawker Kansas. Saat itu, warga Kansas yang pro-kebebasan sedang bertikai dengan pendukung pro-perbudakan Missouri mengenai apakah Wilayah Kansas akan menjadi negara budak atau negara bebas. Kansas akhirnya bergabung dengan Uni sebagai negara bebas beberapa bulan sebelum Perang Sipil dimulai.
Pada saat itu, Livingston telah menjadi pengusaha kaya dan pemimpin masyarakat. Meskipun dia hanya memiliki satu budak, dia percaya dalam membela hak-hak negara bagian selatan. Kekayaannya terus bertambah selama perang, karena sebagian besar timah yang digunakan Konfederasi dalam persenjataan berasal dari tambang Missouri, dan ribuan pon dikirim ke timur.
Pada musim panas tahun 1861, Livingston terpilih sebagai kapten di Resimen Kavaleri ke-11 Garda Negara Bagian Missouri. Melayani di bawah Kolonel Sanford Tablbott, Livingston berpartisipasi dalam serangan lintas perbatasan Kansas, menyerang beberapa kota. Dia secara efektif mengendalikan sebagian besar Jasper County, Missouri, selama perang. Meskipun sebagian besar kegiatannya berpusat di Jasper County dan melintasi Arkansas dan Wilayah India, patroli di sepanjang perbatasan Kansas-Missouri sering membawanya ke Vernon County, Missouri, di perbatasan barat tepat di seberang Fort Scott, Kansas.
Pada tanggal 8 September 1861, Livingston bergabung dengan John Mathews dalam serangan kavaleri dengan 150 orang ke Kansas. Sebagai pembalasan atas pembakaran kota-kota di Missouri, mereka menjarah dan membakar kota kecil Humboldt. Banyak orang India bersama mereka, dan Humboldt menjadi sasaran karena telah menjadi tempat perlindungan bagi para abolisionis yang telah mencoba menetap secara ilegal di tanah India.
Livingston dan anak buahnya terus berpatroli di perbatasan dengan Kansas dan berkampanye ke selatan ke Arkansas dan Wilayah India (Oklahoma).
Pada awal musim semi tahun 1862, Livingston mendirikan tempat persembunyian di Kansas untuk dirinya dan anak buahnya. Tempat Persembunyian Livingston mungkin merupakan kamp militer Konfederasi permanen satu-satunya di dalam Kansas selama Perang Sipil. Di sudut paling pojok Cherokee County di tenggara Kansas, tempat itu berjarak sekitar dua mil di utara perbatasan dengan Wilayah India dan kurang dari 100 kaki di sebelah barat perbatasan dengan Missouri. Tempat itu berjarak lima mil di sebelah barat Baxter Springs, tempat serangkaian pos militer Uni berada dari tahun 1862 hingga 1863. Selama perang, tidak ada pasukan Uni yang tahu tentang keberadaannya. Terletak di daerah berhutan lebat, sebuah jalan berjalan tepat di sebelah barat perkemahan dan sekitar 100 kaki di atasnya. Namun, area perkemahan tidak dapat dilihat dari jalan. Sebuah anak sungai berada sekitar 50 kaki di bawah perkemahan, dan sebuah bukit berada di sebelah timur, di dalam Missouri. Penggunaan tempat persembunyian Livingston terbukti menjadi frustrasi yang luar biasa bagi pasukan Uni di daerah itu. Pasukan sering mengejar para gerilyawan, hanya untuk melihat mereka terpencar dan seolah-olah menghilang.
Setelah kekalahan di Pea Ridge, Arkansas, pada bulan Maret 1862, Garda Negara Bagian Missouri dibubarkan, dan banyak pria dipindahkan ke timur. Ketika Livingston dan yang lainnya kembali ke Jasper County, mereka tiba dan menemukan milisi Uni ditempatkan di seluruh Missouri Barat Daya dan kehadiran garnisun di Carthage. Di bawah hukum darurat militer, yang dinyatakan setahun sebelumnya, pasukan Federal memiliki hak untuk mengambil apa yang mereka butuhkan dari warga daerah, termasuk hasil panen, tepung, dan persediaan lainnya. Percaya bahwa tentara Uni mengabaikan hak-hak sipil dan konstitusional warga daerah, Livingston mengumpulkan sisa orang-orang yang telah kembali dari Resimen Kavaleri ke-11. Para tentara kemudian merekrut lebih banyak pria dan mengorganisir pasukan kavaleri yang kemudian dikenal sebagai "Livingston’s Rangers," yang disahkan di bawah Undang-Undang Ranger Partisan Kongres Konfederasi.
Livingston dan anak buahnya menjadi ancaman di Ozarks. Mereka melakukan banyak kejahatan terhadap penduduk setempat, pengungsi, dan pasukan Uni. Anak buah Livingston terkenal karena melakukan tindakan pembakaran, pembunuhan, perampokan, dan mengganggu jalur pasokan Uni. Mereka sering terlibat dalam patroli Uni yang menimbulkan banyak korban. Pasukan Uni marah dengan taktik kejam Livingston, karena dia sering menolak untuk mengambil atau melepaskan tahanan. Livingston lebih memilih pembunuhan daripada penangkapan dan dikenal menembak tentara tak bersenjata atau terluka dari jarak dekat. Akibatnya, Livingston menjadi target prioritas pasukan Uni.
Livingston mendaftarkan anak buahnya di Tentara Sementara Negara Konfederasi, dan mereka ditunjuk sebagai Batalion Kavaleri Missouri ke-1, juga disebut Brigade India ke-1. Kelompok itu kemudian dikenal sebagai Cherokee Spikes. Meskipun secara resmi disetujui di bawah Tentara Konfederasi, mereka umumnya disebut gerilyawan, karena mereka beroperasi lebih seperti kelompok penjahat independen. Beberapa perwira Konfederasi tidak menyetujui kegiatan terlarang mereka, dengan seorang perwira menyatakan bahwa beberapa anak buah Livingston "tidak lebih baik dari pencuri dan perampok."
Pada tanggal 18 Mei 1863, pengintai Livingston melaporkan 60 tentara dari resimen Afrika-Amerika Kolonel James Williams sedang mencari makan di dekat Sherwood, Missouri. Livingston memimpin 67 "orang-orang berkuda terbaiknya" untuk menyerang pasukan federal. Laporan mengindikasikan antara 22 dan 32 pasukan Afrika-Amerika dan 20-22 pasukan artileri kulit putih dari Baterai Kansas ke-2 berada di rumah Nyonya Rader. Suami Nyonya Rader adalah salah satu anak buah Livingston, dan pasukan Federal sedang mencari persediaan di rumahnya. Livingston mengejutkan pasukan Federal dan membunuh banyak orang, melaporkan kerugian musuh sebagai "orang kulit hitam, 23, dan 7 pria kulit putih." Dia juga menangkap tiga tentara kulit putih dan dua tentara Afrika-Amerika.
Keesokan harinya pasukan Uni dari Fort Blair, Kansas, di Baxter Springs, menyerang dan membakar kota Sherwood dan 11 rumah pertanian di sekitarnya. Sebagian besar anak buah Livingston tinggal di dalam dan sekitar daerah itu. Warga melarikan diri ke Texas, dan Sherwood tidak pernah dibangun kembali.
Pada tanggal 20 Mei, Kolonel Williams dan Livingston melakukan negosiasi untuk pertukaran tahanan. Livingston menawarkan untuk menukar tiga tentara kulit putih dengan pria Konfederasi mana pun yang mungkin ditahan Williams. "Adapun orang kulit hitam," kata Livingston, "Saya tidak dapat mengakui mereka sebagai tentara; sebagai akibatnya, saya harus menahan mereka sebagai barang selundupan perang." Kolonel Williams menerima pertukaran untuk tahanan kulit putih tetapi memperingatkan Livingston tentang perlakuan buruk terhadap pria Afrika-Amerika.
Mengenai orang-orang kulit berwarna, tahanan, yang termasuk dalam Resimen saya, saya ingin mengatakan bahwa terserah Anda untuk memperlakukan mereka sebagai tahanan perang atau tidak, tetapi yakinlah bahwa saya akan menahan sejumlah orang Anda sebagai tahanan sampai orang-orang kulit berwarna ini dipertanggungjawabkan. Anda dapat dengan aman mempercayai bahwa saya akan membalas keadilan atas mereka untuk setiap cedera yang dilakukan pada mereka di tangan pasukan Konfederasi. Jika dua puluh hari dibiarkan berlalu tanpa mendengar tentang pertukaran mereka, saya akan menyimpulkan bahwa mereka telah dibunuh oleh Tentara Anda atau mengalami nasib yang lebih buruk dengan dikirim dalam rantai ke kandang budak di Selatan, dan mereka akan dianggap mati.
– Surat James Williams kepada Thomas R. Livingston, 21 Mei 1863
Tahanan kulit putih dipertukarkan pada tanggal 22 Mei, tetapi gurauan antara Williams dan Livingston meningkatkan ancaman kekerasan. Salah satu tahanan Afrika-Amerika dibunuh di kamp Livingston. Williams menuntut orang yang melakukan pembunuhan itu dan mengancam, "Jika Anda gagal memenuhi tuntutan itu, dan tidak dalam waktu 48 jam, menyerahkan kepada saya pembunuh ini, saya akan menggantung salah satu pria yang sekarang menjadi tahanan di kamp saya." Livingston melaporkan pembunuhan itu sebagai orang luar yang telah memasuki kampnya, dan anak buahnya tidak bertanggung jawab. Livingston menambahkan, "Saya tidak menyadari bahwa Anda memiliki [pria] yang termasuk dalam komando saya, akibatnya, orang yang tidak bersalah harus menderita untuk yang bersalah." Pada titik ini, negosiasi benar-benar memburuk dan berakhir dengan kedua belah pihak membunuh tahanan.
Namun, Livingston gagal ketika dia berkelana di luar wilayah asalnya. Pada tanggal 11 Juli 1863, dia memimpin Rangers-nya ke timur laut ke Stockton, Missouri, berharap untuk merebut persediaan dari garnisun Uni kecil yang bermarkas di gedung pengadilan Cedar County. Mantan dan calon sheriff, Kapten William Henry Taylor dari Vernon County, menemaninya. Ketika 250 penyerang berhasil mengejutkan kota yang sibuk dengan pidato politik, sekitar 20 milisi Uni bersembunyi di gedung pengadilan.
Livingston kemudian menunggang kuda di depan anak buahnya, melambaikan karabin laras pendek mendesak mereka menuju pertempuran. Sebagian besar gerilyawan turun dan mulai menembaki gedung pengadilan dari semua sisi. Saat orang-orang Uni mencoba menutup pintu dan membarikade diri di dalam, pemimpin itu menyerbu gedung pengadilan, berteriak kepada anak buahnya. Pada saat ini, para milisi telah menyadari identitasnya, dan Livington ditembak, menjatuhkannya dari sadelnya. Tiga lainnya, termasuk Bud Elder dari Vernon County, jatuh di dekatnya.
Terkejut dan kewalahan karena pemimpin mereka terbunuh, sisa Rangers memulai retret yang membingungkan. Ketika para milisi keluar dari gedung pengadilan dan mendekati mayat-mayat itu, Livingston meraih karabinnya dan mencoba untuk bangun kembali. Dia dihentikan oleh enam tembakan yang ditembakkan ke tubuhnya. Livingston telah mengenakan pelindung dada baja dan dengan demikian selamat dari tembakan pertama.
Livingston dan tiga Rangers lainnya dimakamkan di kuburan massal tak bertanda, bersama dengan orang mati Perang Sipil lainnya, di kuadran barat daya Pemakaman Kota Stockton. Di daerah itu ada penanda yang bertuliskan: "Untuk menandai tempat peristirahatan terakhir orang-orang yang tidak dikenal itu."
"Itu adalah pukulan terberat yang diterima para gerilyawan di bagian itu selama perang." – Tentara Uni
Setelah itu, batalion Livingston terpecah. Tiga bulan setelah pertempuran ini, Jenderal Jo Shelby dan anak buahnya membakar gedung pengadilan Cedar County sebagai pembalasan.
Ketika Perang Sipil usai, para korban Livingston berbondong-bondong ke Jasper County untuk mengajukan klaim restitusi atas tindakannya terhadap tanah miliknya. Sebelum selesai, propertinya yang luas disita dan dibubarkan, membayar sejumlah tuntutan hukum terhadapnya atas perbuatan masa perangnya.
Lebih dari seabad kemudian, Tempat Persembunyian Livingston akhirnya ditemukan. Pada tahun 1980-an, situs itu ditemukan dan dieksplorasi oleh Masyarakat Sejarah Baxter Springs selama pembangunan rumah baru.