United States Symbols – Legends of America
Setiap negara di dunia memiliki simbol-simbolnya sendiri—objek-objek khusus yang mewakili keyakinan, nilai-nilai, tradisi, atau gagasan tak berwujud lainnya yang membuatnya unik. Simbol-simbol ini memiliki kekuatan untuk mengikat suatu bangsa, mengingatkan rakyatnya akan sejarah dan prinsip-prinsip terpentingnya. Amerika Serikat, dengan sejarahnya yang kaya dan identitasnya yang beragam, memiliki sejumlah simbol yang melambangkan prinsip-prinsip yang dijunjung tingginya.
Bendera Amerika Serikat
Bendera Amerika Serikat, yang secara populer dikenal sebagai "Stars and Stripes" atau "Old Glory," adalah simbol utama bangsa. Bendera ini terdiri dari tiga belas garis horizontal, bergantian berwarna merah dan putih, mewakili tiga belas koloni asli. Di kanton bendera (sudut kiri atas) terdapat bidang biru yang berisi lima puluh bintang putih, masing-masing bintang mewakili salah satu dari lima puluh negara bagian Amerika Serikat.
Bendera ini secara resmi diadopsi oleh Kongres Kontinental pada 14 Juni 1777, dalam sebuah resolusi yang menyatakan: "Bendera Amerika Serikat adalah tiga belas garis, bergantian merah dan putih; bahwa persatuan adalah tiga belas bintang, putih di bidang biru, mewakili Konstelasi baru."
Meskipun legenda populer mengaitkan jahit bendera pertama dengan Betsy Ross, seorang penjahit dari Philadelphia, banyak sejarawan percaya bahwa kisah ini mungkin apokrifa. Terlepas dari asal-usulnya yang tepat, bendera tersebut dengan cepat menjadi simbol yang kuat dari persatuan dan kemerdekaan Amerika.
Bendera 50 bintang saat ini, yang merupakan edisi ke-27 dari bendera tersebut, telah digunakan paling lama sejak tahun 1960. Pada tahun 1818, Kongres mengesahkan undang-undang yang menyatakan bahwa bintang baru akan ditambahkan untuk setiap negara bagian baru yang bergabung dengan Persatuan, sementara 13 garis akan tetap konstan untuk mewakili 13 koloni asli.
Burung Nasional – Elang Botak
Elang botak telah lama dihormati sebagai burung nasional Amerika Serikat. Dengan sayapnya yang mengesankan dan tatapannya yang tajam, elang botak melambangkan kekuatan, keberanian, dan kebebasan. Pada tahun 1782, Kongres Kontinental mengadopsi Lambang Negara Amerika Serikat, yang menampilkan elang botak yang memegang 13 cabang zaitun di satu cakar dan 13 anak panah di cakar lainnya. Cabang zaitun melambangkan kekuatan untuk menciptakan perdamaian, sedangkan anak panah mewakili kekuatan untuk berperang.
Elang botak dipilih sebagai burung nasional karena umur panjangnya, kekuatannya yang luar biasa, dan penampilannya yang agung, dan karena diyakini hanya ada di benua ini pada saat itu. Sejak saat itu telah menjadi simbol Amerika yang abadi, yang muncul pada segel, koin, dan dokumen resmi yang tak terhitung jumlahnya.
Mamalia Nasional – Bison Amerika Utara
Bison, seperti elang botak, telah menjadi simbol Amerika karena kekuatan, daya tahan, dan martabatnya, yang mencerminkan semangat perintis negara kita. Bison secara resmi dijadikan Mamalia Nasional pada Mei 2016 dan ditetapkan selama upacara November di Taman Nasional Wind Cave di South Dakota.
Puluhan juta bison, juga dikenal sebagai kerbau, pernah bergemuruh melintasi jajaran yang membentang dari Kanada tengah melalui Great Plains dan Meksiko utara. Setelah pembantaian selama satu abad yang didorong oleh perburuan komersial untuk kulit kerbau, populasi menyusut menjadi seribu atau kurang pada akhir tahun 1800-an. Namun, sekitar 30.000 bison liar berkeliaran di negara itu lagi, dengan populasi terbesar di Taman Nasional Yellowstone. Mereka juga dapat ditemukan tersebar di tanah publik, suku, dan pribadi di AS dan Kanada.
Lonceng Liberty
Lonceng Liberty adalah simbol ikonik kebebasan Amerika, yang terletak di Philadelphia, Pennsylvania. Lonceng itu awalnya ditugaskan pada tahun 1752 oleh para pemimpin koloni Pennsylvania untuk rumah negaranya (sekarang dikenal sebagai Independence Hall). Tujuan dari lonceng itu adalah untuk didengar di seluruh kota, memanggil warga untuk acara-acara penting.
Salah satu sisi lonceng dihiasi dengan kutipan alkitabiah: "Proklamasikan KEMERDEKAAN di seluruh negeri kepada semua penduduknya." Namun, fitur yang paling mencolok dari lonceng itu adalah retakan di logam yang membentang dari bibir lonceng.
Meskipun tidak ada bukti yang konklusif, banyak orang percaya bahwa Lonceng Liberty dibunyikan untuk menandai pembacaan Deklarasi Kemerdekaan pada 8 Juli 1776. Pada tahun 1830-an, kaum abolisionis mengadopsi lonceng itu sebagai simbol perjuangan mereka untuk menghapuskan perbudakan, mempopulerkan nama Lonceng Liberty.
Antara tahun 1885 dan 1915, lonceng itu melakukan perjalanan keliling negara untuk pameran dan acara patriotik, menjadi simbol yang dicintai dari cita-cita Amerika. Saat ini, lonceng itu berada di Pusat Lonceng Liberty di Independence Mall Philadelphia, menarik pengunjung dari seluruh dunia untuk menyaksikan dari dekat sejarah dan signifikansinya.
Retakan lonceng telah melahirkan banyak cerita yang telah mencapai proporsi yang hampir mitos, hanya menambah kekuatan simbolis lonceng itu sebagai pengingat kerapuhan kebebasan dan perlunya kewaspadaan yang berkelanjutan untuk melindunginya.
Lagu Kebangsaan – "The Star-Spangled Banner"
"The Star-Spangled Banner," lagu kebangsaan Amerika Serikat, memiliki sejarah yang penuh warna. Lirik-lirik itu ditulis sebagai puisi oleh Francis Scott Key pada tahun 1814, setelah menyaksikan Angkatan Laut Inggris membombardir kapal-kapal selama Pertempuran Fort McHenry di Baltimore, Maryland, selama Perang 1812.
Key terinspirasi untuk menulis puisi itu setelah melihat bendera Amerika yang besar berkibar di atas Fort McHenry setelah pemboman semalam. Lirik-liriknya menggambarkan kebanggaan dan ketahanan orang Amerika dan kegembiraan melihat bendera itu masih berkibar meskipun ada serangan Inggris yang gencar.
Melodinya "dipinjam" dari nada lagu populer Inggris. Lagu itu menjadi lagu kebangsaan resmi pada tahun 1931, menggantikan beberapa lagu lain yang biasa dinyanyikan di acara-acara publik.
Lagu kebangsaan agak kontroversial karena citra terkait perangnya dan tantangan musik bagi para penyanyi. Terlepas dari kontroversi ini, "The Star-Spangled Banner" tetap menjadi simbol patriotisme dan identitas nasional yang dicintai.
Semboyan Nasional – "In God We Trust"
Pada tahun 1956, Presiden Dwight Eisenhower menyetujui Resolusi Bersama dari Kongres ke-84 yang mendeklarasikan "In God We Trust" sebagai semboyan nasional resmi Amerika Serikat. Semboyan ini menggantikan "E Pluribus Unum," yang telah digunakan sejak desain awal tahun 1776 dari Lambang Negara Amerika Serikat. Semboyan itu pertama kali muncul pada koin dua sen tahun 1864.
Penyertaan semboyan "In God We Trust" mencerminkan kebangkitan sentimen religius di Amerika Serikat selama Perang Dingin. Para pendukung berpendapat bahwa itu berfungsi sebagai penegasan nilai-nilai spiritual bangsa dan kontras dengan ateisme negara dari Uni Soviet.
Lambang Negara Amerika Serikat
Lambang ini, yang didirikan pada tahun 1782, digunakan untuk mengotentikasi dokumen-dokumen tertentu seperti perjanjian asing dan proklamasi presiden. Simbol-simbol pada lambang tersebut mencerminkan keyakinan dan nilai-nilai yang ingin diwariskan oleh para Bapak Pendiri kepada keturunan mereka.
Di tengah segel adalah burung nasional kita—elang botak yang memegang gulungan di paruhnya yang tertulis semboyan nasional asli kita: "E Pluribus Unum," bahasa Latin untuk "satu dari banyak," mewakili sebuah bangsa yang diciptakan dari 13 koloni. Elang itu memegang cabang zaitun di cakar kanannya dan seikat tiga belas anak panah di kirinya, mewakili kekuatan perdamaian dan perang.
Sisi sebaliknya dari Lambang Negara menggambarkan lambang negara yang digunakan pada banyak dokumen, termasuk paspor Amerika Serikat, insignia militer, plakat kedutaan, dan berbagai bendera. Lambang negara termasuk piramida 13 langkah dengan tahun 1776 dalam angka Romawi, sebuah mata di bagian atas piramida dengan semboyan Latin "Annuit Coeptis," yang berarti "Dia menyukai usaha kita." Di bawah piramida, sebuah gulungan berbunyi "Novus Ordo Seclorum," bahasa Latin untuk "Tatanan Baru Zaman," mengacu pada tahun 1776 sebagai awal dari era baru Amerika.
Paman Sam
Dengan inisial "U.S," Paman Sam adalah personifikasi nasional umum dari pemerintah federal AS atau negara pada umumnya yang, menurut legenda, mulai digunakan selama Perang 1812. Nama itu terkait dengan Samuel Wilson, seorang pengepak daging dari Troy, New York, yang memasok tong daging sapi ke Angkatan Darat Amerika Serikat selama Perang 1812. Dia digambarkan sebagai pria tua berjanggut yang mengenakan pakaian yang membangkitkan bendera AS. Sementara sosok Paman Sam secara khusus mewakili pemerintah, Columbia mewakili Amerika Serikat sebagai sebuah bangsa.
Pohon Nasional – Pohon Ek
Pohon ek yang perkasa ditetapkan sebagai pohon nasional resmi Amerika Serikat Amerika pada tahun 2004. Dengan lebih dari 60 spesies ek yang tumbuh di Amerika Serikat, ia dihargai karena keindahannya, naungannya yang melimpah, dan kayu berkualitas tinggi. Seorang senator AS mengatakan: "Ini adalah pilihan yang baik untuk mewakili kekuatan bangsa kita, karena tumbuh dari hanya sebuah biji menjadi entitas yang kuat yang banyak cabangnya terus memperkuat dan mencapai langit dengan setiap tahun yang berlalu."
Patung Liberty
Dengan judul formal "Liberty Enlightening the World," patung itu adalah hadiah untuk Amerika Serikat dari rakyat Prancis. Didedikasikan pada tahun 1886, patung itu menunjukkan Libertas, dewi kebebasan Romawi. Terletak di Pelabuhan New York, patung itu memegang obor di satu tangan dan tablet yang mewakili hukum di tangan lainnya. Tanggal Deklarasi Kemerdekaan tertulis di tablet. Rantai yang rusak terletak di kaki Libertas. Patung itu adalah simbol ikonik kebebasan. Para pemrotes di seluruh dunia telah menggunakan gambar patung itu dalam perjuangan mereka untuk kebebasan politik. Saat ini, patung neoklasik di Pulau Liberty adalah bagian dari Monumen Nasional Patung Liberty dan merupakan daya tarik wisata yang signifikan.
Bunga Nasional – Mawar
Mawar ditetapkan sebagai bunga resmi dan lambang bunga Amerika Serikat pada tahun 1986. Mawar tumbuh secara alami di seluruh Amerika Utara, mekar dalam beberapa warna, termasuk merah, merah muda, putih, atau kuning, dan dapat memiliki aroma yang sangat kaya. Mawar adalah simbol cinta, keindahan, perang, dan politik di seluruh dunia. Beberapa dari 50 negara bagian juga telah mengadopsi mawar sebagai bunga negara bagian resmi mereka, termasuk New York, Oklahoma, Georgia, Iowa, dan North Dakota.
Sebagai kesimpulan, simbol-simbol Amerika Serikat ini menawarkan gambaran sekilas tentang sejarah bangsa, nilai-nilai, dan cita-cita. Mereka berfungsi sebagai pengingat abadi tentang prinsip-prinsip yang menjadi dasar negara dan warisan abadi dari kebebasan dan demokrasi.