Vega, Texas – Prairie Town in the Panhandle – Legends of America
Vega, Texas, terletak di tengah lanskap luas Texas Panhandle, adalah permata tersembunyi yang memikat pengunjung dengan pesona pedesaannya dan hubungan sejarahnya dengan Route 66 yang ikonik. Sebagai pusat pemerintahan Oldham County, kota ini memiliki sekitar 900 penduduk yang ramah, masing-masing berkontribusi pada permadani unik komunitas yang erat ini.
Sejarah Singkat
Sejarah Vega dimulai pada tahun 1879 ketika wilayah Panhandle Texas ini dibuka untuk homesteading, menandai awal dari sebuah era baru bagi para pemukim yang berani. Meskipun lanskap yang luas dan menjanjikan, baru pada musim gugur tahun 1899 seorang pemukim pertama datang, menandai dimulainya komunitas yang kemudian akan berkembang menjadi Vega.
NJ Whitfield memiliki peran penting dalam sejarah Vega. Dia memperoleh tanah yang akan menjadi kota dengan harga sederhana $1,00 per acre. Pada tahun 1903, Whitfield membuat keputusan penting yang akan membentuk lintasan Vega. Dia menjual jalur selebar 100 kaki melintasi Oldham County ke Choctaw, Oklahoma, dan Texas Railroad, yang kemudian dikenal sebagai Rock Island Railroad. Tanah ini akan berfungsi sebagai hak jalan yang sangat penting untuk jaringan transportasi yang akan menghubungkan Vega ke seluruh negara.
Vega mendapatkan namanya dari "vega," kata Spanyol yang menggambarkan dataran berumput atau lembah yang luas. Nama itu sangat cocok untuk kota ini, yang terletak di tengah padang rumput luas yang membentang sejauh mata memandang. Pada tahun yang sama dengan penjualan hak jalan, kota itu disurvei secara resmi, menandai langkah penting dalam pembentukan Vega. Pada tahun yang sama, A.M. Miller membuka toko pertama di kota itu, menandai dimulainya komersial dan pertumbuhan ekonomi Vega.
Tahun 1904 membawa serangkaian perkembangan penting bagi Vega, mengkonsolidasikan statusnya sebagai komunitas yang berkembang. Sebuah kantor pos didirikan, memberikan layanan pos penting bagi para penduduk. Sebuah bar dibuka, menawarkan tempat untuk bersosialisasi dan rekreasi. Selain itu, sebuah sekolah didirikan, yang juga berfungsi sebagai Masonic Lodge, yang memenuhi kebutuhan pendidikan dan sosial masyarakat.
Tahun 1907 menandai momen penting dalam sejarah Vega ketika saudara peternak Pat dan John Landergin membeli sebagian dari LS Ranch. Pembelian ini membawa lebih banyak pemukim ke komunitas, berkontribusi pada pertumbuhan dan keragamannya. Pada tahun berikutnya, Landergins mendirikan sebuah bank, memberikan layanan keuangan penting kepada masyarakat yang sedang berkembang. Penyelesaian jalur kereta api pada tahun 1908 memicu gelombang pertumbuhan lebih lanjut di Vega. Beberapa toko, dua gereja, sebuah hotel, dan bengkel pandai besi bermunculan, memenuhi kebutuhan dan aspirasi masyarakat yang berkembang.
Saat Vega terus berkembang, ia mengembangkan rasa identitas dan ekspresi sipil. Pada bulan Maret 1909, sebuah surat kabar bernama Vega Sentinel didirikan, menjadi suara masyarakat dan mencatat perkembangan dan pencapaiannya. Pada tahun 1914, Vega Sentinel dengan bangga menyatakan Vega sebagai "RUMAH KESEMPATAN," menyoroti tempat-tempat bisnis kota yang sedang berkembang, termasuk hotel-hotel termegah di County, bank terbesar di County, dan satu-satunya kantor percetakan di County.
Pada tahun 1915, Vega mencapai kemenangan penting dalam persaingan lima tahun dengan kota Tascosa di dekatnya untuk hak menjadi pusat pemerintahan. Pada awalnya, bisnis daerah dilakukan di Oldham Hotel sampai gedung pengadilan permanen dapat dibangun. Namun, baru pada tahun 1927 kota itu akhirnya digabungkan, menandai langkah penting dalam perkembangan politik dan administratifnya.
Pada tanggal 3 Mei 1931, kebakaran dahsyat melanda Vega, menghancurkan enam bangunan pusat kota di sebelah barat alun-alun gedung pengadilan. Sayangnya, kebakaran lain hanya dua bulan kemudian menghancurkan dua bisnis lagi di utara alun-alun, mendorong Vega untuk membangun sistem air formal di dalam kota untuk melindungi terhadap kebakaran di masa depan.
Kedatangan Route 66 membuka babak baru dalam sejarah Vega, mendorong perkembangan pengadilan turis, pompa bensin, toko, dan layanan yang ditujukan untuk banyak pelancong yang melintasi jalan raya ikonik ini.
Vega Saat Ini
Saat ini, komunitas pertanian dan peternakan kecil dengan sedikit di bawah 1.000 penduduk ini terus melayani para pelancong dengan beberapa motel dan tempat makan yang luar biasa. Perjalanan menyusuri Old Route 66 menyediakan banyak kesempatan berfoto saat Anda melihat kejayaan Mother Road sebelumnya. Pastikan untuk mengunjungi Pompa Bensin Magnolia tua, yang telah dipugar oleh Kota Vega dengan bantuan Program Pelestarian Koridor Route 66 dari Dinas Taman Nasional. Berasal dari awal 1920-an, itu adalah stasiun layanan kedua yang dibangun di kota kecil itu. Saat ini, ia menyediakan tempat piknik yang luar biasa, sekilas ke masa lalu yang lebih sederhana, dan kesempatan berfoto yang luar biasa.
Tepat di seberang jalan dari Magnolia Station tua adalah Roark Hardware Store—toko perangkat keras tertua yang beroperasi di Mother Road. Mampir di sini akan membuat Anda merasa seolah-olah Anda berjalan ke zona waktu masa lalu saat Anda melihat berbagai macam peralatan pertanian, perlengkapan rumah tangga, hadiah, dan mainan.
Tepat di utara Magnolia Station tua adalah Gedung Pengadilan Oldham County di Main dan US Highway 385. Bangunan tahun 1915 ini terus berfungsi sebagai gedung pengadilan daerah hingga saat ini. Selama bertahun-tahun, beberapa perubahan telah dilakukan pada bangunan bersejarah, termasuk menghilangkan atap pinggul aslinya pada tahun 1967, penambahan di sisi utara, dan penjara yang terpasang di sisi selatan.
Perataan tertua Route 66 melalui daerah itu berbelok ke barat dari Highway 385 (Jalan Utama utara/selatan) ke Jalan Utama Barat, di mana Old Route 66 secara resmi berakhir.
Di masa lalu, Route 66 yang tidak beraspal berjalan di utara jalur kereta api tua dari Vega ke Adrian. Meskipun jalan tanah tua ini berlanjut untuk sementara waktu, itu tidak lagi dapat dilalui. Namun, saat Anda melakukan perjalanan ke barat ke Adrian, perhatikan ke utara untuk beberapa intipan di jembatan beton tua yang sepi masih berdiri di padang rumput berumput.
Dot’s Mini-Museum berada tepat di utara tempat Old Route 66 berakhir, di sudut West Main Street dan 12th Street. Dahulu kala, rumah tua ini berfungsi sebagai bisnis ketika Harold dan Dot Levitt mendirikan Vega Zero Lockers di sini pada tahun 1944. Saat itu, kebanyakan orang tidak memiliki freezer, dan bisnis tersebut menyediakan "loker freezer" untuk disewa. Saat para pelancong Route 66 lewat, mereka dapat berhenti di sini untuk mengambil buah-buahan segar, daging, sayuran, dan makanan kaleng untuk dibawa sepanjang perjalanan mereka.
Saat Vega bergerak ke masa depan dan jalan raya melewati kota kecil itu, Zero Lockers gulung tikar. Tetapi, Dot membuka sebuah museum kecil yang menampilkan koleksi eklektik yang dikumpulkan dari beberapa dekade bekerja di Mother Road. Selama bertahun-tahun, orang-orang berhenti untuk melihat artefak barat, memorabilia dari masa kejayaan Route 66, boneka, barang antik, dan susunan "keajaiban" yang tak ada habisnya. Sayangnya, Dot telah meninggal dunia, tetapi putrinya, Betty Carpenter, terus memelihara museum kecil itu. Dia juga menambahkan ke koleksi sebuah museum mini koboi, koleksi Botol Avon, seni halaman, dan beberapa item yang mendaratkan museum di kategori Quirky Texas kami, termasuk "pohon sepatu bot" dan batu nisan untuk Oldham County News, yang meninggal pada 4 Maret 1922.
Kembali ke selatan ke Vega Boulevard (I-40 Business Loop), di mana beberapa pemandangan vintage dari Route 66 yang lebih makmur masih dapat dilihat, termasuk Texaco Station tua di sebelah timur Bonanza Motel dan Road Runner Drive-Inn tua di seberang Vega Motel. Hickory Inn vintage di 1004 Vega Boulevard masih menyajikan makanan yang tidak terlalu mewah tetapi enak untuk para pelancong Route 66 dan penduduk lokal.
Route 66 berlanjut ke barat di sepanjang jalan depan utara I-40 ke Adrian, Texas.
Kesimpulan
Vega, Texas, adalah bukti daya tarik abadi kota-kota kecil Amerika dan warisan abadi Route 66. Dengan sejarahnya yang kaya, lanskap yang menawan, dan masyarakat yang ramah, Vega menawarkan sekilas kehidupan masa lalu dan kesempatan untuk terhubung dengan esensi sejati Texas Panhandle. Apakah Anda seorang penggemar sejarah, penggemar Route 66, atau hanya seorang musafir yang mencari pengalaman yang tulus, Vega pasti akan meninggalkan kesan abadi di hati dan pikiran Anda.